Возвращение к людям
Шрифт:
— Наш друг мог бы сопровождать нас во время похода, ведь он, как никто другой, готов быть проводником среди тех опасностей, которые нас могут поджидать.
— Огненный Цветок, как всегда, льстит индейцу — Сова видит насквозь хитрости двух юных скво! Но он и сам не против, сопровождать своего брата.
Хао! — девушки радостно кинулись ему на шею.
Мы устремились вперёд. Переход, по все более вздымающимся вверх холмам, прошёл без приключений — такая большая компания, каковой являлся наш отряд, не мог стать лёгкой добычей для случайных стаек волков или собак, а крыс в предгорье не видели ни разу. Других хищников мы не опасались,
Чага остановился и указал рукой на вершину, где ветер обдувал обнаженные камни.
— Там, за ней, начинается узкий проход в скалах и вьется старая тропинка по ущелью. Она приведет к поляне, потом мы пересечем небольшой лес, а за ним уже и Серпантинка! К вечеру будем на месте!
Он оказался прав. Все шагали уверенно, почти не делая остановок — мужчины и девушки давно закалились в постоянных и долгих переходах. Иногда, когда мы видели далеких, скачущих по равнине, лошадей-пхаев, я подумывал о том, что наш путь был бы намного короче — сумей мы оседлать этих животных. Я сказал об этом Чаге, тот многозначительно покачал головой:
— Они на моих глазах растерзали парочку таких вот ребят, которые сдуру решили использовать их, как в старое время. Это не прежние лошади, Дар!
Ему вторил и Сова:
— Мой брат тешит себя несбыточным… Человеку теперь придется мерить пространства только своими ногами.
И только Чер, не проронивший ни слова, затаив дыхание, смотрел на пхаев, шепча что-то про себя…
На ночлег устроились у подножия высокой скалы, братья уверяли, что отсюда до орешника осталось совсем немного. У меня уже смыкались глаза, когда я услышал осторожные шаги…
— Дар…
Шепот индейца заставил меня напрячься, я повернул голову, не понимая, что нужно нашему другу.
— Оставь своих скво там, где они находятся… Иди за мной!
Я бесшумно поднялся и последовал за индейцем. Он приложил палец к губам и молча повёл меня за собой. Мы миновали несколько мрачного вида скал — их тёмные громады нависали над нашим временным лагерем, отчего казалось, что мы окружены какими-то, доисторическими чудовищами… Сова стал подниматься на одну из них.
— Следуй за мной, мой брат!
Мы в темноте, на ощупь, забрались на скалу. Я не любитель высоты, и то, что мне приходилось делать, не вызвало у меня особого восторга, тем более, когда приходилось совершать это в темноте. Но и при свете луны я мог заметить, что мы карабкаемся по довольно отвесным кручам. Признаться Сове в своем страхе я просто не успел, он быстро уходил вперед, и мне оставалось только следовать за ним. Кроме того, он считал, что я более других достоин, называться мужчиной и просто не понял бы моей боязни высоты. Да и Ната отнеслась к этому недоверчиво, после того, как мы преодолели невероятный подъем из провала… На моё облегчение, восхождение скоро закончилось. Сова встал во весь рост на камни и указал мне рукой в направлении лунного света — серебряное сияние освещало низину, где отражалось множеством осколков…
— Что это?
— Вода. Белая Сова был здесь один раз, когда бродил со своими жёнами неподалёку. Он нашёл и первым попробовал на себе живительный источник, бьющий из-под земли.
— Там озеро?
— Небольшое. Оно не более десяти шагов в длину и чуть больше в ширину. Из скалы, над ним, бьет ручей, он наполняет озеро водой. С другой стороны, вода падает вниз. Это маленький водопад, много меньше того, о
— Прости меня, Сова. Я обязательно покажу тебе то место, где Синяя падает в большой провал!
— Сова подождёт… А пока, спустимся к озеру. Я хочу, чтобы ты сам встал под холодные и освежающие струи этого чуда. Ты поймёшь, что я прав, когда ощутишь на себе их действие!
— Может, стоило взять с собой всех?
— Не нужно. Скво: и твои, и мои… и наши друзья — должны отдохнуть. Они устали за день, и не имеют той силы, которая присуща мужчинам. А братья не интересуются загадками природы…
Я согласился — Черноноги, сколь бы не были интересны сами по себе, мало обращали внимания на окружающий их мир, относясь ко всему, в основном, с точки зрения практичности. Вряд ли бы они поднялись среди ночи, чтобы идти куда-то в скалы, купаться… Только Сове это было присуще, он жил в мире своих грёз, восторгаясь, порой, любому проявлению новой жизни, и я мог его понять, так как и сам испытывал нечто подобное!
Мы спустились. Сова разделся донага. Я тоже скинул с себя одежду.
— Пусть мой брат не тревожиться. Мы можем войти в воду без оружия. В этих водах нет ничего, что могло бы стать опасным. Ни один зверь не проникнет сюда — путь через скалу доступен лишь человеку.
— И нам придётся опять спускаться, чтобы вернутся к своим?
— Да.
Я горестно вздохнул, но промолчал. Индеец больше не стал комментировать свои поступки, он просто лег в воду, освещённую лунным диском, и потому прозрачную… Глубина составляла всего около полутора метров. Нерешительно потрогав её ногой — она была обжигающе холодной! — я всё же решился сделать то же самое. На удивление, мгновенный ожог сменился каким-то, небывалым ощущением, словно, вслед за холодом, поначалу сковавшим все мои члены, пришло тепло. Вода в озере была смешана слоями: из очень холодной — верхней, до горячей — у самого дна. Они не смешивались, несмотря на то, что мы несколько раз ныряли в глубину. Сова заметил, как я с удивлением пытаюсь понять причины этого явления, улыбнулся и негромко сказал:
— Источники.
До меня дошло. Из-под скалы, возле которой находилось озеро, бил подземный ключ. Вода в нем была, как кипяток. А верхняя, падающая с самой скалы — холодная, как лед. Контраст получался ошеломляющий! Мы встали под струи водопада, и через минуту во всем теле появилась необычайная легкость и энергия, какой не было даже перед нашим отправлением в поход.
— Здесь вода — живая! — с благоговением произнёс Сова.
Мы оделись. Я поправил меч — я не расставался с ним никогда, будучи уверенным, в том, что оно может пригодиться в любую минуту!
— Спасибо тебе! Я обязательно приведу сюда наших девушек!
— Не сегодня. В другой раз, когда ты будешь один. Он дает не только бодрость — я тебе говорил об этом… Чувствуешь?
Мне хотелось чего-то, знакомого и волнующего. Сова как-то странно посмотрел на меня и произнёс:
— Ты понял меня?
— Кажется, да…
Знакомое покалывание в низу живота, прилив крови и сознание того, что я ощущаю, заставили меня смущенно опустить глаза. Сова спокойно сказал:
— Потому индеец не стал будить женщин. Сдержи силу в себе — она будет с тобой весь завтрашний день! Сова не знает всех возможностей этой воды, и не советует ее пить. Она возвращает к жизни, и мой брат в этом убедился сам. Это подарок шамана будущему вождю прерий…