Венец из окровавленных костей

Сторибрук Сэд

— Ну что ж, начнем заседание. — Гластейн ударил ладонью об стол. — С вашего позволения милорды, я возьму первое слово. Начну, наверное, с самого важного на данный момент…Хочу выразить свое опасение и недовольство сложившейся ситуацией. Меня пугает нынешнее положение дел в столице. Моему отцу стоило больших усилий примерить все религиозные общины в королевстве, и теперь все его труды летят в бездну. Как вы могли допустить резню на улицах? — Лорду Грегори, я уже говорил это сегодня. — Грегори смолчал, кивнул. Принц выждал

драматическую паузу. — В первую очередь, мое недовольство направленно к церкви…

— Простите, милорд, — Незнакомый в двухцветном плаще поперхнулся, выпил вина из стоящего рядом кубка, — в этом нет нашей вины, народ выплеснул благородный, божий гнев. Язычники обесчестили святейшее место! Неудивительно, что народ решил покарать богопротивных отступников! — Заметив хмурый неодобрительный взгляд принца, молодой священник приноровил тон и поспешил убраться от тяжелого взгляда, уставившись в стол.

Заметив замешательство священника, Гластейн усмехнулся:

— Хм, ну да, божий гнев. — Принц наклонился к столу, положил руки на стол. Молодой церковник заерзал. — Управлять чувствами людей, в том числе и гневом, прямая обязанность церкви…

— Обязанность церкви служить всеблагому и всемилостивому Всеотцу. — Пробубнил церковник, не отрывая взгляд от стола.

Эта фраза вызвала ухмылку у всех собравшихся.

«Неужели церковь не могла прислать кого постарше, и по умнее» — вздохнул про себя Грегори.

— Безусловно, — принц не убирал взгляд с парня. — Вы наш будущий первосвященник?

От этого вопроса у Грегори вырвался невольный смешок, который очень громко ударил по залу. Гластейн это заметил и тоже слегка усмехнулся.

— Нет, нет милорд, ни в коем случае. — Церковник испуганно замотал головой. — Меня выбрали лишь быть временным голосом церкви на высочайшем совете вашего королевского величества.

— Не моего… — перебил его принц.

— Что?

— Не моего, а моего отца.

— Да, верно, простите милорд, вашего отца, да благословит его…

— Пустое — отмахнулся Гластейн. — Мы и так удалились от темы. — Принц отпил вина и громко поставил железный кубок на стол, давая понять таким образом, что беседа окончена. — Итак, милорды, сейчас для нас самое важное не допустить новой волны нарастания волнений и остановить растущую религиозную вражду, иначе это может привести к разрушительным последствиям для целостности королевства.

— Мой принц, простите, но вы слишком преувеличиваете угрозу. — В разговор вмешался казначей.

— Надеюсь, что это так. Но боюсь, сэр Оулдман вы не видите полной картины происходящего. За последние недели я попутешествовал по Рейну и увидел наше нынешнее положение. Вам напомнить милорды, что мы только недавно завершили тяжелейшую для нас войну с Иллирией. Графы еще не отошли от военных налогов, а тем более на севере. А еще и эта чума на северной границе. Прибавьте к этому начинающуюся религиозную вражду и то, что практически треть нашего королевства, включая знать, являются приверженцами старых религий. А теперь представьте, если кто-то извне

решит воспользоваться всей этой суматохой. — Гластейн снова выдержал паузу. — Какие решения уже приняты, господин канцлер. — Принц повернулся к худощавому Эреварду Гису.

Канцлер, не смотря на нетерпеливый тон принца начал доклад не спеша:

— Я разослал людей в некоторые известные общины к заливу и дальше на север, новостей от них пока не было. Но мне удалось допросить неких «глав» культов из столицы и Коннахта…

— Лично? — Скрестив руки на груди, спросил Торен Аррон.

— Разумеется, — криво усмехнулся канцлер. — Могу вас заверить милорд, они не причастны к убийству первосвященника. Ни приверженцы старых богов, ни Дану, ни поклонники змеиных богов, ни даже оккультисты «серого короля» не причастны…

— Но, шкура. — Неожиданно перебил канцлера молодой церковник. — Первосвященника нарядили в богохульную шкуру, волк с оленьими рогами. — Он попытался изобразить рога руками.

— Да, об этом. — Канцлер запустил руку во внутренние карманы серого плаща и вытащил оттуда несколько тонких свитков свернутой бумаги. Протянул их принцу. — Донесения черных мечников. Если кратко, то некому Оуэну, таксидермисту, заказали сделать необычное чучело: волк с оленьими рогами.

— Кто заказал? — Спросил принц.

— Неизвестно…

— Вы не нашли этого Оуэна? — Усмехнулся лорд-командующий королевской гвардией.

— О нет, нашли. Вернее то, что от него осталось. Там все написано милорд. — Канцлер указал на записки. — Но если коротко: его убили, очень и очень жестоко…

— Кто это написал? — Неожиданно нервно перебил канцлера Гластейн.

— Командир черных мечников, самый стойкий из них. Я специально попросил его все проверить, и поверьте, он ни капли не преувеличил.

— Что там? — Прокатился вопрос по всему столу.

— Здесь написано… — Гластейн сглотнул слюну. — Здесь написано, что таксидермиста съели, вернее, большую его часть.

Канцлер наклонился к столу, обвел лордов взглядом серых вороньих глаз:

— Тело господина Оуэна было выпотрошено, а некоторые ее части разведчики нашли на дне большой кастрюли, в довольно жирном бульоне. — Канцлер усмехнулся про себя, уловив замешательство и страх на глазах лордов.

Лорд Грегори тяжело вздохнул, покачал головой, отгоняя от себя дурные мысли.

— Благослови нас Отец, это воинство бездны, никак иначе. — Пробубнил церковник.

— Поедание человеческой плоти практиковалось у пустынников, змеепоколонников. — Развел руками сэр Аррон. — Это лишь еще один след.

— Возможно — пожал плечами лорд-канцлер.

— Мне нужно будет лично переговорить с вашим черным мечником. — констатировал принц.

— Конечно. Что касается вспыхнувшему ненастью на север: ваш брат из своего кармана оплатил содержание двух егерских отрядов для патруля на зараженной территории, а так же оплатил услуги нескольких профессоров и знаменитых врачевателей, для изучения ненастья. — Канцлер поклонился сидящему напротив Редманду.