Возлюбленная террора
Шрифт:
Чуть пьяный бас задушевно выводил строки известного романса: «Нивы печальные, снегом покрытые…»
Обладатель баса — высокий грузный мужчина лет около сорока — сидел, развалясь, на низеньком диванчике под ярким и пестрым ковром. Рядом с ним примостилась рыжая девица, ломаная и худая, как голодная кошка. Впрочем, такая же грациозная.
— Нехотя вспомнишь и время былое… — подпела она хрипловатым голосом. — Вспомнишь и лица, давно позабытые…
Дуэт был жестоко прерван стуком распахнувшейся двери.
— А ну, кончай тоску наводить! —
Девица улыбнулась, потянулась, но ответить не успела: вслед за Аврамовым на пороге возникла еще одна дама такая же рыжая и грациозная, но чуть полнее и ниже.
— Петенька, Петенька! — пропела она. — Как вам не стыдно! Ну почему же «турусы на колесах»? Это же Тургенев, высокое искусство!
— Извините, Антонина Ивановна, — Аврамов галантно склонился к ручке своей собеседницы, — не знал-с. Ежели вам нравится — пожалуйста. Готов признать это шедевром.
— Ах, Петенька, Петенька! — насмешливо сморщила нос Антонина Ивановна. — Он всегда так любезен, этот Петенька!
— Ну что, — спросил выбитый из колеи исправник Протасов, — я могу продолжать?
Он вопросительно посмотрел сначала на Аврамова, потом на Лизу. Та опять потянулась:
— Ах, нет, Александр Иванович. Давайте лучше споем «Хризантемы». Знаете?
И она, не дожидаясь, начала низким, неожиданно сильным голосом:
— Отцвели уж давно хризантемы в саду…
Протасов перебирал гитарные струны, стараясь подыграть певице.
Аврамов плюхнулся на низенький пуфик, стоявший рядом с диваном, и восторженно уставился на Лизу. Антонина Ивановна отошла к окну и вгляделась в сгущающиеся сумерки.
— Опустел наш сад, вас давно уж нет, и брожу я, весь измученный… s— пела Лиза.
— А вот и еще гости, — вдруг довольно громко и невпопад вскрикнула Антонина Ивановна.
Лиза сбилась и. замолчала. Аврамов раздраженно взглянул на Антонину и не сдержался.
— Кого еще принесло? — Заметив удивленно вздернутые брови и сжавшиеся губы женщины, быстро поправился: — Виноват-с.
Антонина Ивановна хотела было что-то сказать, но в этот момент раздался стук дверного молотка.
Она кинула на Аврамова осуждающий взгляд и быстро вышла в прихожую, прикрыв за собой дверь. Оттуда послышались возбужденные голоса, мужской и женский, потом — короткий нервный смешок. Затем стало тихо — словно говорящие перешли на шепот. Дверь распахнулась, и в комнату вернулась Антонина в сопровождении молодой круглолицей барышни, по виду гимназистки, с длинной светлой косой, перекинутой на высокую грудь. Аврамов сразу оценил стать и повадку незнакомки. «Барышня из благородных! И я ее… Точно, я ее уже где-то видел! Что же она у Ефремовых-то делает…»
— Моя знакомая, Наталья Павловна Ламанская, — представила Антонина.
—
— Спасибо, — голос у барышни мелодичный и звонкий, как колокольчик.
Аврамов подошел к пухленькой белой ручке:
— Счастлив быть представленным. Не имел чести до сих пор быть знакомым со столь очаровательной дамой.
Ламанская засмеялась:
— Ну уж! А вот я вас помню! Мы не раз с вами виделись, просто вы на меня внимания не обращали.
Аврамов уставился на нее в немом удивлении. Протасов усмехнулся:
— Наталья Павловна — дочь бывшего борисоглебского исправника, господина Ламанского. И ты ее, разумеется, не раз встречал.
— Ну уж нет, — горячо возразил Аврамов. — Наталью Павловну, раз встретив, забыть уже невозможно.
В этот момент Протасов заметил, что в комнате появилось еще одно новое лицо. Высокий прыщавый юноша, по виду студент, жался в уголке, не решаясь напомнить о себе хозяевам. Но, как выяснилось, Антонина о нем и не забывала.
— Вот, студент Юрий Крюченков, — сказала она, подталкивая юношу вперед. — Прошу любить и жаловать.
Студент залился ярко-пунцовым румянцем и пробормотал нечто нечленораздельное, что при большом желании можно было принять за приветствие.
Прибытие новых гостей только оживило и без того приятный вечер. Аврамов уже не отходил от Ламанской, ухаживая за ней напропалую. Наталья Павловна охотно смеялась его шуткам, мило откидывая назад хорошенькую головку и демонстрируя прекрасные белые зубки. Антонина и Лиза пели дуэтом, Протасов им аккомпанировал, а студент Крюченков сидел в углу и краснел от жары и смущения.
Около одиннадцати Наталья Ламанская кинула быстрый взгляд па часы и с сожалением поднялась:
— Мне пора.
— Куда же вы, Наталья Павловна, — запротестовал Аврамов, — время не такое уж и позднее.
— Нет, пора, — вздохнула Ламанская. — Я и так засиделась дольше, чем собиралась.
Аврамов театральным жестом прижал руку к сердцу:
— Наталья Павловна, не будьте так жестоки!
Ламанская кокетливо взглянула на своего поклонника:
— Жестока? Почему же? Я разрешаю вам… — она сделала многозначительную паузу, — я разрешаю вам проводить меня домой.
Обрадованный Аврамов вышел в прихожую вслед за Ламанской, помог ей надеть шубку и ботинки, ухитрился даже украдкой пожать хорошенькую ручку… Ручка не отдернулась. Схватив тросточку, стоявшую в углу прихожей, Аврамов галантно распахнул перед своей дамой дверь. Он уже предвкушал восхитительное окончание столь приятного вечера, когда пухлые розовые губки Натальи Ламанской прижмутся при прощании к его губам…
— О, роза, майская роза! — пробормотал Аврамов.
Взяв Ламанскую под руку, он вывел ее за калитку, повел по улице, пожимая сквозь бархат шубки нежный круглый локоток. Вдруг Наталья словно бы споткнулась: