Жемчужный узел
Шрифт:
Вздохнуть спокойнее она смогла, лишь выбравшись из гостевого крыла. Коридор с небольшими окнами вдруг сменился просторным помещением: «Гостиная», — догадалась Лизавета. Впрочем, разобраться было нетрудно: изящные диванчики и кресла, чайные столики и стоявшее в дальнем углу пианино прямо говорили, для чего используется комната. Или должна использоваться, поскольку Лизавета никак не могла поверить в Ингу и Лада, проводящих тут вечера за беседами и музицированием.
«Зачем им вообще такой большой дом?» — гадала Лизавета, проходя из одной гостиной в другую.
Следующая
Остаток комнат был выстроен анфиладой. Лизавета не могла не удивиться: подобным образом был устроен дом Соловьёвых и многих других богатых купеческих семейств, но она никак не ожидала, что дом Лада будет следовать тем же принципах. Хотя, признаться, для подводной жизни такая структура подходила больше всего — открытые двери создавали ощущение открытого же пространства, в котором дышалось куда легче, чем в зажатой стенами Лизаветиной спальне.
Вдруг где-то вдали она заметила движение. В одной из комнат кто-то ходил, Лизавета была в этом уверена. Часть ей захотела окликнуть неизвестного, назвать имя Инги или Лада, но впитанные с молоком правила этикета не позволили открыть рот. Зато позволили подхватить юбки и быстро зашагать в ту сторону. Бог с ним, с исследованием дома, сейчас Лизавета готова была променять эту возможность на простую компанию. В тишине незнакомого дома было слишком уж неуютно.
Вот, снова движение!
Лизавета ускорилась, пятки звучно застучали по полу. Ей невозможно было не услышать, но, тем не менее, никто не спешил выходить навстречу. Лизавета мимоходом подумала о том, могло ли ей показаться, но тут же отсекла эту мысль — не хватало только, чтобы собственные глаза её предали.
И, хотя обман зрения вполне был возможен в доме, где повсюду дрожали отсветы, в этот раз и впрямь обошлось. Пройдя две гостиные и просторный вестибюль, Лизавета перешагнула порог карточной и увидела…
Ну, это определённо были три незнакомые женщины. Лизавета подозревала, что не вполне женщины — точнее, не люди, но пока не имела чести с ними познакомиться, решила подобрать нейтральное определение. Все они сидели за столом, затянутым тёмным сукном, и играли. Лизавета прервала их на середине действа — в руках у каждой было ещё достаточно карт, хотя и на столе тех набралось немало.
— Кхм, — девушка прочистила горло. — Простите, если помешала.
— Ничего, — та, что сидела лицом к двери, милостиво кивнула и отложила карты. — Мы занимались этим уже столько раз, что не расстроимся, если нас вынудят прерваться. И так ведь понятно, кто выигрывает, верно?
— Верно, — в тон ей ответила другая женщина, сидевшая к Лизавете боком. По голосу её сразу становилось понятным: мнения о победителе у неё и ей соперницы кардинально расходятся.
Последняя незнакомка — Лизавета видела лишь её спину, — к спору присоединяться
— Здравствуй. А ты кто?
Лизавету опередили с ответом.
— Наша гостья, — в комнату через дверь напротив шагнула Ольга. — Можете звать ей Лизой. Уверена, вы поладите.
Она выразительно посмотрела на Лизавету, впавшую в лёгкий ступор от того, что её назвали не своим именем. Пускай формально «Лиза» и было сокращением от «Лизаветы», но никто из её близких его не использовал. Отец мог назвать Лизонькой, остальные же предпочитали полное «Лизавета».
— Да, — под взглядом Ольги девушка отмерла. — Очень приятно.
— Гордея, Рогнеда и Ингрид, — представила троицу та из женщин, что оставалась напротив. Произнося имена, она поочерёдно тыкала пальцем сначала в себя, затем в незнакомку напротив и, наконец, в ту, что была слева.
«Неужели сёстры?» — подумала Лизавета, услышав похожие имена. Да и внешнее сходство имелось: все трое были русыми, светлоглазыми, с идеально прямыми носами и высокими острыми скулами, все трое отличались крепким телосложением — Лизавета не могла не заметить широкие плечи и по-мужски сильные руки. Если бы такое было возможно, она бы предположила, что женщины были воительницами. В действительности же…
— Они русалки, — Ольга не стала ходить вокруг да около, объясняя. — Живут здесь неподалёку, их река протекает через соседний лес. Мы часто ходим друг к другу с визитами.
— Единственное развлечение, которое здесь возможно, — фыркнула Рогнеда.
Она, похоже, была из тех, что за словом в карман не лезут.
— Рада, что ты уже встала, — меж тем, продолжала Ольга. — Пойдём, тебе надо поесть. Заодно расскажешь, как себя чувствуешь…
Мавка обошла стол, мягко положила ладонь Лизавете на спину, выпроваживая, а на деле практически выталкивая из карточной. Судя по звукам позади, русалки возобновили игру.
— Почему ты одна? — стоило им отойти на приличное расстояние, негромко поинтересовалась Ольга. — Где Инга?
— Ушла, когда я проснулась. Я не поняла, что мне нельзя было выходить из комнаты, извините…
— Нельзя? — Ольга вскинула брови. — С чего ты это взяла?
— Ну, вы так увели меня оттуда… — Лизавета быстро оглянулась.
— Ах, это!
Они дошли до зелёной гостиной. Помедлив с мгновение, Ольга видимо решила, что здесь их никто не услышит, и жестом предложила Лизавете присесть. Диванчик, на который она успела положить глаз, оказался диво удобным.
— Я не против того, чтобы ты ходила по дому. Просто не хотела, чтобы ты встретилась с русалками раньше времени. Их река пролегает по многим землям и быстро разносит сплетни.
— Сплетни? — такое Лизавета не ожидала услышать. — Они не похожи на сплетниц.
— И в этом их огромное преимущество, — Ольга опустилась в кресло напротив. — Ты думаешь, что встретила хоть кого-то серьёзного, открываешь им душу, а наутро обнаруживаешь, что о твоих тайнах знает добрая половина подводного княжества.