Янтарь и Лазурит

Чайный Лис

Рури не стоял на месте, а оказался за спиной Джукччи и прикрепил талисман к её спине.

— Ах, ты! — вскрикнула она, но даже не обернулась.

— Это ненадолго обездвижит её, — негромко произнёс Рури и вышел из-за её спины. Джукччи хмурилась и скалилась, но могла только сердито сверкать глазами.

— Л-лиса… — донеслось до них испуганное бормотание господина Нама.

— Онни…

Пусть в Сонгусыле и Цзяожи лисы и драконы считались злом, а их родину обзывали островом нечисти — сейчас это совершенно не волновало Кохаку. Она потом придумает, как убедить

их не рассказывать окружающим. Собственная безопасность не волновала её, а вот жизни наложницы Ча и дамы Пён — другое дело, но сейчас она лишь не хотела пугать своих знакомых.

— Не бойтесь, — немногословно сказала она, но не могла тратить время на объяснения.

Кохаку впритык подошла к Джукччи, обошла вокруг и в очередной раз внимательно оглядела, но по-прежнему не видела никаких светящихся фрагментов. Не мог же осколок оказаться настолько крошечным, что его невозможно разглядеть… Она отказывалась в это верить!

— Господин Нам, — Кохаку решила попробовать другой вариант, — вы не помните… — она не знала, как сформулировать помягче, но приложила все усилия. — Когда произошло первое убийство?

Он, хоть и перепуганный, продолжал закрывать Джинмин своим телом, готовый защитить в случае опасности.

— Когда, — он сглотнул, — умерла её мать.

Должно быть, он решил довериться Кохаку, несмотря на её происхождение.

В ржавом ноже, спрятанном в бамбуковой роще неподалёку от хижины Якчук, она не заметила никакой опасной энергии или присутствия аккыма. Она сунула руку в чогори и нащупала его, вытащила, но нож по-прежнему не излучал никакого свечения.

— Может, в тот момент у вас появилось какое-то новое оружие? Не видели ничего странного? — высказала она своё предположение.

Кохаку отвела взгляд от господина Нама и вновь осмотрела Джукччи. Она переживала, что без лунной силы верховной лисы могла просто не видеть через одежду, как в случае с Нам Сокчоном.

— У нас почти нет никакого оружия. Не думаю, что приобретали что-то новое, — ответил он после долго молчания.

— Ха, старик, даже не помнишь, откуда взял меня, — хихикнула Джукччи и чуть дёрнулась на месте. — А ведь ты сам меня принёс.

Кохаку мгновенно среагировала и крикнула:

— Рури, талисман!

— Прости, — тихо проговорил он и подошёл к ней, встав между Кохаку и Джукччи. — Новый не сработает.

Ладони сжались в кулаки, а длинные когти чуть не оцарапали кожу.

— Уведи остальных.

Рури испуганно посмотрел на неё, но кивнул. Пока аккым вновь не обрёл полный контроль над телом Юны, он наклонился к господину Наму и Джинмин и помог им подняться. Руку последней положил к себе на шею и позволил опереться.

— И Хеджин не забудь, — напомнила Кохаку, когда Рури уже собирался вывести Джинмин через прогоревшую дыру.

— Не тратьте время на простую служанку, — прохрипела Хеджин и, хромая, подошла к ним. Хотя дым уже рассеялся, Кохаку всё равно не заметила её приближения и даже не услышала своим острым слухом, как та встала — настолько бесшумно это произошло.

— Хеджин-а!

Кохаку искренне беспокоилась за неё.

Не просто за служанку, а подругу, которая выросла вместе с ней в этом Сонгусыле, что всегда поддерживала и защищала, мешала сбегать из дворца по ночам и даже ловила, а порой, наоборот, помогала с опасными замыслами. Сейчас, когда Хеджин встретилась со своей матерью после долгой разлуки, Кохаку ещё больше ощущала необходимость защищать её, как та делала всю жизнь для неё.

— Я в порядке. — Хеджин кивнула, а Кохаку вздохнула с облегчением. — Остерегайтесь игл.

Она прошла в прогоревшую дыру вслед за Рури, всё-таки усадившего Джинмин себе на спину, и господином Намом.

Когда не осталось ни единой живой души, которую надо было защищать, Кохаку развернулась и уже серьёзно посмотрела на Джукччи, сжимая в руке тупой нож. Та стояла с чуть опущенной головой и сведёнными бровями, свет от факела освещал лишь часть лица, остальное же покрывала тень. Она уже двигала пальцами на руках и чуть сдвинулась с места, поэтому Кохаку отступила назад, выставила одну ногу вперёд и приняла боевую стойку.

Джукччи понемногу разминалась и едва шевелилась, а затем резко сорвалась с места. Кохаку была готова к этому: когда аккым, зажимая иглы между пальцами, занёс руку над её горлом, та ловко увернулась, скользнула за спину Джукччи и толкнула вперёд. Кохаку ожидала, что он дождётся полного контроля над телом и нападёт лишь тогда, и он немного просчитался, но бой ещё не проиграл, а только не сумел застать врага врасплох. Или же Кохаку ошиблась?

Правое плечо вдруг кольнуло, а рука обмякла и безжизненно повисла вдоль тела. Нож с грохотом приземлился на пол.

— Что ты?.. — яростно выкрикнула она.

Юна нагнулась и уже сама зашла за спину Кохаку и со всей силы ударила по ногам. Колени подкосились, и Кохаку упала на пол, ушибленное место защипало. Она не успела опереться на двигающуюся руку и подняться, как Джукччи ударила её ногой в спину, ближе к тазу — да так сильно, что Кохаку невольно изогнулась назад.

— Лисичка, может, мне всё-таки сделать из тебя свою следующую жертву?

Джукччи держала руку с иглами прямо у глаз Кохаку и сама чуть наклонила голову. Не глядя, она со всей силы наступила на лисий хвост, от чего его обладательница пискнула, но прикусила нижнюю губу, чтобы не заводить аккыма ещё больше. Краем уха она услышала, как снаружи раздались чьи-то шаги, и взмолилась лунной богине, лишь бы этим кем-то не оказались её друзья. Лучше она сама подвергнется опасности и погибнет, чем пострадают её близкие.

Но и сдаваться она не собиралась.

Кохаку следила за тем, как Джукччи достаточно близко поднесла иглу к её лбу, а затем сама со всей силы дёрнулась и боднула её головой.

— Не хочешь просто так сдаваться, малышка? — усмехнулся аккым и отступил на шаг назад. — Ну развлеки меня и посопротивляйся ещё. Ай!

Мышонок Джик, которого Кохаку совершенно не ожидала увидеть, вдруг куснул Юну за шею. От неожиданности та разжала пальцы и выронила иглы. Ю Сынвон! Джик был с ним, значит, и генерал где-то поблизости.