Возвращение к людям

Вольный Владимир Александрович

Синей, и каждый раз возвращались с уловом, держа в зубастых пастях крупных рыбин. Они более всего напоминали собой ископаемых птеродактилей, чем мирных птиц, от которых получили своё название. Цвет их оперенья был тёмным лишь отчасти: снизу окрас чем-то походил на свинцовые отливы волн, в преддверии бури, а сверху их нельзя было увидеть на фоне трав — спины птиц полностью сливались с бурой желтизной листвы и стеблей! Братья полагали, что это служит гусям для того, чтобы дать возможность укрыться в травах, от более грозных обитателей воздуха, вроде, никем никогда не виданных, кроме нашего индейца, орлов. Но, глядя на сплоченную стаю и немалый размер этих монстров, мы сильно сомневались в том, что такое нападение, вообще,

возможно — гуси просто отогнали бы такого орла прочь, каким бы громадным он не был. Выждав время, мы разом спустили тетивы луков… Я и Элина выбрали одну цель, и теперь она неподвижно лежала на быстро окрашивающейся кровью воде. Две птицы убили и братья. Стая кинулась из воды в заросли. Если бы они нас обнаружили, то схватка с волками могла бы показаться нам только цветочками! Но они, бестолково потоптавшись и не найдя своих обидчиков, опять бросились в воду, и, уже там, набирая скорость и тяжело махая крыльями, быстро унеслись вдаль, покинув этот берег. Если бы им пришло в голову исследовать заросли получше, нам бы не поздоровилось…

Провожая взглядом их полет, я с облегчением вздохнул… И — в который уже раз! — зарёкся впредь поступать столь необдуманно — следовало, хотя бы, приготовить какое ни будь убежище, на случай их нападения. Ната хладнокровно добила воздушного гиганта метким броском дротика — он раскроил птице голову, прекратив её мучения. Братья прикончили своих камнями — подойти ближе они не решились, а стрел жалели… Удар перепончатой лапы мог запросто отбросить смельчака на пару метров, не говоря о том, что последствия от него могли сталь фатальными. В самом деле, возле берега, ударяясь волнами прибоя о камни, валялись такие создания, что при ближайшем рассмотрении я вслух произнёс, что предпочту встретиться один на один с парочкой свирепых собак, чем с одной такой птичкой. Ната резонно заметила, что в свирепости, первые, пожалуй, будут все-таки похлеще…

Мясо птиц оказалось вполне съедобным, хоть и очень жёстким. По примеру братьев, мы изрубили нашу тушу в куски и подвесили коптиться на солнце, дополняя дымом от костра.

Старший из братьев, Чага — он так представился — поглаживая ладонью туго набитый живот, блаженно раскинулся на траве, подставляя лёгкому ветерку оголённый торс. Второй — Чер — посмеиваясь, принял из рук Элины чашку с отваром и, хлебнув, поведал нам одну историю, которой я тогда не придал значения, как оказалось, зря…

— … И тогда он начал всем говорить, что так жить больше нельзя. Мол, если нет на земле никакой власти, то есть та власть, против которой никто не посмеет выступить. А раз погибли все, кто эту власть олицетворял в прошлом, то он, Святоша, призван самим небом для того, чтобы своими устами доводить до не ведающих, слово Божие…

— Ну и что? Он ведь, священник? 3начит, пусть доводит свое слово! — Элина мотнула головой, распуская свои густые волосы по спине и плечам. Младший только вздохнул, смотря на это великолепие.

— А что, уже нашлись такие, кому это не по нраву? — я решил отвлечь его от разглядывания моей, откровенно кокетничающей, юной подруги. Младший непонимающе посмотрел на меня:

— А? Что? А… Да. Он опять столкнулся с Белой Совой.

— Индеец снова решил помериться с ним, на ниве теологии?

— Ну, тут разные интересы, если можно так выразиться. Наш друг, Белая

Сова, хоть и надёжный парень, но немного со странностями, ведь так?

Я неопределённо кивнул, не говорить же, в самом деле, ему о своих подозрениях на счет человека, которому мы доверяли, тем более, что и сами братья считали его своим другом.

— Ну, вот и сцепились они…

— Сцепились? Они что, подрались? — Ната сразу проявила интерес к беседе, хоть до того сидела неподвижно и молча вслушивалась в наш разговор.

