Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1
Шрифт:
Повернувшись вполоборота, Кадемония краешком расшитого золотом веера, приподняла подбородок Эсмирато и тонко улыбнулась.
— Опасайся огня, — проговорила она.
Не успел я сообразить, что сказано на саразийском, как взмах веера породил ветер, и поток воздуха захлопнул окно.
Я закачался на ветру. Пора убираться! И тут заметил маленький огонек, кружащийся в воздухе. Он опустился на страховочную веревку и прожег ее. Обгорелый конец сиротливо обвис с моего пояса, а я точно также
— Держи меня, — проговорил тихо, борясь с отчаянием. — Держи крепче.
Глаза Венди полезли из орбит. Он крепко стиснул зубы. И руки на моих ногах.
Внизу ходили ходуном кусты. Второй этаж.
Если удачно перевернуться в полете… чтоб не головой…
— Попробуй втащить меня наверх, — предложил я Венди.
— Не могу, — прошелестело сверху.
— Не можешь?
— Не могу.
Демон побери!
— Тогда от… — Я сглотнул и попробовал еще раз — должно же это слово как-то произноситься? — Тогда отпусти.
Зажмурился, считая от одного до десяти, чтобы успокоиться.
— Не могу.
— Что? — поднял голову и взглянул на Венди под непривычным углом — это не я вишу кверху ногами, а он неправильно стоит, выпучив от напряжения глаза и покраснев, как змейка чаро-чаро в полнолуние. — Издеваешься? — Правда, по его лицу так не скажешь. — Не можешь? Мне тут всю ночь висеть? — Хотя почему только ночь? Садовник утром стричь кусты может и не прийти. И буду я сутки напролет болтаться между небом и землей…
Венди судорожно мотнул головой, от напряжения уже неспособный и слова вымолвить, на лбу выступила испарина, и я понял — он лучше упадет вместе со мной, чем отпустит.
Друг перегнулся через подоконник, из последних сил стараясь меня удержать. Еще немного и мы вместе полетим вниз.
Демонская сила земного притяжения!
— Висит груша, нельзя скушать. Что это? — донеслось из открытого окна библиотеки. Оттуда выглядывала самодовольная физиономия Эсмирато. — Да это же принц Кармаэль! Забыл, где дверь, и вышел через окно?
Самое время для шуточек. Потому что я — ПАДАЮ!
К окну подлетел Эль'Саапрана, оттолкнул своего принца и, выругавшись на кэшнаирский манер, втащил меня в комнату
А пол, между прочим, твердый!
Прислонившись спиной к стене, я приходил в себя, наблюдая за темным министром. Эль'Саапрана в развевающемся черном балахоне гневно метался по библиотеке, ругаясь на чем свет стоит. Я не разобрал ни слова, кроме … Лагас, не думал, что министру известны такие скабрезные выражения! Эсмирато благоразумно помалкивал, уставившись в стену, и щеки его розовели. Он-то понимал каждое слово!
— Ты мог погибнуть! — наконец снизошел до меня Эль'Саапрана. — Стоило ли так рисковать?
Обо мне
— На кону благополучие двух империй! Ты помолвлен с принцессой Кэшнаира и обязан себя беречь! Погибнешь, и мир между нашими государствами будет поставлен под сомнение!
Не обо мне. Дела государственные.
Поднявшись с пола, я оправил камзол, желая вернуть остатки достоинства.
— Благодарю за чудесное спасение! — начал патетически. — Я действительно попал в затруднительную ситуацию.
— Что ты делал за окном? — спросил сераскир. Его волосы были тщательно перемотаны тканью и уложены в замысловатый калач.
Что делал, что делал… Висел вниз головой, вот что делал.
— Шпионил, что же еще? — ответил за меня Эсмирато.
— Шпионил? Я? — Искренне оскорбился — даже сам себе поверил. — Никогда!
— Почему — никогда?
— Я здесь по-другому делу. То есть совсем не по делу. Короче, я не к вам! — окончательно запутался, соображая, чем объяснить висение за окном, если не шпионажем. На месте Эсмирато я бы тоже себя заподозрил. — Это вышло случайно. — Хорошо, что Кадемония уже ушла — она могла бы и опровергнуть мои слова.
— Отпираться бесполезно, — с ехидной улыбочкой просветил Эсмирато. — Все ясно! Вы, Ваше Высочество, не посчитали нужным прийти и поинтересоваться целью нашего визита, вместо этого вы подслушивали!
— Мне нет дело до цели вашего визита! — отчеканил я.
— Почему же тогда висели вниз головой, как раз перед окном библиотеки? Странное совпадение!
— Я не подслушивал и висел вовсе не для того! — сложив руки на груди, подчеркнуто вежливо сообщил я.
— А для чего же?
Вот змей!
— Мало ли зачем… — Будто нельзя просто повисеть за окном, не имея на то веской причины. — Все ради тренировки! Готовлюсь к Тахарэ*.
Эсмирато прищурился.
— В Саразирии такая традиция, — продолжил я. — Наследник, по исполнению семнадцати лет, для прохождения испытания должен ехать в Черные Луга. Опасное место. Нужно с демонами сражаться.
— Всего-то? И в чем же сложность?
В Черных Лугах не бывал, а храбрится.
— Хочешь посмотреть? Могу устроить.
— Не хочет он, — вмешался Сопрано.
Эсмирато повертел головой, будто сомневался, кто из нас двоих его дурачит.
— Я хочу.
— Не хочешь! — настаивал сераскир. — Это не наше дело. Принц Кармаэль и других спутников себе найдет.
— Спутников? — заинтересовался Эсмирато. — А что нужно делать?
— Демонов рубить, — ответил я, опередив открывшего рот Эль'Саапрана. — Или испугался? — Министр недовольно на меня взглянул. А я тут при чем? Сам же говорил, что меня надо беречь, вот и пусть его принц постарается.