Янтарь и Лазурит
Шрифт:
Он потащил её назад, а Сюаньму беспомощно опустил голову. Он ничего не мог поделать, не сейчас, если не желал смерти принцессы.
— Иди, если дорога жизнь, — потребовал Нам Сокчон, а монах сердито свёл брови.
Нуна даже в такой ситуации оставалась собой, может, даже глупой, но всё равно осмелилась ответить ему:
— А потом ты и меня убьёшь?
Сюаньму вновь был готов рвануть на защиту нуны, но только сильно свёл брови и заставил себя не двигаться. Нам Сокчон не спешил убивать её здесь и сейчас, на глазах монаха и генерала, которых он почему-то не успел убить как стражников. Наоборот, тот
— Я сейчас не в настроении для шедевров, но…
Сюаньму уже успел обрадоваться, как вдруг нуна споткнулась и напоролась на копьё, однако Нам Сокчон среагировал и резко отодвинул его, лишь оцарапал её нежную кожу. Сердце монаха ушло в пятки, в слабом свечении он видел, как на порезе выступила кровь и потекла по шее нуны, но её сразу смыл сильный дождь.
— Я же сказал, что не в настроении!
Теперь убийца казался менее довольным, но хотя бы не пытался убить её. Пристально следя за Сюаньму и генералом Ю, он сильно дёрнул её и заставил пятиться быстрее.
Вскоре они скрылись в высокой траве почти по пояс, а монах вновь взглянул на генерала Ю. Тот тоже стоял на месте и смотрел в ответ, затем поднёс палец к губам и показал жест «тихо». Сюаньму кивнул и обернулся в сторону нуны, чей силуэт исчезал во мраке под завесой дождя. Только тогда генерал Ю подал голос:
— Шуаньму, я не знаю, в каких вы отношениях с принцессой, и сейчас меня это не волнует. Эта женщина важна для меня, и я хочу спасти её. А тебе дорога её жизнь?
Генерал Ю говорил негромко, барабанивший дождь и по-прежнему раздававшиеся раскаты грома заглушали его слова, но Сюаньму всё равно расслышал большую часть и уловил суть. Конечно, жителю Цзяожи не светило с принцессой Сонгусыля, тем более, какому-то монаху. Ему даже в голову такое приходить не должно было.
— Дороже своей, — просто ответил он, продолжая держать талисман со слабым голубым свечением в своей руке.
Он собрался загасить его и последовать за нуной, но генерал Ю предугадал его действия и чуть повысил голос:
— Стой! — дальше он огляделся по сторонам и продолжил чуть тише: — Нам Сокчон следит за нами и, вероятно, ориентируется на твой огонь. Когда их силуэты исчезнут, подожди ещё два раската грома. Я обойду сейчас с этой стороны, а ты потуши огонь и иди западнее, постараемся перехитрить и окружить его.
Генерал Ю отдавал очень чёткие распоряжения: должно быть, привык продумывать стратегии и командовать своими войсками. Он вызывал доверие к себе и выглядел как тот, кто хотел защитить принцессу и вырвать её из лап убийцы, поэтому Сюаньму собрался подчиниться ему. Пусть они в итоге поженятся, зато нуна будет жива.
— М, — издал он, но наверняка дождь заглушил его, поэтому он решил добавить: — Хорошо.
Генерал Ю оценивающе посмотрел на него с ног до головы, после чего кивнул, а Сюаньму сразу отвернулся.
— Ты ещё видишь их?
Монах внимательнее оглядел поле, но не смог заметить даже голов нуны и Нам Сокчона — те ушли достаточно далеко, ещё и пелена дождя мешала рассмотреть.
— Нет, — в итоге ответил он и услышал пусть и негромкие, но хлюпающие по размокшей земле шаги генерала.
Чёрное небо пронзила вспышка молнии, после чего прогремело. Сюаньму на миг обернулся, но генерал Ю успел исчезнуть, скрывшись под завесой дождя.
Сюаньму опустил руку, и голубое свечение исчезло. Он перестал направлять в талисман свою ци, и размокшая бумага расползлась в его руках.
Он сделал шаг и остановился. Хлюп. Слишком громко; пусть дождь и заглушал многие звуки, но в грязи надо было ступать тише и осторожнее, а то он выдаст себя и подвергнет нуну ещё большей опасности. Сюаньму сунул руку в широкий рукав шэньи, откуда вытащил подавляющий шумы талисман, активировал его и сунул под пояс, чтобы не смыло дождём. Также поблизости он закрепил несколько боевых, ослепляющих и замедляющих талисманов, которые могли бы пригодиться в бою. Холодным оружием Сюаньму не владел совсем, в их ордене монахов лишь немного обучали боевым искусствам и весь остальной акцент делали на совершенствование ци, управление чётками и талисманами, а также поимку, запечатание и изгнание духов.
Наклонившись, он прошёл несколько шагов по полю через густую траву. В полумраке без талисмана света он видел лишь на бу* у себя перед носом и совершенно не представлял, в какую сторону Нам Сокчон увёл нуну.
* Бу (кит. ?) — 1 2/3 м.
Полагаться на интуицию в подобной ситуации было глупо, поэтому Сюаньму остановился и осмотрелся по сторонам. Где-то в грязи должна валяться накидка нуны.
Вспышки молнии хватило, чтобы Сюаньму успел заметить её и подхватить. В промокших чжаньсе* он нащупал едва живые талисманы, среди которых выхватил поисковый и прикрепил к накидке. Он свёл брови, молясь, чтобы тот сработал и не растёкся на ткани, поднёс к нему два пальца и активировал. Еле живой, тот вспыхнул и рассыпался грязным скомканным пеплом, который мигом смыло дождём. Однако он сработал. Едва заметная красная нить потянулась от накидки в поле, Сюаньму немедленно последовал за ней, пока нуна находилась в зоне досягаемости. Подобные талисманы не были надёжными: к примеру, если обладатель вещи отправился в другой город, то нить никогда не найдёт его, а если сразу несколько человек постоянно пользовались этим предметом, то поиск и вовсе не начнётся.
* Чжаньсе (кит. ??) — войлочные сапоги или туфли.
Нить извивалась, в какой-то момент даже попыталась вернуться, а затем резко направилась в противоположную сторону. Сюаньму торопился — она так слабо светилась, что почти смывалась дождём; также он надеялся, что не испортит план генерала Ю и зайдёт с нужной стороны. Насквозь промокший монах не замечал холода и не обращал внимания на ливень, который не оставлял после себя следов, а цеплялся за нить надежды — жизнь нуны зависела от того, успеет ли он.
— Монах, — окликнул его писклявый голос, заставив Сюаньму вздрогнуть и отвлечься от нити — та вмиг улизнула и растворилась во мраке на его глазах.
Он рванул вперёд, но так и не сумел найти её конец.
— Чжи… — в ужасе произнёс Сюаньму, но продолжил двигаться вслепую. Не было времени спорить с мышонком, зачем тот вмешался, отвлёк его и как вообще здесь оказался. Последний раз он вроде оставался с нуной, монах не видел и не слышал его уже какое-то время, а Чжи взял и высунул нос из его промокшего шэньи и вновь спрятался, не желая мокнуть.