Внезапный удар
Шрифт:
Машина легко преодолла пятьдесятъ метровъ.
Слдующіе пятьдесятъ метровъ она взяла черезъ силу и дальше идти отказалась.
При малйшемъ движеніи ручки на себя, аэропланъ проваливался. Стоило труда удержать ею на прежнейвысот..
— Чортъ, дьяволъ, тысяча вдьмъ, — ругался О’Коннель. —- Бензинъ далъ только сто метровъ, мало, но есть еще баки съ масломъ. — Въ голов мелькнула мысль «вдь баки нельзя опорожнить во время полета». О’Коннель оглянулся, ему на глаза попалась панель радіо. До нея легко дотянуться. Ее ничего не стоитъ сорвать, но весь передатчикъ — подъ сидніемъ, его не вытащишь.
Что есть еще лишняго, — мучительно думалъ лейтенантъ. — ІІулеметы. Они далеко. Ага, — О’Коннель даже улыбнулся. — При пулеметахъ есть тысячи безполезныхъ патроновъ.
Сквозь гулъ мотора отчетливо прорвалась дробное таканье пулеметовъ. О’Коннель не снималъ пальцевъ со спуска до тхъ поръ, пока счетчикъ не показалъ, что у пулеметовъ не осталось ни одного патрона.
Стрлка альтиметра лниво отмряла десятиметровыя дленія.
Тысяча вдьмъ, — только два дленія. Мало, мало — на глазахъ у О’Коннеля показались слезы обиды. Чмъ еще облегчить машину. Ба. Снаряды. Ихъ сто. Всъ снаряда — семьсотъ граммъ, значить, еще полсотни метровъ. Если оставить себ десять снарядовъ можно подойти на дистанцію прямого выстрла.
О’Коннель ршительно потянулъ спускъ пушки. Четкій блый слдъ каждаго третьяго снаряда чертилъ кривую троэкторію и, не дойдя до него, уходилъ въ пространство. При воздушной стрльб каждый третій снарядъ оставляетъ за собой яркій слдъ, дающій возможность летчику проврить наводку.
[Журнал номер 46(1939) в публикации отсутствует]
АТАКА ГЛАВНЫХЪ ГЕРМАНСКИХЪ ВОЗДУШЫХЪ СИЛЪ МЕЖДУ ДВУМЯ И ПЯТЬЮ ЧАСАМИ.
Въ тотъ моментъ, когда эскадры англичанъ соединились, и раненый ген. Маккольмъ передалъ командованіе ген. Спенсери, его машина пошла за машиной новаго флагмана.
Маккольмъ лежалъ въ рубк, лишенный силъ, — впадая время отъ времени въ забытье. Но онъ заставилъ себя одть поверхъ блой чалмы бинтовъ наушники радіо. Не вмшиваясь въ распоряженія Спенсери, онъ старался не пропустить изъ нихъ ни слова.
Закончивъ составленіе сводки, капитанъ Уйтлей могъ слдить за перекличкой флагманскаго корабля съ колоннами и съ землей.
Развдывательный штабъ въ Лондон сообщилъ, что имъ перехвачена шифрованная передача нмцевъ. Повидимому, противникъ знаетъ о намченномъ маршрут обратнаго движенія остатковъ эскадры и готовитъ отрзать имъ путь.
Принявъ жалкіе остатки когда-то могущественной армады, Спенсери сдлался еще осторожне. Онъ зналъ, что экипажи кораблей находятся на предл переутомленія. Почти восьмичасовой полетъ съ рядомъ напряженныхъ боевъ не давался даромъ. Отъ эскадры остались лишь жалкіе остатки. Мало было снарядовъ, что еще боле снижало ея боеспособность.
Взвсивъ вс обстоятельства, Спенсери ршилъ сначала совершить обходное движеніе. Взявъ на югъ, онъ разсчитывалъ пройти подъ хвостомъ у брошенныхъ ему наперерзъ силъ противника. Но проврка содержимаго баковъ X. Л. Д. показала, что не хватитъ горючаго, чтобы дотянуть до Франціи. Запасы топлива оставляли возможность возвращенія домой лишь по кратчайшей линіи — прямой.
Естественна была въ такихъ условіяхъ попытка обойти заслонъ
Однако, старшій инженеръ доложилъ, что и этотъ путь закрытъ: расходъ горючаго для набора нужной высоты превыситъ запасы эскадры.
Спенсери передумалъ рядъ комбинацій, — вс он упирались въ одно и то же — топливо, топливо и топливо. Генералъ продолжалъ упрямо изыскивать способъ, который позволилъ бы достичь Франціи безъ опасности встртиться сь врагомъ, сохранить жизнь ввренныхъ ему людей, сохранить каждый X. Л. Д. для будущей работы. Теперь, когда на корабляхъ нтъ ни одной бомбы, они безсильны нанести врагу какой-нибудь ущербъ, и было бы преступно пойти на столкновенія въ воздух.
Но, повидимому, средствъ къ тому, чтобы избжать этой встрчи, не было.
Обдумывая еще разъ свое положеніе, Спенсери, наконецъ отдалъ приказъ: «Всмъ машинамъ перейти на снижающій полетъ».
Плавно, теряя высоту при крейсерскихъ оборотахъ турбинъ, X. Л. Д. пріобртутъ скорость шестьсотъ километръ. Это будетъ какъ разъ та полоса, гд противникъ намренъ встртить эскадру.
Но такъ какъ нмецкій генеральный штабъ разсчитываетъ на скорость X. Л. Д. максимумъ пятьсотъ двадцать километровъ въ часъ, то Спенсери съ остатками эскадры пройдетъ зону намченной встрчи раньше, чмъ ожидаютъ нмцы.
Если этотъ расчетъ не оправдается и нмцы будутъ уже на мст, остается еще шансъ не бытъ замченнымъ патрулирующими на большой высот истребителями. И, наконецъ, если нмцы его все-таки замтятъ, то имъ придется вступить въ бой съ X. Л. Д. идущими на высот не больше двухсотъ метровъ. Иными словами истребители нмцев будутъ лишены всякой возможности маневрировать по вертикали. Спенсери останется защищать только верхнюю полусферу. Прифронтовую полосу зенитной артиллерiи онъ пройдетъ безъ малаго на бреющемъ полет. Во-первыхъ, это дастъ ему шансъ неожиданности, во-вторыхъ, зенитныя пушки будутъ безсильны ему повредить.
Осталось преодолть одно большое препятствіе, — сумть провести эскадру низко надъ незнакомой гористой территорiей.
Расчеты Спенсери оправдались лишь во второй части. Появиться въ намченной зон раньше противника ему не удалось.
Германскія эскадрильи были уже стянуты къ району столкновенія.
Но предполагая встртить англичанъ на обычной для нихъ высот, семь тысячъ, нмцы старались держаться какъ можно выше и прозвали первыя машины Спенсери. Только сигналы съ земли постовъ наблюденія обратили, наконецъ, вниманіе истребителей на идущія внизу колонны X. Л. Д.
Германскіе летчики бросились на обнаруженнаго врага. Они должны были во что бы то ни стало навязать англичанамъ бой, прежде, чмъ т уйдутъ въ расположеніе зенитныхъ орудій «линіи Мажино», или подъ прикрытіе высланныхъ имъ навстрчу эскадрилій французскихъ истребителей. У нмцевъ уже не было времени для вступленія въ бой на параллельныхъ курсахъ. Нужно было использовать самую невыгодную атаку — изъ пикэ.
Наблюдая сверху, да еще при боковомъ утреннемъ солнц, очень трудно было опредлять высоту полета X. Л. Д.