Венец из окровавленных костей

Сторибрук Сэд

Младший сын короля парировал тем же жестом.

— Это мудро, — кивнул Гластейн. — Ну что же, перейдем к состоянию казны и налогов.

— Перейдем к самому скучному. — Улыбнувшись, под нос пробубнил канцлер.

***

Заседание совета, закончилось далеко за полдень. И как назло, самой долгой его частью было обсуждение расходов казны и расмотр жалоб высокопоставленных феодалов, банкиров и представителей Гессенского университета. Последние активно жаловались на вмешательство местных церквей во внутренние дела университета

и даже поругались с представителем церкви на совете. Это было единственным интересным за все оставшееся время заседания и хоть как-то взбодрило Гластейна от скучных счетов и жалоб. При выходе, к принцам подбежал паж, и поклонившись, проинформировал о накрытом обеденном столе.

— Я сначала к отцу.

— Ну, я тебя подожду — Отправившись за пажем, бросил через плечо Редманд. — Ну что, Лорд Грегори, как вам? — когда удалился Редманд Гластейн обратился к своему старому другу.

— Что? Совет?

— Как я себя вел? Я, можно сказать впервые в нем без отца?

«Так вот зачем вы меня позвали» — понял он.

— Вы держались по-короелевски.

— Я хочу расширить совет.

— Не стоит, это лишние затраты

=- Не сейчас. Нет, когда придет время.

— Вы к отцу?

— Да.

— Сил вам, мой принц.

— Благодарю.

Они наконец-то тепло, совсем по-дружески, даже по родственному пожали друг другу руки.

Темные покои короля, были пожалуй самым мрачным местом, в котором Гластейну удалось побывать за весь день. Ставни были закрыты и единственным источником света в этом печальном месте служила свеча, стоящая на серебряном подсвечнике. Единственным звуком, расходившимся по стенам, было бормотание и сопение старого больного короля. Даже шаги, скрючившегося над больным лекаря, были абсолютно не слышны.

Гластейн несколько минут стоял в дверях и смог сделать ни шага, пока его не заметил лекарь. Подойдя к кровати, принц жестом повелел старику убраться. Тот, не разгибаясь, осторожно и бесшумно вышел за дверь.

— Ну, здравствуй отец. — Гластейн протянул руку, чтобы взять обессиленного короля за руку, но быстро передумал.

Тело короля медленно вздымалось и опускалось, а изо рта доносилось невнятное бормотание или вовсе, какое-то бурление. И под эту какофонию Гластейн пытался подобрать слова, понимая, что возможно они будут последние, которые он сможет сказать своему отцу.

— Я не готов. — На выдохе выпалил из себя принц. — Мы только прошли через войну, на севере проповедники трубят о восстании, на западе муровинги объединяются в единый хирд и понятно куда они направят свои топоры, на востоке орды изгоев и нелюдей переселяются от дальних гор к нашим границам. А в столице… — принц горько усмехнулся. — А в столице съели таксидермиста. — Принц сделал глубокий вдох. — Я не готов, я не сохраню твое наследство, не смогу.

Принц очень быстро вылетел из комнаты и замедлил шаг лишь на лестнице. Внизу, как бы невзначай стоял канцлер, увидев принца, он преклонился.

— Вы не будете против, если я пройдусь с вами.

— Нет, конечно, нет.

Принц заметил, что лорд-канцлер довольно сильно прихрамывает.

Хоть лорд-канцлер и не был внешне похож на, прогнувшегося под тяжестью прожитых лет, старика, время от времени его посещали резкие боли в костях, сам он в этом обвинял перепады погоды, а не свой возраст. Вообще, никто в совете точно не знал, сколько ему лет, сам лорд Эревард Гис, говорил про свой возраст: «всегда на десять лет младше короля».

— Признаюсь, ваш доклад поразил совет. — Начал разговор принц.

— Хе, я не специально. — Криво усмехнулся канцлер. — Я думаю, ваш рассказ о путешествии на север впечатлил бы их сильнее. Вы очень мало рассказали…

— Я еще не все обдумал. — Перебил лорда принц. — Не решил еще, как все представить совету.

— А про донесения из Муровингии?

— Там пока ничего интересного, у совета и так много дел.

Принц и канцлер, в сопровождении четырех стражников спустились по узкой внешней лестнице и оказались в оживленном дворе. Прохожие, кланяясь, быстро расступались, создавая коридор. Пройдя сквозь кланяющийся туннель, они вышли в пустой сад, помимо бегающих туда-сюда слуг и стражников здесь больше никого не было.

— Разве вы не держали путь на обед?

— Я еще не нагулял аппетит.

— Итак, как наше положение на севере?

— Я уже говорил на совете, что беспокойно. Не смотря на то, что я полностью был согласен с отцом, когда он дал северянам больше свободы и самостоятельности, сейчас, увы, я вижу в этом опасность. Хотя, боюсь, что если сейчас начать сжимать петлю, будет еще хуже. А еще и эта эпидемия…

— Понимаю ваши опасения, — лорд-канцлер помотал головой. — По моим источникам, на севере не такой уж большой уровень беспокойства, по крайней мере, не больше обычного, да и половина тамошних графов добрые друзья короны, а Таврусы и ваши лично, так что беспокоится пока незачем. Хотя… — лорд Гис приостановился. — Королю всегда есть о чем беспокоиться.

— Я не король лорд-канцлер.

— Лишь формально. Простите, что говорю это мой принц, но ваш отец может отойти к престолу Всеотца со дня на день. Такова жестокая реальность. Но хочу вам сказать, на совете вы вели себя по-королевски уверенно и жестко. Вы готовы к трону мой принц.

Гластейн уперся взглядом в землю.

— Лорд-канцлер, вы правы, королю всегда есть о чем беспокоиться. И сейчас, главным моим беспокойством является убийство первосвященника и поиск виновных. Представьте мне всех своих людей, занимающихся этим расследованием, включая «черных мечников».

— Разумеется…

— И еще, я знаю, как вы не любите когда кто-то контролирует вас и вашу работу, но в этом деле вы должны докладывать мне обо всем, о любой, даже незначительной мелочи. Надеюсь, вы понимаете.

— Да, милорд, конечно, я все понимаю. Своих агентов я представлю при первой же скорой возможности.

— Превосходно. Ну а теперь, можно и на обед. — Усмехнулся принц.

Глава 2

Глава 2.

Кровавый дар незваных гостей.