За последним вздохом
Шрифт:
Кольтира неслышно последовал за женщиной, чтобы арестовать ее, как только они выйдут из поля зрения огрского колдуна. Но она или почуяла слежку, или решила перестраховаться. Кинула в воздух горсть какого-то светящегося порошка и понеслась по темным коридорам шахты. Кольтира промчался сквозь получившееся облако — порошок никак не подействовал на немертвого, — на ходу сплетая Хватку Смерти. Женщина в последний момент резко вильнула вправо, уходя от багровой вспышки. Как будто у нее на затылке была вторая пара глаз!
Тогда Кольтира ударил Ледяной звездой и даже сковал беглянке
Довольно противные создания. Низкорослые, но крепкие, коренастые, с бледной, почти прозрачной кожей, не видевшей солнца — вылитые утопленники! Вооруженные лопатами и кирками, они запросто могли убить незадачливого шахтера. Но не рыцаря смерти, разумеется. Когда Кольтира пробирался в пещеру, он старался держаться подальше от ее обитателей, и потому обходил их дальними коридорами. А сейчас вся эта толпа повернулась к нему.
— Защищайте свечи! — вдруг выкрикнула женщина. — Он хочет украсть их!
Кольтира оттолкнул одного кобольда, перепрыгнул через другого, но толпа была слишком многочисленной — и злобной.
— Не трогай свечу! — зарычал один из них и бросился в бой, размахивая острой и тяжелой киркой.
Зря Кольтира снял доспех, опасаясь быть обнаруженным из-за действия саронита! Теперь ни защиты, ни окружающего его холода и ощущения страха. Кобольды бросались на него, словно матери, защищающие детенышей. Естественно, пока Кольтира расправился с половиной и обратил в бегство остальных, женщины уже и след простыл. Раздосадованный, он с силой пнул шахтерскую тележку, доверху набитую камнями и кусками глины. Упустил!
Кольтира вытянул энергию раненного кобольда и пошел к выходу. Агент лейтенанта тем временем разузнал, что на ферме объявились громилы, которые обсуждали смерть Хмуробровов. Со знанием дела обсуждали — возможно, видели или даже участвовали.
Кольтира нахмурился. Уже очевидно было, что случай Хмуробровов — не простое убийство, не бытовая драка, не борьба за наследство или что-то в таком духе. Слишком уж много народу было вовлечено, а непосредственный зачинщик оставался в тени, и не ясно было, какой властью он обладает. Втягивать в это Лериссу нежелательно. Ей тут еще жить, и враги, жаждущие мести, ей не нужны.
Однако она настаивала, что убийцу нужно найти, а сам Кольтира был немало уязвлен, что не сумел поймать обычную, хоть и тренированную женщину. Была бы она магичка, владеющая телепортацией, или жрица, способная приложить Светом — хоть не так позорно было бы упустить ее! Так что Кольтира хоть и поворчал, что зря они ввязались в эту историю, но пошел подслушивать. Он найдет ее и… Ну, тут он посмотрит по ситуации. Но он заставит эту особу пожалеть
Подобраться к громилам оказалось не трудно, но пришлось снова идти без доспеха. Вечная дилемма: защита или незаметность. После Нордскола, казалось, даже дети знали, как убить рыцаря смерти — все метили в горло. Ну и к троллям! У громил были при себе короткие ножи, но они им не помогут.
Слушать пришлось долго. Громилы избегали называть имена, и за весь разговор Кольтира не узнал ничего конкретного. Только то, что некая «она» — наверно, та самая женщина из шахты, — была не исполнительницей, а посредником. Убивали Хмуробровов те самые громилы, а она лишь передала им золото.
Золото! Эх, неправы были те, кто уверял, будто человеческая жизнь в Западном краю ничего не стоит! На золотую монету в деревне можно было год семью кормить, если не шиковать.
Лерисса под присмотром Тумана не утерпела, прокралась к дому, чтобы тоже подслушать. Разумеется, ее обнаружили. Кольтире пришлось спрыгнуть с места наблюдения и вступить в бой. Не желающие оставлять свидетелей, громилы кинулись на них всем скопом. Кольтира старался обезвреживать, а не убивать, чтобы было кого допрашивать, но двое неудачно дернулись, отчего раны получились смертельными. Третьего, раненного, но живого, на глазах изумленного Кольтиры зарезал четвертый, у которого были сломаны колени.
Их сведения были дороже жизни? Или они так сильно боялись нанимателя? Кольтира швырнул чарами Льда в оставшегося, но тут как нельзя некстати подлезла Лерисса. Льдина сковала ее плечо, вместо руки громилы, и тот воспользовался моментом, чтобы перерезать глотку. К счастью, себе, а не ей, иначе Кольтира ему обеспечил бы незавидное посмертие.
— Какого. Упыря. Ты лезешь мне под руку?! — прорычал Кольтира, снова облачаясь в доспехи. — Жить надоело?!
Откуда берутся такие дуры? Подставилась под атаку! А если бы это были менее безобидные чары? А теперь свидетель мертв, и ниточка к посреднице потеряна!
— Я тебе помогла! Видел, как тому, лысому, в нос врезала?!
Лерисса попыталась спорить, но от вида разъяренного рыцаря смерти сдали нервы даже у дочери героя. Она развернулась и бросилась наутек. Недалеко убежала, Хватка Смерти подтащила ее обратно:
— Развлечение окончено. Едем домой, — прорычал Кольтира ей в лицо.
— Я буду осторожнее, обещаю, — заверила она.
— Едем. Домой.
— Знаешь что, дорогуша, — процедила она в ответ, привстав на цыпочки, чтобы казаться выше. — Мне плевать, сколько тебе лет. Я взрослая женщина, и не нуждаюсь в опекунах!
— Зае…ла выделываться. Рассказать, что с тобой сделают, если попадешься?
— Ты заразился занудством от Тассариана? — фыркнула Лерисса, упрямо выпячивая подбородок, и в этот момент как никогда походя на своего брата.
Кольтира сощурился, мысленно сжимая ее горло. Он бы не отказался увидеть ее испуганный взгляд и судорожные попытки вырваться, вдохнуть, выжить. Может, хоть это поумерит ее энтузиазм?
— Не зли меня. Ты затыкаешься, садишься на лошадь, и мы едем домой.
— Ты мне не отец, и не будешь мне указывать! Мы остаемся и продолжаем искать!