Закон ученого
Шрифт:
И на одну из них мы как раз и нарвались, когда спустились в котлован и направились к бункеру…
Снарки словно из-под земли выросли. Только что не было никого – и вот уже нас пытается окружить стая голов в двадцать, приседая и похрюкивая в предвкушении обильного обеда…
И не только похрюкивая.
Я прекрасно помнил, что вокруг озера бродили и зомби тоже – мертвые сталкеры, попавшие под Выброс, умершие – и ожившие благодаря блуждающей аномалии «роженица». Существа малоприятные, плохо передвигающиеся, неважно стреляющие, но в больших количествах доставляющие серьезную головную боль тому, кто попадется
И тогда уйти от стаи адски воняющих, полуразложившихся трупов было уже крайне проблематично.
В данном же случае, похоже, зомби оценили преимущества совместной охоты со снарками и теперь обходили нас с другой стороны. Кто бы мог подумать, что у них хватит на это интеллекта – а может, нам просто так «повезло», и не корпоративная это была охота, а конкуренция со снарками. Соревнование на тему, кому больше человечины достанется.
Разумеется, мы начали стрелять, но толку от этого было немного. В вертлявого снарка очень сложно попасть, а медлительного зомби крайне непросто убить. Конечно, и Бесконечный, и Циркач попадали в тварей, да и я, стреляя одиночными, довольно быстро уложил с полдюжины снарков и столько же зомби – если попасть живому трупу точно между глаз, он гарантированно откинет копыта, а я недостатком меткости никогда не страдал.
Но мутантов и мертвецов оказалось слишком много.
И бежать нам было некуда. Как-то слишком быстро и те и другие появились из тумана, скопившегося в низине, при этом никто не ожидал, что их будет столько…
Одного снарка, бросившегося на меня, я встретил пинком в разорванный противогаз, с грехом пополам натянутый на гнилую рожу – своей кожи у этих тварей на морде зачастую нет, потому они пользуются резиновой, благо старых советских противогазов по Зоне разбросано немерено.
Мутант взвизгнул, ударом его отбросило назад – и следом его догнала моя пуля, вошедшая в нижнюю челюсть мута и на выходе из затылка вынесшая из черепной коробки ошметки почерневшего мозга.
Но следом на месте этой твари появились две новые. Одну я тут же успокоил пулей в круглый иллюминатор противогаза, брызнувший во все стороны кровавыми осколками. Вторая же бросилась на меня справа, и выстрелить я уже не успевал…
Снарк прыгнул, впился зубами в приклад моего автомата и повис на нем, словно бультерьер, пытаясь достать меня когтями. Я отвесил мутанту боковой удар ногой в брюхо, но толку от этого не случилось вообще никакого: по ходу, снарк был готов сдохнуть, лишь бы не разжать зубы.
И в этом был смысл, так как со всех сторон на меня бросились еще три твари.
Мне ничего не оставалось, кроме как швырнуть автомат им в морды и выхватить из ножен «Бритву», готовясь подороже продать свою жизнь…
Но тут внезапно головы снарков начали лопаться одна за другой, словно проколотые воздушные шарики. Бах – и во все стороны летят обломки черепа и черные ошметки мозгов, а на серую траву Зоны валится обезглавленный труп, сокращаясь в предсмертных конвульсиях.
Я сперва подумал, что откуда-то работает грамотный снайпер.
Но тут же пришло понимание, что
Это было что-то другое.
Вернее, кто-то другой, если нанодеву можно было так назвать…
Да, причиной странной и эффектной гибели снарков была Грета.
Сейчас она стояла неподвижно и выглядела… полупрозрачной. Контур ее тела лишь угадывался, и лучи скудного солнечного света свободно проникали через него. Она стояла, протянув руки к снаркам, и от этих рук на несколько метров вперед протянулось еле заметное облако тончайшей пыли, практически полностью накрывшее атакующую стаю мутантов…
И не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что происходит.
Грета часть своего тела превратила в это самое облако, состоящее из наноботов, которые, проникнув в носы, рты и уши снарков, легко просочились дальше, внутрь их голов – и благополучно взорвали их не хуже ручных гранат…
Снарки в целом твари сообразительные.
Поняв, откуда уходит угроза, остатки стаи развернулись и помчались в сторону озера Куписта, на дне которого было их логово. Сейчас они нырнут в грязную стоячую воду этой большой лужи и будут лежать на ее дне, закрыв глаза и заткнув все отверстия тела собственным разбухшим мясом. Есть мнение, что у снарков коллективный разум и что, впадая в анабиоз, они могут продуктивно общаться друг с другом на ментальном уровне. И если это так, после сегодняшнего фиаско им точно будет что обсудить.
Я поднял с земли автомат, на прикладе которого отпечатались следы зубов снарка, и развернулся в сторону зомби, готовясь стрелять…
Но стрелять было не в кого.
Общение со снарками явно пошло на пользу живым трупам. Увидев, что союзники чешут в сторону озера, сверкая пятками, зомбаки как один развернулись и, покачиваясь, направились в противоположную сторону.
Передумали, стало быть. Вот и ладушки, вот и хорошо.
Тратить патроны на ходячие трупы, не собирающиеся продолжать атаку, у меня желания не было. У остальных членов нашего маленького отряда – тоже. Вот только Грета выглядела неважно.
После того как снарки чесанули подальше от места битвы, Грета втянула в себя обратно смертоносное облако, но при этом сейчас стояла покачиваясь…
Точнее, со стороны казалось, что она качается от слабости. На самом деле было понятно, что этот эффект происходит не от того, что Грета устала – вряд ли деве, состоящей из мириадов наноботов, знакомо это чувство. Просто ее тело сейчас было нестабильно, и, похоже, Грета прикладывала немало усилий, чтобы не рассыпаться на месте…
– Что случилось? – поинтересовался я.
– Энергия, – еле слышным голосом проговорила Грета. – Принимая форму стабильного нанотела, я получаю большой спектр возможностей, но лишь при условии достаточного энергоснабжения. Боюсь, что у меня не получится добраться до бункера – мои оставшиеся энергоресурсы составляют лишь три процента.
– Что может их восполнить? – быстро спросил Бесконечный – видимо, оценил помощь нанодевы, отчего в его голосе даже проскользнули нотки участия.
– Любое мощное энергополе, – отозвалась Грета. – Либо аномалия. Или, на худой конец, артефакт с достаточным уровнем заряда…