Возвращение к людям
Шрифт:
Дар!
Она вскочила на камень и развела руки в стороны:
— Знай, раз про тебя болтают, как про будущего вождя… Прежде чем ты им станешь — если еще станешь? — Вы все не раз содрогнетесь от боли! И боль эта близка! Я, Ворона, призываю на всех вас беду!
Она метнулась в кусты и мгновенно пропала в кустарнике. Я с тяжелой душой вернулся обратно — искать ее среди зарослей не имело смысла… и я был уверен, что мы вскоре услышим предсмертный крик девушки — ночные хищники не давали прохода никому…
Шейла,
— Накаркала, поди, чего? И убежала? Она все время так поступает… ты не тревожься, она живучая… Как ворона.
Я промолчал — поступок обиженной девушки был мне неприятен и не понятен.
Как бы там не было, в долине не только Чага и Чер оставались мужчинами.
Утром, во время завтрака, я увидел, как братья бросили в костёр несколько плодов коричневого цвета, по величине и виду напоминавшие грецкий орех, только более крупный.
— Что это?
Чер протянул мне горячий плод. Я осторожно взял его на ладонь.
— Сними кожицу. Это не скорлупа… Он съедобный. Чем-то напоминает каштан, но питательнее. По вкусу, если обжарить, как настоящий орех. Вкусно?
— Да, неплохо. И есть вовсе не хочется больше.
— Мы их всегда с собой берем в дорогу. Основной запас в походе… У нас, в землянке, полмешка лежит. А здесь, всего несколько осталось. Хотели после охоты в предгорье пойти, запастись еще.
Элина и Ната попробовали предложенный плод и протянули руки за следующим.
— Откуда они у вас?
Чага неопределенно махнул рукой в сторону гор.
— Оттуда. Мы наткнулись случайно, когда бродили там, с месяц, тому назад.
Может, они ещё остались. А может — нет. Там целая роща была, и мы не заметили, чтобы кроме нас еще кто-то собирал. Когда мы были там, лишь несколько деревьев плодоносили. И то, мы набрали целый мешок. Теперь, наверное, уже на всех орехи есть…
— Дар! Ну, давай, сходим туда, в лес! В доме все уже переделано, запас у нас есть — вон какую птицу завалили! — Элина, с загоревшимися глазами, стала меня упрашивать. — Натка прокоптит её немного, чтобы не пропала — и в путь! Ну ладно?
Я усмехнулся — сидеть в нашем новом доме было скучно… Предложение братьев было заманчиво — некоторый запас этих орехов мог всегда пригодиться в будущем. Чага уверял, что они не портятся и не требуют никаких условий для хранения. То, что после всего парочки съеденных плодов, мы чувствовали сытость, я убедился на себе.
Вышли через несколько часов — возня с мясом убитых птиц заняла больше времени, чем мы полагали. В прерии вовсю кипела жизнь: стайки маленьких зверьков, похожих на сусликов, прыгали по своим делам и сразу исчезали прочь, когда мы подходили слишком близко, змеи и ящерицы, выползшие погреться на солнышке, уступали нам дорогу, а Угар, бежавший по обыкновению, впереди, предупреждал лаем, если
Однажды, сверкающее в солнечных лучах, разноцветное бревно, вдруг, взвилось вверх, и зазевавшаяся добыча беспомощно затрепыхалась в громадной пасти…
— Полоз? — выдохнул, встревожено Чага.
— Похож… — ответил ему Чер. Он перехватил копье и стал внимательно осматривать ближайшие к нам травы…
— Не гадайте, — я приказал девушкам встать в одну колонну — индейскую цепочку. — Их сейчас везде полно. Но на нас они не нападут, мы слишком крупная дичь. Хотя нам с Натой, пришлось, как-то, встретиться с одним чудовищем… Эти поменьше будут.
За день прошли почти треть пути, идти по мягкому мху было удобно и приятно. Я вспоминал, как быстро приходила в негодность наша обувь, пока мы жили в городе, там она рвалась так быстро, что я не успевал ставить заплатки. Здесь же было царство мха и низко стелящейся травы — мы не видели открытых участков земли часами. Кроме нее, в степи было множество цветов, они усыпали ее лугами и полянами, и наши девушки только радостно восклицали, обращая внимание друг друга, на то или иное чудо природы…
Ночлег устроили, уже вступив в предгорье. Элина уснула быстро, она устала за весь день и легла спать, даже не став ужинать. Чага и Шейла уединились в кустах, а Чер отошел поддерживать костер. Ната подсела возле меня, и её губы прошептали мне на ухо:
— Ноги гудят… Устала…
— Давай, помассирую.
Я принялся растирать ей стопы. Ната прислонилась спиной к дереву и блаженно прикрыла глаза.
— Сейчас станет полегче. Кровь разогреется и усталость отпустит. Сказала бы раньше — устроили привал до этих холмов!
— Нет. — Ната слабо улыбнулась. — Я не стану тебе обузой… У твоей маленькой жены хватит сил, чтобы идти вместе с мужем, куда он захочет — всегда и всюду!
Я внимательно посмотрел в ее глаза. Они были у девушки слегка затуманенные и грустные…
— Не нравишься ты мне, что-то. Что случилось?
— От тебя не скроешь, родной мой… — Она вздохнула. — Нет. Со мной все в порядке. Просто, не весело и все тут… Что-то надломилось во мне, Дар.
Что-то, что раньше мешало дышать. Словно в груди стержень сломался… Торчал, торчал и сломался. И предчувствие, какое-то… Я глупая, да?
— Ты умница…
— Не верю… — Она счастливо улыбнулась. — Ты меня обманываешь!
— Ты не просто умная… Ты — мудрая! Очень юная и очень мудрая женщина!
Котенок мой…
Ната провела ладонью по моим волосам.
— Отрасли, просто ужас… Скоро Сову догонишь! Давай, Линка тебе их пострижет!
— Не хочу. Мне нравятся длинные волосы. Мне они никогда раньше не шли — лицо не такое… А теперь — идут.
— А ты хочешь быть красивым, да?
— А как же! У меня такие красивые жёны — я же должен им соответствовать!