За тысячу лет до Колумба
Шрифт:
– Что тут у вас, всё в порядке? – спросил Алексий.
– Теперь в порядке! Эти павианы заявились вчера вечером, наверное, захотели развлечься, но не ожидали увидеть нас. Ну мы с ними немного потолковали, так, не сильно, до первой крови. Они побежали за подмогой, а мы тем временем привели себя в боевой вид и выстроились шеренгой, в полном обмундировании, с гладиями в руках. Когда их подмога прибыла и увидела нас, быстро сообразила, что лёгкой победы не будет. Но и отступать им не хотелось, вот и топтались тут, изображая из себя свирепых завоевателей, решивших просто подождать, когда глупые пришельцы сами сдадутся на их милость. А тут послышались звуки, которые выдавал корницен, Наши
– Мы сами ещё не знаем всех подробностей, на рассвете к нам пробрался наш верный Истэкэ, и сообщил, что это воины Чичен-Ица, неофициальной столицы империи майя. Давайте-ка, быстренько собирайтесь, и мы все вместе отправимся на наши корабли. Попробуем разведать, что же произошло на самом деле, и как нам вести себя с захватчиками.
– А может, пройдёмся немного по городу, поймаем какого-нибудь павиана пожирнее, мои парни потолкуют с ним без церемоний, глядишь, он нам что-нибудь интересное расскажет?
– Не стоит пока, центурион, – мягко сказал Алексий, не желая лишний раз ссориться с Титом, – мы пока ничего не знаем про полную обстановку в городе и не вступали в открытые стычки. В спешке можно наделать глупостей, которые потом не исправишь!
– Ладно, подождём, – проворчал центурион, – Первая центурия готова выходить, легат!
– Тогда вперёд, в порт, к нашим кораблям! – с облегчением скомандовал Алексий.
В просторной кают-компании “Ромула” собралось почти всё руководство экспедицией. Алексий, Квинт, все четыре центуриона, оба капитана, учёные – Гай и Алекос. Первым слово взял Квинт.
– Друзья мои, – обратился он к собравшимся, – вы очень правильно сделали, что не стали задерживаться в храме Весёлых жриц. Тут в ваше отсутствие произошли некоторые события. Буквально после вашего ухода к нашему трапу явилась делегация захватчиков и в ультимативном порядке потребовала, чтобы мы немедленно разворачивали свои корабли и убирались домой, иначе нас всех уничтожат. Как оказалось, это был какой-то довольно мелкий чиновник, поэтому я взял на себя смелость выступать старшим от нас, пришельцев. Я заявил, что у нас договор с правителем Манидогабо и Главным Жрецом Метерато, наша миссия исключительно мирная и полезная не только для нас, но и для народа майя. В ответ этот тип заявил, что Манидогабо и Метерато – узурпаторы, которые отказались выполнять приказ Верховного Правителя и захватить власть незаконным порядком. Теперь законный порядок восстановлен, узурпаторы убиты, все договора с ними аннулированы, а их сообщники под страхом смерти должны убраться из Страны Майя к себе домой. Срок – до сегодняшнего заката Солнца.
– И что же ты ему ответил? – с любопытством спросил Алексий.
– Ничего не ответил, этот индюк и не ждал никакого ответа. Он высказал свой ультиматум и гордо удалился, давая нам возможность быстро поднять паруса и удрать от неминуемой гибели!
– И что будем делать, друзья? – спросил Алексий. – Убережёмся от гнева “законного правительства” и свернём нашу экспедицию, не добыв ни золота, ни драгоценных камней, или вступим с ним в бой?
– Разрешите сказать мне? – неожиданно поднялся Алекос. – Я не специалист по майянской культуре, но изучал поведение похожих племён в других местах. Так вот, в таких ситуациях никогда аборигены не отпускают раскаявшихся, так сказать, захватчиков домой в целости и сохранности! Их цель – уничтожить этих самых захватчиков,
– Интересная мысль! – Алексий посмотрел на хаотического учёного с интересом и уважением. – А что скажут наши легионеры?
– А что тут говорить? – Тит Сейвус был настроен решительно. – Что эти павианы могут противопоставить нашим гладиям и дальнобойным лукам? Дубинки с лезвиями из камня и обсидиановые ножи? В конце концов, я видел, что мы готовимся развернуть наши аэростаты, против которых у павианов нету ничего! Поэтому, моё мнение – вывести в город наши центурии и при поддержке аэростатов с греческим огнём навести порядок. А местные пускай в порыве благодарности заполнят наши трюмы имеющимися сокровищами, и добывают следующие, к нашему грядущему приезду!
– Правильно! – горячо воскликнул, вскакивая с места молодой командир 4-й центурии Марк Ульпий. – Сколько времени мы здесь, а ещё не сдвинулись с места в поисках драгоценностей! Стереть в порошок банду этих павианов, а с остальных вытрясти все их сокровища!
– Ты, Марк, не горячись вместе с Титом, не так всё просто, – вступил в разговор медлительный, рассудительный Тиберий Помпей, – никогда не недооценивай противника, тем более того, о котором почти ничего не известно! Ты видел в деле майянских воинов? Нет, и никто из нас не видел. Да, мы сильны железной дисциплиной, острыми мечами, сильными луками. На равнине с разбросанными по ней укрытиями мы победим аборигенов легко. Но здесь жилой город, с узкими улочками, тесными домами и так далее. А местное население вряд ли будет оказывать помощь нам. Воины Чичен-Ица, конечно, захватчики, но они такие же майя, поклоняются тем же богам, и воевать будут, скорее всего, не на нашей стороне.
– Не о том беспокоишься, Тиберий! – резко возразил Тит. – Когда мы поднимем в небо наши аэростаты с лучниками и огнеметателями, все эти разговоры окажутся пустыми!
– Вопрос в том, Тит, что аэростаты надо сразу поднимать на большую высоту, – вступил в разговор центурион 3-й центурии Секунд Красс. На малой высоте они будут достаточно уязвимы даже с крыш, не говоря об окружающих горах и пирамидах!
– Чем они уязвимы?
– Камнями из пращи, копьями да мало ли что у них там ещё есть! – это уже Квинт.
– Тогда поднять аэростаты ещё выше, и сжечь весь этот поганый город! – зло воскликнул Тит.
– И навредить этим только местному населению, а павианы, как ты их называешь, отсидятся в каких-нибудь пещерах, а потом начнут свои атаки!
Тит хотел что-то возразить, но дверь в каюту резко распахнулась, и испуганный матрос из экипажа “Ромула” забежал внутрь, показывая себе за плечо: “там!” – только и смог воскликнуть он.
ГЛАВА XII. ИНТРИГИ МАЙЯНСКОГО ДВОРА
На палубе “Ромула” царило возбуждение, граничащее с паникой. Над мачтами кружились большие птицы, которых хаотический учёный Алекос определил как кондоров. Они носились кругами, издавали резкие звуки, но явной агрессии не проявляли. На палубе, среди матросов и нескольких легионеров возвышалась знакомая фигура Метерато – жрец был одет в какие-то лохмотья, никаких украшений на нём не было, даже привычной раскраски – только татуировки. Он поднял голову к птицам, сделал сложное движение кистями рук и произнёс несколько непонятных слов.