Зеркало королевы Мирабель
Шрифт:
— Нашли, что хотели?
Фламэ с ГэльСиньяком переглянулись. Это уже начало входить у них в привычку.
— Знать бы еще, что мы искали, — пробормотал имперец.
— Во всяком случае, мы получили подсказку, — пожал плечами Фламэ.
ГэльСиньяк вскинул брови.
— Холодное железо, — пояснил Фламэ. — Холодное железо и милый Грим. Полагаю, имеется в виду Удальгрим.
— Полная бессмыслица, — вздохнул Бенжамин.
В этот момент Фламэ был с ним полностью согласен.
Сменив платье,
— Я погляжу, госпожа Артемизия тяготела к синему цвету, — улыбнулась Фрида.
Она сидела на постели в одной сорочке и скатывала чулки. Даже они провоняли серой. Левая нога имперки оказалась покрыта жуткими шрамами и следами ожогов. Джинджер поспешно отвернулась, но имперка успела заметить ее взгляд.
— Очистительный костер, — безразличным тоном сказала она. — Ну и мистийский башмак. Танцевать мне уже не доведется.
— Почему ты не покинула империю до того, как… — Джинджер запнулась.
— Долг, как это не смешно, — пожала плечами Фрида и принялась натягивать новые чулки. — В этом мы с Ноэлем, наверное, очень похожи.
— Мэтр рассказал тебе, что произошло?
Фрида усмехнулась и в мгновение ока ушла от прямого конкретного ответа, попросту сменив тему.
— С этим «мэтр», знаешь ли, забавная история. Кардинал Сандор посылал императору прошение, но тот оказался лишать Ноэля звания Королевского эксперта. Император — старый упрямец.
— Что произошло, пока нас не было? — жестко спросила Джинджер.
— А что ты видела у озера? — парировала Фрида.
Женщины несколько секунд сверлили друг друга взглядами, а потом совершенно одинаковыми жестами оправили юбки. В ярких платьях они чувствовали себя странно, хотя им и шли такие цвета: Джинджер — голубой, а Фриде — карминно-красный. Как будто и не ведьмы.
— Адмар сказал, что они говорили с Каллуной. Это верно?
— И убили ее, — мрачно подтвердила имперка.
— Я испытала облегчение, — вздохнула Джинджер. — Немного стыдно желать человеку смерти.
— Не думаю, что она все еще оставалась человеком, — Фрида по-матерински потрепала девушку по волосам. — Пошли вниз.
Юная ведьма бросила осторожный взгляд в зеркало. Оно отразило совершенно незнакомую девушку в лазоревом блио с изящной вышивкой синим шелком по подолу. Джинджер почувствовала себя странно и достаточно неуютно.
— Ты прекрасна, — подбодрила ее Фрида.
— Да я даже об этом не думала, — смущенно соврала юная ведьма и поспешила вниз.
Женщины как раз миновали лестницу и вышли в зал, когда услышали спокойный голос Фламэ:
— Холодное железо и милый Грим.
Бенжамин ответил что-то неразборчивое. Женщины, впрочем, и не прислушивались. Главное уже было произнесено: «холодное железо».
— Они Каллуну обсуждают? — встрепенулась Джинджер.
— Судя по лицам — да, — кивнула
Фрида приблизилась к камину и склонилась над мужем. Джинджер старалась держаться у нее за спиной. Впрочем, трое мужчин все равно оглядели ее внимательно с ног до головы, отдельно задержавшись на встрепанных волосах. Юная предсказательница почувствовала себя неловко. А еще, словно воровка, укравшая это прекрасное платье. Даже и в самом деле воруя, Джинджер так себя не чувствовала.
— Думаю, — сказала Фрида, отвлекая девушку от мрачных мыслей, — вам двоим стоит все рассказать.
ГэльСиньяк явно предпочитал со своей госпожой не спорить. Уступив ей кресло, он отошел к очагу и оперся локтем о небольшую полку. Фрида дернула Джинджер за рукав, вынуждая присесть на широкий полированный подлокотник, и веско сказала:
— Итак?
ГэльСиньяк переглянулся с Адмаром. Проведенный вместе день сделал из них слишком явных союзников.
— Мы столкнулись с Каллуной, — вздохнул имперец. — Она следовала за вами.
— Мы-то ей на кой? — удивилась Фрида.
— Вы, госпожа, возможно и не нужны, — мрачно ответил Адмар. — Куда больше старую ведьму интересовала госпожа Элиза.
Джинджер ощутила неприятный холодок, и в очередной раз испытала облегчение от того, что старая ведьма отправилась на тот свет.
— Ничего существенного она не сказала, — продолжил Адмар. — Поминала прошлое. Думаю, у нее уже рассудок повредился.
— Однако же, — возразил ГэльСиньяк, — ведьма неплохо разбиралась в том, что сейчас происходит. Почуяла колдовство на севере и на юге. Сходится: на севере ваша королева; в Империи новый виток чумной эпидемии.
— Про холодное железо, это тоже ее слова? — поинтересовалась Фрида.
Адмар поднялся с кресла и присоединился к стоящему у очага имперцу. Прижавшись спиной к нагретым камням, он скрестил руки на груди, словно защищаясь от чего-то.
— Не более чем неразборчивое бормотание, госпожа Фрида. «Милый Грим», «холодное железо», «откуда у тебя эта штука» и «я не желаю видеть это лицо». Полная бессмыслица.
— Холодным железом, — заметила Фрида, — она назвала мои стагларовые шпильки. И один укол такой шпилькой снял чары…
— Грим, это скорее всего Удальгрим…. — Адмар побарабанил пальцами по растрескавшейся мраморной полке. — Холодное железо…
— Кинжал, который сперла Элиза… Он, вроде бы, из этого самого стагнара.
Все с удивлением воззрились на Бенжамина. Наверное, впервые, за все время, прошедшее с момента знакомства по дороге на Шеллоу-Тон, молодой лорд-наемник сказал что-то дельное.
— Стаглар, — поправил Адмар и сощурился. — Допустим. Допустим, Грим это и в самом деле Удальгрим, а холодное железо и «эта штука» относятся к кинжалу. Но при чем тут лицо? Что вы нашли на озере?