Затмение: Корона

Ширли Джон

— Что?

— Забей.

Она резко остановилась, напугав его, и развернулась, выдохнув в его сторону завиток дыма.

— Папочка, ты правда собираешься всю эту херь выпустить, вирус... или это был блеф, фантастика?

Он уставился на неё. Если притвориться, что солгал, она почувствует превосходство над ним. Она его сомнёт. А его авторитет должен оставаться беспрекословным, потому что девчонки вооружены.

Он поёрзал.

— Марион, ты очень красивая, очень талантливая девочка,

но мир так велик и сложен — чересчур велик и чересчур сложен, в этом-то его главная проблема... и ты просто не поймёшь некоторых вещей.

— Это правда.

Арья встала, отобрала у Марион сигарету и через дверь санузла швырнула в слив.

Уитчер испытал некоторое облегчение. По крайней мере, Арья на его стороне.

Но потом она чмокнула Марион в щёку и сказала:

— Куколка, не обижайся, но тут слишком тесно, чтобы курить. Выпей таблетку, а когда мы Наружу выберемся, покуришь.

Голос её звучал так успокаивающе...

Арья развернулась к Уитчеру.

— Отвечай на её вопрос. Это правда или нет? Про вирус?

— Ты не поймёшь.

— Значит, правда.

Отвлеки их, подумал Уитчер, глянув на часы. Через несколько минут Пазолини появится у парижского спутникового узла, подготовленного Уитчером. И можно будет ей просигналить. Надо было бы закольцованный сигнал, конечно...

— Мир весь аж провонял от страданий, — начал Уитчер. — Я желаю освободить людей от страданий, а выживших привести в Утопию. К первой за всю историю подлинной возможности свободы. Но для свободы нужно жизненное пространство.

Жанна ответила, не обернувшись:

— Не думаю, что свобода равнозначна массовым убийствам... Merde. Нет. Я просто не думала, что ты так далеко зашёл...

На консоли трансмиттера вспыхнул красный огонёк. Обрадованный этим вмешательством, он слез с кровати и подошёл к консоли. Изучил.

— Кто-то ковыряется в антенне.

Он нажал кнопку передачи сигнала. Снова мигнул красный огонёк. Антенна уже слишком пострадала, чтобы передавать.

— Ну и валите в преисподнюю, — сказал он, — если такая существует.

И отстучал на клавиатуре команды перенастройки антенны.

От металлической опоры антенны остался слой не толще пальца, удерживавший её в вертикальном положении — будь тут гравитация, антенна бы уже давно повалилась.

В том месте, где в этот металлический палец с двух сторон вгрызалось автогеновое пламя.

А потом он почувствовал подошвами вибрацию, и антенна резко задёргалась.

Удар. Хруст. У Расса заболело в груди. Ноги его коснулись пустоты.

Он увидел, как стоящее под немыслимо прямым углом искалеченное

дерево удаляется, как наползают резкие тени. Лестер вдруг показался ему карликом — а потом куклой. Он тоже удалялся.

— Расс!

Скрип.

— Расс! Блин! Не дрыгай так ногами, ты кислород расходуешь! Мы тебя вытащим!

Скрип.

Ублюдок их засёк; он активировал узел юстировки антенны и сбил Расса с ног. В космос. Силы удара хватило, чтобы превозмочь хилое гравитационное поле Колонии.

(Господи, пожалуйста. Знаю, я грешил всю жизнь...)

Лестер всё уменьшался и уменьшался. Его несло в пустоту, а из-за горизонта смертоносной печкой восходило солнце. Он летел в безжалостное ничто.

Сердце бухало, точно неумелый ударник на дрянных ударных.

(Слушай, Господи. Я исправлюсь. Я постараюсь. Я женюсь на Клэр. Я обращусь к Иисусу. Ну пожалуйста.)

Он увидел, как стремительно ужимается Колония, вся, до краёв, теснясь в его поле зрения.

Он произнёс хриплым шёпотом:

— Пожалуйста.

Кабинет Клэр. Клэр и Стоунер. Тут воняло страхом.

Клэр говорила:

— Уитчер ничего не передал. Антенна уже наверняка бесполезна. Надо отзывать Расса.

— Может, надо подождать? — предположил Стоунер. — Мы не уверены...

— Не могу я ждать. — Она переключилась на волну ближней связи. — Расс? В смысле, Админ-Первая вызывает Второго и Третьего.

Статические помехи, словно шипучкой из распылителя брызнули.

— Клэр? — Голос Лестера.

— Антенна упала?

— Да, но... Клэр, высылай модуль, надо Расса отследить. Уитчер сбросил его в невесомость. Он там в космосе плавает.

У Клэр всё поплыло перед глазами. Она вдавила кнопку тревоги, по всей Колонии заорали сирены. Нажала ещё одну кнопку и вызвала 6-й шлюз:

— Второй уплыл, повторяю, уплыл, вы его ещё можете трансмиттером достать...

— Мы ничего не слышим. Где он?

— Расс? — Она подождала. — Расс? Ты меня слышишь? Расс, это Клэр.

Она сменила диапазоны.

— Блин. Лестер? Они его не слышат, и он мне не отвечает.

— Эта чёртова антенна ему контрольный узел сломала. Разбила... — Скрежет. — Я его даже больше не вижу. Блин, ну что мне делать? Высылайте кого-нибудь!

Она сказала 6-му шлюзу:

— Зафиксировать позицию Первого снаружи, оттуда прочёсывайте по уходящей спирали. Выловить из этого сектора всё, что можно. Есть поблизости челнок?

— Нет.

— Сделайте, что в ваших силах.