Затмение: Полутень
Шрифт:
Испытывая любопытную комбинацию усталости и жадного интереса, Расс занял место слева от Ганцио и спросил:
— Никто не желает мне объяснить, с какой стати ночная смена?..
На столе он увидел кофейник с эрзац-кофе и стаканчики из пенополистирола. Расс налил и себе кофе, отпил и тут же пожалел об этом.
— Мы получили результаты сканирования систем жизнеобеспечения и связи, — заявил Прегер со вздохом. — И мы вынуждены заключить, что... — Он помедлил, выложил руки на стол и некоторое время смотрел на них. Ван Кипс выжидательно взглянула на него. Он продолжал: — ...что подавляющее большинство недавних актов саботажа и вмешательства в комм-сеть
Расс почувствовал, как у него мигом вспотели ладони.
Итак, вот и озвучено то, о чём все они так долго пытались не думать.
Расс отметил, что никто не осмелился возразить: Но Римплер же мёртв!
— Очевидно, — с явственной усталостью продолжил Прегер, — мы имеем дело со случаем... — Он вопросительно воззрился на доктора Тэйта.
Тэйт поёрзал на своём месте и сказал:
— Технически мы, э-э, вырезали из Римплера его личность, когда удалили значительную часть мозговой ткани при подготовке мозга к сопряжению с электроникой, но какое-то подобие психогештальта продолжает поддерживать динамическую иллюзию личности Римплера. В настоящий момент можно только строить предположения насчёт того, какой именно психический механизм в этом задействован. Но я почти уверен, что уцелела базовая, скажем так, инфантилизированная часть личности Римплера; она ныне и являет себя в виде слабого электромагнитного поля, каковое путём, э-э, кибернетического телекинеза проецирует себя во все системы контроля на протяжённости узлов жизнеобеспечения Колонии. Этот, м-м, призрак в машине и...
— Срань господня, — выдохнул Расс.
— Именно так, — согласился Прегер. — У нас собралось достаточно запчастей для замены повреждённых узлов СЖО. Мы теперь можем обойтись без Римплера. Но мы не уверены, что он нам позволит даже подступиться к ним. Мы посылали техников, чтобы попробовали его отключить — он перехватывал управление дверными сенсорами и запирал их. Римплер, кажется, пробрался и в компьютеры системы безопасности. Скажем, он в случайном порядке открывает и закрывает КПЗ. Охранникам удалось водворить заключённых на место, но... — Он пожал плечами. — Очевидно, что, если он на такое способен и полностью осознаёт наше положение — а кажется, что так и обстоят дела, — то в его власти отрезать нас от СЖО через запасные системы безопасности. Электроток, нервно-паралитический газ... всё что угодно, вплоть до откачки воздуха из коридоров.
Расс проглотил слюну.
— И вы хотите, чтобы я отыскал безопасный обходной путь.
— Ты специалист по безопасности, ты лучше всех остальных знаешь эти системы.
Расс оглядывал их лица, подавляя желание заорать на них. Потом посмотрел на стоящие перед комитетчиками пустые кофейные стаканчики.
— Вы уже долго совещаетесь. Вы не хотели за мной посылать, пока не были вынуждены.
— Нет времени цепляться за эзотерические совещательные правила, — резко ответила ван Кипс. — Положение отчаянное. Ты можешь нам помочь или нет?
Расс подумал: Я ещё больше отчуждён от них, чем мне казалось. Прегер, видимо, счёл, что Расс симпатизирует радикалам-мятежникам, а значит, им можно пожертвовать. А ведь — ирония и политика обычно шагают рука об руку — он именно затем симпатизирует радикалам, чтобы выжить. Нельзя откладывать. Я должен решиться. Скоро.
Он вытер мокрые ладони о мягкие бумажные брюки. Затем, устыдившись своей реакции, опустил
— Не уверен, что могу вам существенно помочь. Мне кажется, что, попытайся мы туда прорваться, он просто начнёт открывать воздушные шлюзы один за другим.
Это всех проняло. Резкие вдохи, бледные лица, остановившиеся взгляды. Самый страшный кошмар Колонистов. Пустота и холодный вакуум вечно таятся снаружи.
— Но способ, вероятно, существует, — медленно сказал Расс. — Можно отключить энергопитание всей Колонии, оставив только минимум, необходимый для выживания каждой секции: на аккумуляторы положиться. Если основные энергопроводы отключить, Римплеру не хватит энергии контролировать двери, воздушные шлюзы и всё остальное. Тогда можно будет туда ворваться и без напряга его заглушить.
— Минимум, необходимый для выживания, недостаточен для нужд службы безопасности или систем связи, — сказала ван Кипс своим самым резким тоном.
Прегер кивнул в знак согласия.
— Джудит совершенно права. Мы не сможем эффективно охранять Админскую секцию, потеряем связь с эсбэшниками и системами видеонаблюдения в жилой Техсекции. Идеальная возможность поднять очередной мятеж техников. Мы окажемся абсолютно беззащитны перед ними.
Расс фыркнул.
— У нас останутся большая часть оружия и броня, а также натасканные охранники!
— Этого недостаточно, — настаивал Прегер. — Нас слишком мало. Нет. Абсолютно неприемлемый вариант. Нельзя подставлять службу безопасности под удар. Надо отыскать другой путь.
Расс медленно, глубоко вдохнул и ещё медленней выдохнул. Потом сказал:
— Ладно. Я попытаюсь. Я попробую, посмотрю на результаты и попытаюсь прорваться. Если он...
Тэйт перебил его:
— Мне кажется, что он считает Колонию частью себя. Он действительно обезумел — такое впечатление, что он стремится с умыслом изувечить, искалечить себя. Но не покончить с собой. Нет.
— Лучше б ты был прав, Тэйт, — сказал ему Расс.
Китти беспокойно ёрзала на каменной скамейке Снаружи, под памятником, поглядывая вверх через ветви эвкалиптов, вдыхая аромат ментола и размышляя, не расставлена ли на неё тут какая-то ловушка.
Она перевела взгляд на статую. Монумент изображал человека в вакуумном скафандре, но без шлема; его создал с помощью трёхмерного принтера скульптор, пожелавший увековечить техников ВКД, сложивших головы на благо Колонии. О них теперь мало кто вспоминал: лицемеры расшумелись, обещая возвести новый памятник, жертвам аварии РМ-17.
Статуя указывала рукой вверх, лицо её выражало преувеличенно самозабвенное стремление к звёздам. Показуха, сказал бы Лестер.
Стоял условный полдень, так что зеркала и светофильтры колоссальных круговых окон открытой зоны на обоих концах освещали парк однородным золотистым солнечным светом. Гость с Земли тут бы закашлялся, но Китти воздух парка после заточения в Техсекции и коридорах казался почти свежим. Колония задыхалась; она уподоблялась живому существу, чьи почки и печень отказывают, бессильные очистить организм от ядов. Фоновое социальное напряжение будто заставляло воздух смердеть и того пуще: ходили постоянные зловещие слухи насчёт РМ-17; продуктовые пайки урезались; аресты и облавы учащались. Вандалы тоже не дремали: на экранах комм-сети то и дело возникало лицо безумного старика, энергосистемы отказывали, трубы рвались и исторгали воду.