Восхождение на пустующий трон

Волков Кирилл Валерьевич

— Капитан! Враги на горизонте! — прокричал часовой, опустив голову вниз, тыча пальцем на сверкающие на солнце фрегаты.

— Трубу мне, быстрее. — спокойным голосом произнес капитан, уже начиная вглядываться в даль.

Опережая всех, Шарп бегом спустился с мостика, перехватил трубу, так же быстро взобрался на мостик и подал ее своему капитану. Эдвард поднес ее к своему оку. Он увидел именно то, что и ожидал — армада. Не сосчитать сколько фрегатов блестело на горизонте, не сосчитать сколько пушек на бортах их, не сосчитать жизни, что будут сегодня погребены в этом месте.

— Черт. — произнес Джонсон, убирая

трубу от своего темно-голубого глаза. — Их намного больше, чем ожидалось. Только сейчас я отчетливо вижу штук тридцать фрегатов. Радует одно — они не подготовлены для встречи с нами. Друг другу мешать будут, как только начнут опускать паруса.

— Стоят в разнобой, словно отдыхают. — начал Ламар, что после капитана использовал трубу. — Эдвард, нас двадцать, их тридцать или того хуже, сорок. Не равные ни черта условия-то.

— Думай о другом, Чарльз. — успокоил его Голиаф.

— Какая же битва нас ждет… Шестьдесят кораблей сойдутся в сражении. Чем не величайшая битва в этом веке, а? — продолжил Морис.

— Тише. Не время беседы вести и споры спорить. — приструнил капитан свою свиту, продолжая вглядываться вперед.

Между ними и армадой около трех морских миль. Эдвард повернул голову направо и направил взгляд на мостик фрегата Ричарда. Смит уже повернул голову в сторону Джонсона и только ждал команды. Юноша кивнул головой своему товарищу, и тем самым отправил стрелу «Золотой мантикоры» огибать все это столпотворение фрегатов «Бриллиантовых шпаг». Эдвард повернул голову в другую сторону и увидел, как стрела «Бордовых парусов» так же начала огибать армаду. Как хорошо, что Френч самостоятельная фигура на столе, что никогда и не подведет, коль выгоден ему игрок, что управляет им. Капитан «Пандоры» был рад такому стечению обстоятельств и принялся догонять уже осведомленного Тича. Мостик «Пандоры» и мостик «Мести Королевы Анны» сравнялись, и устремился многозначительный взгляд на легендарного пирата.

— Как ты уже знаешь, скоро и мы начнем перегруппировываться!

— Надеюсь, наши друзья, что сзади уже начинают!

Так на самом деле и произошло. В этот самый момент капитаны выводили свои корабли с позиций и начали выравниваться в линию.

— Эдвард! — прокричал Тич, стараясь голосом своим перекричать ветер, что крепчал с каждой секундой все более и более. — Запомни, с этого момента ты не полководец, не генерал! Ты лишь капитан! Помни об этом и после сражения!

— Как скажешь, Эдвард Тич! — прокричал капитан и усилил свою хватку.

Только потом до пирата, что вернется в Англию, дойдет истинный смысл этих слов. Ужасный, черствый и жестокий человек в тот момент проявил невероятную для него чуткость к ближнему, к молодой душе только-только вкусившей невероятной горечи вкус ответственности за множество чужих жизней. Эта битва, это сражение заберет множество душ союзников, что потянут за собой и силы врага. Коль добудешь победу столь высокой ценой, так прояви уважение к душам людей, что доверились тебе, что по твоему приказу отправились в мир иной, что не увидят более света очи их, не смей винить себя в недостатке способностей, в неумелом обращении людьми. Но не возгордись тем самым, недостоин ты по воле своей рушить жизни, только если люди сами вручили тебе в руки ключи от своих жизней.

«Адам» сровнялся с «Пандорой» с правой стороны, с той же, с которой и приблизилось «Сокровище». На

противоположной стороне «Месть королевы Анны», «Рейнджер» и «Беспечный корсар».

— Рассредоточиться всем! — надрывались капитанские связки.

И исполнили последний в этой битве приказ своего генерала капитаны угнетенных, расправили свои черные крылья, устремляя свои носы на врагов.

— Готовы?! — Джонсон обратился к капитанам, что были ближе всего.

— Да! — прокричала Рид, будто бы светясь от счастья в эту минуту, наконец же, потопим этих ублюдков и подонков.

— Как никогда. — чуть слышно для юноши произнес Тич.

— Следите чтобы нас не ужали. Чем больше будет расстояние между нами, тем лучше дня нас же.

Стрелы «Золотой мантикоры» и «Бордовых парусов», наконец, рассредоточились и по всему обменялись последними указаниями. Минуты, если не секунды, отделяют их от схватки, что так сильно будоражила сердца.

— Готовы, парни?! Это последний вопрос! — обратился капитан к своим людям, что еще не смели нюхать не только такого масштабного события, но и настоящего морского сражения не видывали.

— Да! — раздался гул, что сотряс воздух вокруг.

— Пол, на тебе правый борт, Чарльз, на тебе левый. — аккуратно прошелся взгляд капитанский по свите своей. — Габриэль, дуй к корме и руководи сбросом бочек с порохом и «Греческим огнем». Всем все понятно! — шумел все ветер, крепчая в парусах.

— Так точно! — прокричали в один голос названы и заняли свои позиции.

— Морис, остаешься на мостике и отвечаешь за фальконеты.

— Так точно, капитан! — и Палмер младший занял свое место, около матросов, что стояли за фальконетами.

— Тогда приступим. — сблизились корабли, и настало время начала. — Полпаруса! — замедляет скорость, увеличивая маневренность, один из постулатов морского сражения. — Огонь из фальконетов на носу! — отдан приказ, начато сражение великое.

Прогремел первый залп, что пронзил уши, первый дым начал подниматься в воздух. Согнал достиг своей цели, что не сказать о ядрах малых, небольших. Сразу же фальконеты на носу «Мести Королевы Анны» выпустили свои ядра. Те-то хоть как-то задели армаду, но даже бриг бы не потопили, а против фрегатов, всего лишь царапина на щите. И начали корабли «Черного черепа» разворачиваться бортами своими к «Блестящим», подготавливая ядра чугунные, тяжелые и смертоносные. И направил наш капитан левый борт на противника, а значится на квартирмейстера сурового возлагается честь за первый настоящий залп. Направилась «Пандора» по периметру, зажимая армаду в тесках.

— Огонь! — скомандовал капитан, одаривая врагов своих десятками килограмм чугуна.

И вот, наконец, первый залп выпущенный «Пандорой» в сторону врага. Один из многих, что направлен был на противника и достиг его, двадцать кораблей разом разразились взрывами в своих пушках, демонстрируя свою решительность. Дым начал все сгущаться над водной гладью. Стрелы «Золотой мантикоры» и «Бардовых парусов» уже успели скрыться за армадой и наверняка уже закрывают кольцо. В первые секунды со стороны армады не слышались залпы. Все ядра летели только в них. И вот из облака пыли и дыма начали выбираться фрегаты и полетели первые вражеские залпы. Что там происходило в этот момент у Ричарда и Марка, узнать было невозможно. Но сейчас времени переживать о ком-то кроме себя у капитана не было.