Все началось с измены
Шрифт:
Очередную попытку заняться рукоделием решили заменить на прогулку в парке. Лёгкие кивки сопровождали променад, едва знакомых много, благо никто не решался присоединиться. Почти никто.
– Добрый день,- поклон, улыбки, предложение локтя для опоры. Не мне. Вилф и Виви идут впереди, мы с Джульеттой и Мариэн сзади. И как так медленно можно ходить? Под хохот мисс Джул мы обогнали парочку, куда больше их светский разговоров нам был интересен лоток со сладостями и водой. А за приличия пусть миссис Ист отвечает, её дочь же приняла предложение пройтись.
К несчастью, погода решила испортиться, мелкий дождик, несвойственный (по заверениям обывателей) для этого времени года, загнал нас обратно
После лёгкого обеда все разошлись по своим комнатам. Приготовления к званому ужину начались после непродолжительного сна. Дождь так и не прекращался, попросила Смитти организовать экипаж для мисс Брут и миссис Драв, ещё не хватало, чтоб они простудились.
Я решила продолжить шокировать местное общество полосками и выбрала довольно простое по крою платье из шёлка в вертикальную золотую полоску, мне они немного добавляли немного роста, остальным вкуса. Отказалась от бального варианта с открытыми плечами в пользу вечернего, пришлось дольше выбирать перчатки, чем обычно. До рукава три четверти шли в тон шёлковые перчатки, о, сколько же пар пришлось прикладывать к платью, чтоб оттенок точно подошёл. Вырез был немного глубок, мне комфортней всё же, когда декольте задрапировано органзой или газом, в этот раз пришлось *прятаться* за золотом, некое повторение найденных скифских украшений украсило мою шею. Шёлковые туфли вторили цвету полосок, небольшие кружевные бантики как украшение, почти скромный вариант, если не обращать внимание на жемчуг. Слава богу, мадам Шервуд не в числе приглашённых , а то она опять рассматривала бы моё платье с увеличительным стеклом, чтоб не пропустить секрет кроя. Причёску дополнили бутоны белых розочек, немного юности не помешает.
К сбору гостей погода за окном окончательно испортилась. Я всё же спустилась вниз, чтоб помогать миссис Ист встречать пришедших. Одними из первых прибыли мисс Брут и миссис Д рав, Смитти постарался доставить их с максимальным комфортом. К мисс Брут тут же подоспел слуга, помогать со слегка промокшей накидкой. А вот миссис Драв была обделена вниманием, все старались делать вид, что её просто нет. Женщина сжалась, и была готова сбежать, но…
– Позвольте вам помочь,- миссис Драв немного смутилась, но всё же отдала накидку. Моих приглашённых проводили в зал, я пока осталась с миссис Ист , встречать остальных гостей. Все входящие сетовали на дождь, радовались, что добрались до нас без происшествий. Гостиная наполнялась людьми, ужин действительно был малым, всего человек тридцать. Мистер Флемин был среди приглашенных, сейчас он занимал беседой мисс Брут, не стала им мешать, присоединилась к стайке почтенных матрон, что с неодобрением посматривали на миссис Д рав.
– Как жаль, что моя игра не так прекрасна,- как бы случайно, словно вдруг, высказала печальные мысли, немного виновато улыбнулась.
– Уверена, что ваша игра не уступает,- решила приободрить меня одна из ценительниц музыки, а точней шампанского, что разносили во время музыкального вечера, миссис Уинсл.
– О, нет, мне до этого очень далеко. Я так рада, что девочкам достанется такой замечательный учитель. Вот мне не повезло, в пансионе был довольно посредственный учитель музыки,- опять печально вздохнула (да простит меня мистер Тримп за эти слова и вздохи, но вбить в меня музыкальность ему удалось с большим трудом).
– Но сама она не достойна хорошего общества,- высказалась миссис Шмел.
*Уж не ей говорить-то при таком отвратительном парфюме *.
