Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1
Шрифт:
Я пригнулся, пропуская его над головой.
— Ты на кого руку поднял?
— Ваше Высочество, это вынужденная мера. Вы не в себе!!!
Он выскочил в коридор и побежал с такой скоростью, будто за ним гнались демоны. А за ним гнался всего лишь я, правда, очень злой. Поймаю, шкуру сдеру!
Венди завернул за угол, и я за ним.
Промчались по коридорам и спустились вниз, по пути едва не сбив дюжину слуг.
Впереди, возле высоких наружных дверей, замаячила знакомая фигура. Принц Эсмирато собственной персоной с охраной! Ослепительно
— Чего это он притащился? — поравнялся со мной Венди.
— А демоны его знают! Вырядился как павлин. Да еще и заявился с эскортом!
— Не к добру! Надо бы разузнать, откуда ветер дует.
— Разузнаем.
Тут я вспомнил, почему бегу. Венди, видимо, тоже: отскочил в сторону и, ободрав по пути куст, бросил мне в лицо охапку листьев. Потерявшись в пространстве, упустил из виду этого проныру. Но ничего, наверстаю, и ему мало не покажется!
Со всего маху вклинившись в аккуратно подстриженный кустарник, срезал угол. Снова кустарник, да еще и, сакрахар подери, колючий!
— Ты!!! — завопил Венди, когда я возник прямо перед ним.
Не узнал, что ли?
С меня облетали листья.
Он бросился в кусты. Я за ним.
Мы выскочили к садовому фонтану.
— Ага! Вот как раз и водичка! — позлорадствовал я. — Закончим начатое?
— Ты злой! — бросил обвинение Венди.
— Лучше быть злым, чем идиотом!
— Лучше быть идиотом, чем злым идиотом!
— Что?
Убью мерзавца!
Взобрался на каменный бортик фонтана.
— Так нечестно! — завопил вражина.
Я спрыгнул к нему и схватил за рукав. Он вывернулся, оставив мне кусок сорочки в качестве трофея.
— Я тебе приказываю остановиться! — крикнул в спину преследуемого, начиная выдыхаться после изнурительного бега по саду.
— Зачем это?
— Я с тебя шкуру спущу!
— Нет, спасибо! Я еще тут погуляю, погода хорошая.
— Я тебе покажу, погода хорошая! А ну стоять!
— Ваша Высочество утомились? Присядьте отдохните.
Еще и издевается? Все, ему не жить!
Свернул с тропинки и затаился за статуей. Надо подумать.
Венди направляется к кустам синих роз. Туда ведут две дорожки, разделенные изгородью. По одной из них бежит этот марафонец.
Хм, а это уже план.
…Оглядываясь, Венди крался, как вор, стащивший с кухни курицу, в ожидании справедливого возмездия от кухарки — половником в лоб.
Я стоял на вершине зеленой изгороди и осматривал округу.
Надо же! Вид сверху как на ладони.
Под ногами хрустнула деревянная решетка, и я полетел вниз, вовремя догадавшись оттолкнуться от рушащейся конструкции. И прямо на опешившего Венди. Удачно! Мы покатились кубарем, собирая
Одержав победу — кто бы сомневался! — я вцепился в горло поверженного.
— Что ты там хрипишь? Пощады просишь?
— Ты все… не так понял…
— Что понял? Это чистосердечное?
Венди что-то прохрипел, задыхаясь.
— Тебя выслушать да, поди, еще и душить перестать, не многовато ли?
Венди закатил глаза, из последних сил цепляясь за душащие его руки. Вспомнился собственный опыт с тенями, и я как наяву ощутил сдавливающие горло пальцы. Что я творю?
Освобожденный, Венди жадно хватал ртом воздух.
— Ты в самом деле…? Ты серьезно? Ты хотел меня убить!
— Почему хотел? Все еще хочу, — развеял его заблуждение. — И твоя дальнейшая судьба зависит от того, что ты мне расскажешь. И надеюсь, рассказ будет правдивым. Итак…
— Пить хочу, — заявил он. Я раздумчиво склонил голову. — Хотя нет, обойдемся без воды.
Венди встал и отряхнулся, бросив на меня опасливый взгляд.
— Итак… — начал я. — Кто сидел в шкафу? Скажешь не Пати?
— Все не так, как ты думаешь, — отступил он, примиряюще выставив ладони. — Вначале выслушай, а выводы сделаешь потом. Все произошло случайно.
— Случайно? — начал я наступление, пытаясь переварить услышанное. Так, спокойней! Только бы не сорваться, только бы… Сжал кулак.
— Мы встретились в коридоре. То есть не совсем встретились, я погнался за ней и поймал, — отступал он под моим натиском. — Но я не за ней гнался, ты это учти, я не думал, что ее поймаю… вернее, что пойманной окажется Патриция. Я ожидал, что это кто-то из темных. Кто бы еще стал нас подслушивать? Ведь ты помнишь, что нас подслушивали? — Пот градом катился по его лицу. — Я погнался за шпионом, ты же помнишь? И им оказалась Патриция. Нас подслушивала Патриция!
— То есть как? — остановился я.
Венди облегченно перевел дыхание.
— О чем и говорю.
— И что дальше?
— Ей известно о наших подозрениях, насчет причастности знакомой личности к черному колдовству.
— И что? — заинтересовался я.
— Сказала, что так и знала!
— Знала?
— Не в прямом смысле «знала», но догадывалась.
— Значит, это Патриция за нами шпионила?
— Ты так быстро соображаешь, что я за тобой не успеваю, — съязвил Венди.
Все еще смеется! Ничего, скоро ему будет не до смеха.
— С ней все понятно, а вот как она оказалась в твоем шкафу?
— Я же говорю, случайно, — торопливо заверил Венди и как бы между делом отступил к соседним кустам, чтобы если что — сразу ретироваться. — Патриция сама ко мне пришла и потребовала рассказать все, что мне известно.
— И ты сразу все вывалил!
— Ни полслова, клянусь! Она была настойчивая и требовала, но я не сдался!
— Если все так невинно, зачем же она спряталась в шкаф? — шагнул я к этому двуличному типу.