Возгарка III
Шрифт:
— Серьёзно? А без банальщины обойтись никак? — прыснул я. — Скажи мне, черепушка, каково это, служить хозяину, который настолько младше тебя? Гордость не ущемлена? Всё же столько веков ты был правой рукой самого императора, а теперь на побегушках у трёхсотлетнего выскочки. Поди, только вид делаешь, что всё норм, а в склепе своём зубами скрежещешь от негодования.
Он посмотрел на меня задумчиво, будто на любопытный вид таракана. Ну, мне так показалось. Разгадать выражение собеседника, у которого нет лицевых мышц — дело скорее интуитивное.
— И к чему вся эта показушность? — я продолжил
Я почувствовал, что мои слова и залихватский тон подействовали на Ярочку успокаивающе: сердце больше не колотилось так истошно, да и запах изменился.
— Только я не барышня, уж извиняй, — на моём лице появилась крайне жизнерадостная гримаса. — Да и вряд ли они клюнут, как ни старайся. Всё же в твоём суповом наборе не хватает некоторых очень важных деталей.
Девчонка хрюкнула, да и старый некромант отреагировал.
Кажись, задел! Красный огонь в глазницах разгорелся ярче!
Тотншедль воздел руки, махнули просторные рукава, и мёртвые двинулись на нас.
Ну, а я задвинул палаш за кушак, развернулся, подхватил Ярочку на руки и бросился бежать. А что? Нет у меня желания поскорее с ними рубиться! И надо сократить расстояние…
Я слышал сзади стоны и топот. Нас преследовал всадник на давно подохшей коняке и около сотни оживших трупов — всё это мёртвое войско неслось в облаке чернильной черноты с багровыми разрядами.
Ярочка смотрела на них из-за моего плеча и вонзала пальчики в одежду. Её сердце снова бешено колотилось, но лучше пусть это будет кураж от догоняшек, чем подавляющий страх перед жуткими кладбищенскими тварями. Я видел, как люди порой теряли всякую волю от одного только замогильного голоса Шедля, даже без всякой магии. Ещё бы! В эти дивные глазки посмотришь — вряд ли останешься равнодушным! Мне-то проще, я на эту тварь с юных лет насмотреться успел.
— Яра, если можешь, жги их! — прорычал я сквозь стиснутые зубы, не сбавляя темпа, но ощущая, что расстояние сокращается, как бы я ни выкладывался.
— Не могу-у-у-у-у! — звук сорвался с её губ и протянулся за нами шлейфом.
Пропасть! Она же наверняка полностью выложилась во время взрыва!
Наш план-то, зараза, рушится на глазах!
Хорошо хоть в нас не станут стрелять, не будут рисковать случайно задеть девчонку. А потому и всякие интересные проклятия тоже отпадают. Остановить же меня чем-то простым, например, усыпляющим не выйдет. Вон, у меня вся спина в иголках, зудит страшно, и привкус снотворного аж до языка пробрал, но вырубаться я не собираюсь. Есть приёмчики, которые бы сработали на ура, вроде локальной остановки времени. Но Шедль ими к моей радости не владеет, а дядюшка лично пока не пожаловал. Видать есть у него дела поважнее.
— Ярка, соберись! Попробуй расшевелить свой источник магии!
Я услышал возбужденное ржание за спиной — хотя какого чёрта эта костяная животина чего-то возбуждается, мне решительно не понятно. Ну, догоняете вы нас, да. Тебе-то, дохлятина, какая с того радость? Ты даже лишнюю пайку овса за быстроногость не получишь, потому что жрать тебе давно не нужно.
Однако
А потом я ощутил удар в спину. Меня пронзила жуткая боль, от которой мир вспыхнул красным — таким же, как угодившая мне промеж лопаток молния. Этот чёртов скелет всё же рискнул и долбанул. Сука! Повезло ему, что Вальдемар не видит, как он подверг опасности жизнь ценнейшего трофея, чтобы просто скорее с этим покончить! А ведь века загробного существования должны учить терпению, разве нет?
Я споткнулся и покатился кубарем, постаравшись не травмировать Ярочку.
И нас накрыло дико ревущее облако.
— Яра, прошу тебя, постарайся, — выдохнул я и оставил девчонку в траве у себя за спиной.
Вытянув саблю и палаш, я начал рубить. Полетели руки-ноги! Ноздри быстро набились мерзостным смрадом, ошмётки гниющей плоти перемазали одежду. Я танцевал вокруг девчонки, не подпуская к ней этих подгнивших кукол, но сам кукловод ожидал чуть поодаль, будто решив посмотреть, на что же я способен.
Мои глаза уже давно почернели, налились такой же тьмой, как та, что клубилась вокруг. И я всё отлично видел в этой непроглядной пелене. Вампиры видят магию, а здесь её хватало с избытком. Я различал силуэты мертвецов, у каждого внутри горело слабое багровое сияние. И посреди этого моря вздымался сверкающим алым рифом мёртвый некромант. Я даже различал рёбра под ставшим почти неразличимым балахоном, а по центру грудины полыхал источник всего этого колдовского зарева.
Камень Крови.
Красный рубин, который поддерживает его жизнь и питает силой. Хотя правильнее сказать, что они в некотором симбиозе с этим камнем. И на самом деле это даже не рубин, а шпинель. Не суть. Да и некогда мне особо размышлять, тут харя облезлая челюсть отверзла и гнилые зубы на меня щерит!
Я двинул в морду мертвяку защитной дужкой сабли, как кастетом, и с разворота отсёк башку палашом. На моём плече сомкнулись пальцы костлявой руки, пришлось и её обладателя удостоить вниманием.
А потом меня дёрнули за ноги и потащили. Лопатки зашуршали по траве, но оружие я не выронил. Сапог впечатался в полуголый череп, отправив дохлую тварь в полёт, но не успел я подскочить, как услышал вопль:
— Рихард!!!
А дальше был только визг, потому что Ярочку подхватили и потащили. Десятки костлявых рук передавали её друг другу. Девчонку будто несла волна из смердящей плоти. И направление у этого прибоя было весьма чёткое: к рифу, сука! А тот двинулся навстречу. На самом деле всё происходило настолько стремительно, что сама Ярочка наверняка и опомниться не успела, как всадник на мёртвой лошади уже потянул к ней руку из чистых белых костей.
Я рассвирепел, подскочил, наступил на плечо ближайшего дохляка. С него перепрыгнул дальше, чуть не оскользнулся на почти голом черепе с сушёными остатками кожи. Клинки отставил назад, как пару стальных крыльев, и нёсся по морю живых трупов, скалясь и надеясь успеть. Меня пытались остановить, тянули руки, чтобы ухватить за ногу, но я двигался слишком проворно для этих гнилых тварей.
На миг пришла совершенно неуместная мысль, что на этом бранном поле Ярочка — единственный живой человек. Надеюсь, скоро это изменится. Нет, не в том смысле!