Дамы энергично кивали и размахивали веерами.
– О, но это было так давно, и он уже за это наказана, и сурово, её бывший муж счастливо женат, а она вдова.
– Вы слишком великодушны,- в очередной раз скривилась миссис Шмел.
– О, нет, за мной такой добродетели не водится, иногда я бываю завистливой, и сейчас как раз такой момент. Миссис Драв талантлива, и очень. Мне не дан такой талант, могу только восхищаться и помогать. Надо будет приобрести хорошие фортепьяно для приюта.
– В этом нет необходимости,- мистер Флемин решил присоединиться к нам вместе с мисс Брут,- у меня есть несколько, могу поделиться, я всё равно не играю.
– О, как это щедро с вашей стороны,- похвалила Янга мисс Брут.
– Должен признать, что играет миссис Драв действительно прекрасно, мне посчастливилось услышать её игру при посещении приюта, даже из того старого клавесина, что пылился в углу гостиной, ей удалось извлечь изумительные звуки. С нетерпением жду осенний концерт.
– Концерт?- нахмурилась миссис Шмел ,- разве не будет обычной постановки?
– Мы решили попробовать что-то новое,- уклончиво ответила мисс Брут.
– А как вам благодарственные печеньки ? Это же просто чудо, девочки сами их сделали,- перевела разговор в другое русло.
– Это было приятно, знать, что твою заботу ценят, приятно,- с неохотой признала миссис Уинстл , остальные дамы закивали.
Не думаю, что кто-то из них попробовал присланное с благодарственным письмом печенье, но все признали, что жест им польстил. А мы избавились от излишков после обучения кулинарии под руководством Мориса.
– А в следующие выходные мы сделаем лоток на ярмарке, мэр разрешил. Будем продавать выпечку, средства пойдут на обновление музыкальной комнаты,- посвятила шепотом в тайный план мисс Брут окружающих дам.
– Замечательно, я точно прикуплю кулёчек печенок, мне они очень понравились,- шёпотом поделилась своими планами.
Извинившись, пошла к другой группе, где уже вовсю смеялась миссис Ист , большую часть мужчин больше занимало колыхание её бюста, а не слова, но они старательно делали вид, что увлечены беседой. Мужчины поклонились, высказали пару-тройку комплиментов, предложили присоединиться к разговору, чем я и воспользовалась. Очередное обсуждение погоды и сожаление, что такой замечательный вечер омрачён дождём. Пастор решил тоже присоединиться к нам, и я мягко перевела его на рассуждения о всепрощении, и о том, что прощать долг истинного верующего. Незаметно, тема о прощении стала основной для обсуждения, кто-то приводил примеры из писания, кто-то из жизни, но к приглашению к столу все уже уверились, что уж они-то точно могут прощать многое. Или почти все.
Хохотушка Джульетта предпочитала совсем другие темы для разговора. Виви была сдержанна, целомудренна, не спорила, не прерывала, говорила к месту. Правда, было ощущение, что фразы повторяются, или, может , это я попадала на похожие. Платье Джульетты, бальное, с яркими изумрудными вставками и немного аляповатыми бантами на плечах, всё же её не портило, живость, улыбка и звонкий смех затмевали всё. Платье старшей сестры было изысканней по крою, бледно-розовый шёлк подчёркивал молодость и придавал приятный оттенок коже, жемчуг всё же не для столь юной девушки, куда уместней для дам старше, нужно будет посоветовать ей другие украшения для совершенного образа мечты. Мариэн , самая младшая, была в очаровательном платье цвета моря в солнечный день, яркий синий подходил к её глазам, лёгкое белоснежное кружево дополняло картину, подвижная девочка словно была в пене морской, что колыхалась при каждом нё движении. А уж двигалась она намного больше Виви, и меньше следила за правильным выражением лица, взмахами руки, но ей это простительно, пятнадцать лет.