Лежавший Чага только улыбнулся:

— Нет, не подрались. Нет, Святоша, конечно, мужик

крупный и не размазня, как некоторые, но до индейца ему далеко. Мне кажется, если кто задумает того ударить — и дня не проживёт! Да и помнят в поселке о твоем поступке, когда вы моего братца помогли спасти… и своих жен отбивали. И то, что это именно ты охоту затеял, что им принесла и мясо, и шкуры — это тоже, не забывается. А про то, что ты друг индейца — все прекрасно знают. Кому охота связываться не только с ним, но и с тобой? Они просто поспорили…

Ната вполголоса заметила:

— Все, Дар, наш общий друг тебя, кажется, крепко подставил…

Я отмахнулся и спросил Чера:

— О чём?

— В принципе — кому владеть душами людей в долине. Всё остальное — слова…

Я с интересом посмотрел на младшего из братьев. Под таким кратким определением возникшей ситуации, проглядывался трезвый, аналитический ум, не раздавленный свалившимися на его голову изменениями. Было очевидно, что он несколько прохладно относится и к Сове, и к Святоше, а точнее — к мировоззрению как одного, так и другого.

— И кто победил?

— Никто.

Он отхлебнул глоток и попросил Лину налить ещё.

— Святоша утверждал своё, Сова — своё. А мы просто слушали. А потом все разошлись. Но если наш друг говорил спокойно, по крайней мере, держа себя в руках, то Святоша весь брызгал пеной и поминал имя бога, всуе…

Я улыбнулся. Ната запустила мне пальцы в шевелюру и с упрёком сказала:

— Тебе смешно? Но ведь, Сова…

— Знаю. Наш друг. Но мне тоже не всё нравится в его изречениях. Или, если хочешь, учениях. Я не хочу иметь посредников между собой и небом! Да и не верю я ни в какое небо, будь оно хоть языческим, как у нашего индейца, или тысячелетним и незыблемым, как у монаха. Тебе оно помогло? Я не молился, когда падал в пропасть — я искал глазами, за что ухватиться…

— Эх ты, отступник…

Элина, перестав дразнить младшего брата, повернулась в нашу сторону:

— Дался вам этот спор? Ну, путь один одно говорит, а другой — другое… Что, от этого что-то изменится? Я тоже ни во что не верю — так мне и все равно!

— Как ты не понимаешь? — Мягко заметила Ната. — Это ведь спор будущего.

— Будущего? Не смеши, Натка! Какого будущего? Да мне и в голову не могло прийти, что оно будет вот таким! Чтобы я сменила подиум на камни и колючий кустарник, а платья от кутюр — на шкуры диких зверей? А ты говоришь — будущее… Нет у нас никакого будущего, и всё тут. Живем одним днем, ему и радуемся. И хорошо, что живём! Умирать, что-то, не хочется! А так — солнце светит, травка пахнет, вода чистая — что ещё надо? Не нужно мне никакой религии — ни Совиной, ни монашеской. Раз так сложилось, что все мы сейчас вынуждены быть, как наши предки из каменного века, то это не означает, что мы должны походить на них во всем. Что-то я плохо себе представляю, как буду заклинать тушу убитого свинорыла… или просить небо отпустить мне грехи за связь с нашим мужем! Склоняться в поклонах и биться башкой о землю, прося отпущение грехов у Святоши? Скорее, я ему на лбу, камнем его же крест и нарисую! Что в лоб, что по лбу — а мне ничего не надо… Вот мой дух и мой бог! — она поднырнула под мою руку. — Ему я и буду молиться, если что… и грешить буду!

Она звонко рассмеялась. Братья только переглянулись. Старший, с улыбкой, заметил:

— У тебя веселые подруги. В посёлке девушки больше плачут или молчат…

— Но ведь есть, почему? — вставила Ната.

— Есть… Мы не спорим. Только что толку, плакать? Ушедшего не вернёшь. А слезами горю не поможешь. От тоски, знаешь, тоже умирают!

— Не умрут, — спокойно сказала Ната. — Кто тосковал очень сильно — уже умер. А эти, раз выдержали, значит будут жить и дальше.

— Ты… суровая, — промолвил он без осуждения. — Наверное, так и надо сейчас, ко всему относиться… Но не всегда получается.