Зачем богу дьявол к 2
Шрифт:
Николай кивнул - да! Королева уточнила:
– Это недалеко.
Вот оказывается для чего Никита со скандалом настоял на поездке, а ведь Николай от неё отбрыкивался! Что теперь возразишь?
Старатели рассказывали о Королеве, но сами её никогда не видели. Загадочная правительница появилась на южных рубежах после разгрома Генерала и прибрала к рукам его бывшие владения. Это явно сильное упрощение, чтобы быть всей правдой. Ходили слухи, что Королева поднялась благодаря сговору с Генералом: это позволило ей для начала подмять под себя южную буферную зону. Хитрость и коварство - оружие Королевы.
Команды не завраждовавших сторон ехали без
Дорога привела к коттеджному посёлку, обнесённому красивым декоративным забором: как бы старинные пики с четырёхгранными наконечниками скреплялись коваными вензелями. Королеве предлагали заменить пустую красоту железобетонной преградой, но она отказалась. И так её жизнь, как в тюрьме, а если прочие меры безопасности не сработают, то и забор не спасёт, каким бы ни был, так уж пусть лучше радует глаз, чем вгоняет в тоску.
Посёлок новенький, с иголочки, заселить его в прошлое время не успели. Помешала первая волна эпидемии, после которой цены на недвижимость рухнули, к тому же хозяева строительной компании поумирали, а их наследники передрались и буквально, и юридически. Финал уравнял всех.
Дом Королевы не дворец, но один из самых дорогих и ухоженных. Не удивительно. Изумление и даже, пожалуй, нервную реакцию гостей вызвали два спокойно разгуливающих по территории посёлка креста. Явно не пленники и не диковинка для местных обитателей. Кресты очень молоды, им едва ли по восемнадцать. Это не то чтобы успокаивало, но слегка оправдывало их присутствие.
Командиры прошли в дом, а бойцы заняли круговую оборону своих автомобилей, хотя не в автомобилях дело: позиция проигрышная, со всех сторон никакая. В случае нападения останется только дорого отдать свою жизнь. Бойцы Королевы на блокпосту, не знали что и думать, по приказу пропустив вооружённую до зубов банду. Доверия между сторонами не было.
Королева провела гостей через роскошный зал приёмов сразу к себе в кабинет, который, деловитой обстановкой, сгладил впечатление помпезности обстановки дома. Предложила жестом на выбор диван, кресла. Друзья сели на диван, словно кресла их бы разъединили. Королева отметила выбор кивком головы, мол, я и не сомневалась. Она стояла, прислонившись к письменному столу, видно было, что нервничает, а разговор не начинает, потому что чего-то или кого-то ждёт. Наконец, дверь, не со стороны зала, а ведущая вглубь дома, отворилась и слуга ввёз в инвалидном кресле древнюю, властную, по её взгляду судя, старуху. Она с минуту внимательно смотрела на гостей, прислушиваясь к своему впечатлению от них. Слуга вышел, закрыв за собой дверь.
– Я просила судьбу и она привела тебя.
– сказала Старуха, оценивающе глядя на Никиту.
– Знакомься...
– Старуха кивнула в сторону Королевы.
– Это твоя сестра по отцу. Он не был образцом добродетели. Он принёс в нашу семью горе. Её мать покончила с собой.
До Никиты не сразу дошло, что сказанное Старухой, имеет отношение к нему. Сестра?!
– Ты очень похож на него, но похлипче.
– продолжила Старуха.
– Семейный альбом будете смотреть без меня. Мне неприятно тебя видеть.
– полуобернувшись к двери, повысила голос Старуха: - Подслушиваешь, стервец!
Дверь тут же отворилась, слуга с невозмутимым видом вывез из кабинета Старуху.
– Я тоже сразу не поверила. Бабушка сказала, как только увидела твой портрет на обложке книги.
– понимая состояние Никиты, сказала Королева: - Отец... Он прожил с мамой чуть больше двух лет. Я его не помню.
Сестра! Это так сложно. Ни родственного восторга, ни зова крови, ни даже расположения Никита не чувствовал и разговор поддержал от растерянности:
– Я тоже его не помню.
– Когда он погиб, мама повесилась. Это я помню хорошо.
– А моя мама его не любила, совсем...
– вырвалось у Никиты, как в противовес: зачем сейчас об этом? А если вопрос на засыпку? Есть человек, который всё знает про его отца.
– Алексей?
– Он всегда помогал.
– сразу поняла о ком речь, Королева.
– Благодаря ему я в Англии училась. Он даже как-то приезжал с тобой. Ты подростком был... Такой гадкий утёнок. Я и предположить не могла...
– Королева усмехнулась.
– Уже тогда все девушки были для тебя на одно лицо, а вот мой парень тебя заинтересовал.
– Чёрт! И словом никогда не обмолвился.
– прошёлся Никита по Алексею и про "гадкого утёнка" ему не понравилось.
– Бабушка запретила.
Встреча в Лондоне? Было дело и, действительно, Никита обратил внимание на красивого парня, девушка которого осталась в памяти блеклым пятном.
Хранители после воплощения, обычно, порывали со своей прошлой жизнью. Так произошло и с его отцом. Банальная история с не банальным продолжением.
Николай чувствовал себя неловко, лишним на встрече неожиданных родственников. В известном смысле он тоже не чужой. Семья вместе, но душа не на месте. И опять Алексей, как рояль в кустах!
Королева освободила волосы от узла, и они упали на плечи. Из её облика исчез налёт парадности: просто красивая, элегантная женщина. Николай это отметил про себя. А Никита отметил реакцию Николая. Реакцию обоих отметила Королева и, укоризненно глядя на Никиту, качнула головой, мол, не о том думаешь.
Кольцо Никиты, перевёрнутое камнем вниз, становилось незаметным, словно невидимым. Он давно открыл это свойство оберега и пользовался им: в простой жизни украшения часто неуместны, выглядят нарочито, а в походе и вовсе ни к чему. Пустяшная, эстетическая предосторожность Никиты нечаянно, по прихоти судьбы, оказалась как нельзя кстати: если бы Королева увидела камень кольца, то неизвестно, чем бы закончилось воссоединение родства.
Микробиолог по образованию, ещё в студенчестве отмеченная как блестящий экспериментатор и вдумчивый учёный, Королева, окончив университет, получила неожиданное предложение - из Ватикана. Далёкая от религиозности, она ограничивалась поверхностным представлением о цитадели католицизма, полагая, что там царит ритуальность и церковная архаика. Удивило, что в области её научных интересов ватиканская наука оказалась на передовых рубежах. Но главное - свобода от догматизма там, где такой свободы, кажется, не должно быть. Тема исследований Королевы - нечеловеческие сущности. Это категорически закрывало путь в снобистскую академическую науку. Сектантство научно-карьерного сообщества - прискорбный парадокс современности. Но сожалела об этом Королева недолго.