Ворожея: Лёд и Пламень
Шрифт:
— Друже, не гневись, но оглянись вокруг. Неужели ничего не видишь? Совсем тебе эта девка ум застила, — проговорил воевода. После смерти отца он занял место подле молодого князя и был тому верным другом и соратником.
— Вижу, — буркнул Светозар. — Снег кругом.
— То-то и оно. Снег. А уже снегогон. А снег и таять не думает.
Светозар резко натянул поводья, тормозя коня. И словно пелена упала с глаз. И правда. Не слышно первой капели. Метель метёт, будто лютень на дворе. Как он этого не замечал?
Соскочив с лошади, выхватил меч
— Древо, княже, ни при чем. Не вымещай злобу на нем.
Тяжело дыша, Светозар воткнул меч в снег. Прав был воевода. Пора за ум браться, а не по Любичу в поисках девки, как пес, поднявши хвост, носиться.
Успокоившись, он сел обратно в седло. Махнул мечом дружине, чтобы за ним следовали, и отправился к ближайшей деревеньке Крутогорке. Там их должен был уже ждать староста Буян. Гонца к нему отправили еще три дня назад.
Съехав с пригорка, увидели деревню. Над высоким частоколом вились дымки топившихся изб. Но ворота были закрыты. И лишь когда обоз подтянулся ближе, стражники распахнули их. Рядом с воротами стоял сам староста Буян, широкоплечий мужик с окладистой бородой, в теплой овчинной шубе.
— Княже! — воскликнул он, кланяясь. — Ждали мы тебя.
— Какими новостями порадуешь, Буян, — ответил он, спешиваясь. — Что скажешь?
— Пойдём в избу, княже, — качнул головой Буян. — Недобрые вести у меня. Упырь завёлся.
— Упырь? — нахмурился Светозар. — В Крутогорке?
— Да, княже. Повадился он к скотине да людям. Троих уж уволок. Кровь всю выпил, да нутро повыел.
— Надо что-то делать, — князь нахмурился и направился к избе старосты. — Вечером с воями в дозор пойду.
— Да зачем же, княже, сам-то, — заметил староста, семеня рядом. — Сейчас мужей соберу, и с дружиной пошлю.
Войдя в избу, Светозар сел на лавку у стола. Староста налил ему квасу из глиняного кувшина.
— Рассказывай, Буян, — князь отпил из кружки. — Когда это началось?
— Да вот, княже, с месяц назад, — ответил тот. — Сначала скотина пропадать стала. Овцы да коровы. А потом и люди.
— И что вы сделали?
— Да что сделаешь, княже? Стали запирать скотину в хлевах, да по ночам караулить. Но упырь хитёр, обходит все ловушки.
— Не иначе как местный, — задумчиво произнес Светозар. — Знает все тропы и повадки.
— Так и есть, княже, — согласился Буян. — Полагаю, кто-то из наших обратился.
— Надо найти его и убить, — князь постучал пальцами по столу. — Иначе он всех вас перебьёт.
— Верно, княже, — кивнул староста.
Вечером князь вместе с воями вышел в дозор. Положив руку на навершие меча, он внимательно осматривался, выискивая упыря в ночных тенях.
Меч у него был знатный. Клинок из вороненой стали был прочным и острым. Рукоять из резного дерева удобно лежала в руке. Навершие меча было сделано из серебра и изображало голову волка с оскаленными зубами.
Светозар получил этот меч в подарок от своего отца.
Меч для воя был не только оружием,
Оглаживая пальцем волчью голову на навершии меча, Светозар чутко прислушивался к шорохам. Деревенька жила своей жизнью. В хлеву мычали коровы, позади слышалось блеяние овец. В крайней избе, где жила вдовая бабка, чему-то смеялись девки. Небось на вечерки собрались да играли в лычки и козла. Вон и парни из других изб так и шмыгали.
Внимание Светозара привлек излишне громкий шум из дальнего хлева. Махнув рукой, он позвал с собой Елизара и, держа меч на изготовку, распахнул дверь.
Над задранной коровой склонилось существо, похожее на человека, но с неестественно бледной кожей, горящими красными глазами и острыми зубами. В руке с огромными когтями были зажаты потроха коровы.
— Упырь! — воскликнул Светозар, обнажая меч.
Существо обернулось и посмотрело на князя. Его глаза вспыхнули еще ярче, а клыки обнажились в жуткой усмешке. Растопыренные огромные уши чуть дернулись. И упырь резво перемахнул через загон. Выскочил в окно, используемое для проветривания хлева, и был таков.
Дружина кинулась по следам, на ходу выпуская стрелы по нежити.
Тварь перескочила забор и кинулась в сторону леса.
Елизар остановил князя, сказав, что дружина и сама справится. Через час они и правда притащили голову нежити, насаженную на кол. Рассказали, что догнали его в подлеске. Тварь пыталась достать воев кривыми когтями, но ее быстро упокоили длинные копья. Сердце упыря, как и положено, пронзили осиновым колом, а тело разрубили на куски и раскидали.
Светозар кивнул. Он был спокоен, что упырь наконец-то уничтожен. Теперь можно возвращаться в деревню.
Староста наутро почти час кланялся и князю, и его дружине. А Светозар задумчиво смотрел вдаль. То волки в Барановичах, то упырь в Крутогорке. Зима, что не уходит. Всё это пугало сына князя Пересвета. Такого на его памяти ещё не было. Стоило поспешить в Искоростень, поговорить с волхвом Беловидом. Он мужик умный, гляди, что подскажет. А что не знает, так то боги ему расскажут.
Собрав дружину, Светозар отправился в путь. Ехали молча, каждый думал о своем. Светозар думал о том, что происходит в его княжестве. Почему волки стали нападать на людей? Почему появился упырь? Почему зима никак не кончается?
Добравшись, князь сразу вызвал волхва Беловида. Стоя на гульбище, он смотрел, как по двору спешит высокий мужчина. В тяжёлой, богатой шубе из соболиных шкурок, с тяжёлым посохом в руке. Посох Беловида был предметом многих перешептываний. Сделанный из тёмного дерева, с поверхностью, покрытой замысловатой резьбой. На верхушке посоха был вырезан лик Велеса. Поговаривали, что посох был вырезан из самого мирового древа, которое соединяло Явь, Навь и Правь. Бабы даже шептали, что посох может открывать двери в другие миры.