Затмение: Корона

Ширли Джон

И каждое утро начиналось с: Ну всё, сегодня я о нём забуду.

Но по ночам она лежала, свернувшись в позе эмбриона, объятая болью, что имела форму его имени.

Она не только скучала по нему, но также испытывала вину за то, что вынуждена была его покинуть ради нынешнего поста. Ей одной раскрывал Дэн душу. Без неё он останется одинок в своём панцире. Эмоциональной клаустрофобии...

Если, конечно, не нашёл себе другую. В Сопротивлении есть и другие женщины — они терять времени зря не привыкли и своего не упускают.

Чу, прервав размышления Клэр, озвучила для гостя краткое содержание предыдущей встречи и перешла к основной теме текущей.

—

Безопасность. У мистера Уитчера некоторые сомнения.

— У нас у всех по этому поводу некоторые сомнения, сдаётся мне, — сказал Стоунер. Широкоплечий толстяк с редкими засаленными волосами, бесстрастным лицом и ярко-голубыми глазами. Он носил старомодную ковбойскую рубаху с фальшжемчужными кнопками и ковбойские же сапоги. Когда ВА «воткнул шило Агентству в задницу», Стоунеру пришлось дезертировать из ЦРУ. Стоунер с Рассом Паркером нашли общий язык, несмотря на определённые фундаментальные разногласия. Паркер был христианином, Стоунер — нет; Стоунер — семейным человеком (привёз на Станцию свою негритянку-жену и дочь), Паркер — закоренелым холостяком; Стоунер — северянином, Паркер — южанином. Но обоих мучила ностальгия по культуре середины двадцатого века и объединяла привязанность к несколько мифическим ценностям американского Дикого Запада.

И у обоих жизнь перевернулась вверх тормашками из-за совестливости. Расс Паркер порвал с ВА [30] и поднял успешный мятеж, опрокинув перехвативших управление Колонией фашистов; переворот Паркера стал для администрации fait accompli [31] . ИК ООН — Индустриальный Комитет при Организации Объединённых Наций, мультиправительственный консорциум, надзиравший за делами в Колонии с Земли, вынужденно примирился с негласной передачей власти. Мятеж в Колонии совпал в Соединённых Штатах с падением международной корпорации охранных услуг «Второй Альянс», с которой у ИК ООН были связи. Комитетчики сохранили лицо, а Паркер пообещал помалкивать о путче.

30

О пересказанных в этой главе событиях можно прочесть во втором романе трилогии, Затмение: Полутень, но там ничего не сказано о том, что Расс Паркер был сотрудником ВА; его использовали втёмную как начальника СБ Колонии.

31

Зд.: свершившимся фактом (франц.).

— Я поговорил с присутствующим здесь Перси Уитчером [32] , — произнёс Стоунер, — и выяснил, что на него недавно покушались.

Он описал атаку на кауайскую твердыню Уитчера.

Чу сказала:

— Не хочу показаться негостеприимной, но... Колония в определённых аспектах уязвима. Если они всерьёз вознамерились до него добраться, то, не исключено, пожертвуют обитателями ПерСта. — Она пожала плечами. — Если всё оставить как есть, они там половину Европы в экстерминатус отправят. Разве лишняя пара тысяч погоду сделает?

32

В первом романе трилогии, Полное затмение, этот персонаж назван не Перси, а Квинси Уитчером.

— Мистер Уитчер с недавних пор, а если точнее, то около месяца как, — крупный акционер Колонии, — заметил Расс, — и без его поддержки Новое

Сопротивление ничего бы толком не добилось. Он защищал нас, и мне кажется чертовски очевидным, что теперь мы обязаны ответить ему благодарностью, иначе Господь покарает нас. — Клэр его лёгкий техасский акцент очаровал, но она смутилась, услышав, как Расс ни к селу ни к городу христианство приплетает. Примитив какой.

— Второй Альянс отлично понимает, что Колония теперь контролируется сторонниками Сопротивления, — ответила она. — Мы в любом случае у них на прицеле.

— И в любом случае, не думаю, что они станут его тут преследовать, — сказал Стоунер. — Он очень аккуратно замёл следы. Использовал подложные документы, сделал вид, что отправляется в Нью-Йорк, а сам полетел на флоридский космодром...

— Я получил подтверждение час назад, — сказал Уитчер. — Они всё ещё ищут меня между Нью-Йорком и Бостоном. Они не в курсе, что я тут.

— Они дознаются, — настаивала Чу. — Но мы действительно стали бы их целью независимо от этой ситуации.

— Колония — не воздушный шарик, — указала Клэр. — Если её продырявить в одном месте, она не сдуется. Мой отец построил её так, чтобы каждая секция Первой Станции была в известной мере независима, поэтому, если в одном месте падает давление или возникает какая-то иная угроза, его герметизируют. Чтобы уничтожить Колонию, потребуется реально мощная ядерная атака. Но существуют и другие способы причинить ей вред — например, хакнуть системы жизнеобеспечения.

Она осеклась: защемило сердце при воспоминании о странном посмертном акте саботажа со стороны её отца. Другие, вероятно, догадались, о чём она думает, и сочувственно помолчали, пока Клэр не продолжила, откашлявшись:

— Снаружи атаковать нас... слишком затратно.

Стоунер резко кивнул, подчеркнув тем самым следствие:

— Ты поняла. Нам стоит опасаться внутренней угрозы. Если ВА доберётся до нас, то — изнутри.

— Вам потребуется, — ровным тоном заметил Уитчер, — ограничить иммиграцию. Для начала.

— Профсоюз согласен, — сказал Лестер. — За вычетом внешников-ремонтников — после случая с РМ-17 у них не хватает рабочих рук...

— Им придётся обойтись наличными ресурсами, — отрезал Паркер. — Мы не вправе рисковать сейчас, принимая новичков.

— Скольких вы приняли в Колонию за последний месяц? — спросил Уитчер.

— Около дюжины, — ответила Клэр.

— А туристы?

— Ещё не допускаем их на борт, пока ремонт не окончен.

— Рекомендую распространить эту практику на всё время, пока проблема ВА... не решится.

Лестер сморгнул.

— Этм’ды!

Уитчер нетерпеливо поморщился.

— Честное слово, я не владею техниглишем.

— Извините. Это отнимет годы, я сказал!

Уитчер пожал плечами.

— Это единственно безопасный метод. И не только для меня.

— Я вынужден согласиться, — сказал Стоунер. — Нет туристов — нет залётных гостей...

Клэр покачала головой.

— Это нереально. Мы не контролируем Лунную Горнодобывающую. А те, кого она нанимает, вынуждены останавливаться здесь по дороге.

— Тогда будем их допрашивать и осматривать. — Поколебавшись и взглянув на Уитчера, он добавил: — Экстракторы могут...

— Нет! — стукнула по столешнице ладонью Клэр. — Это орудия фашизма.

— К ним прибегают обе стороны, — заметил Уитчер.

— Неважно! НС не должно ими пользоваться! Применяя их, Сопротивление уподобляется фашистам! Мы закладываем почву для фашизма будущего. Просто неправильно любому правительству иметь доступ к машине, способной... вмешиваться в мысли и воспоминания людей! Право на личную жизнь равнозначно праву на свободу, так говаривал мой папа. Экстракторы следует запретить везде.