Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1
Шрифт:
— Умеешь ты с девушками разговаривать, — похвалил я друга.
— Ты же сам сказал, что нужно импровизировать!
Я покачал головой и, приблизившись к двери, легонько постучал.
— Извините, что напугали. Никакие мы не демоны. Это мой друг так шутит. Спуск в пещеру вышел не слишком удачным, и он немножко повредил голову…
— Что ты несешь? Она подумает, что я чокнутый!
— Пусть лучше будет предупреждена заранее.
— Что вам нужно? — раздалось с той стороны двери.
Я приободрился.
— Ваш брат пригласил нас зайти. Вот мы и подумали, почему бы и нет?
— Я не приглашал! —
— Да ну? Мы ведь все равно не уйдем, — подкинул Венди дров в огонь и примиряюще добавил: — Пока таз не отдадим!
За дверью воцарилась довольно продолжительная тишина. И когда мы уже решили, что нам не отопрут, через открывшееся окно прилетел драный башмак и нам сообщили, что действительно не откроют:
— Убирайтесь!
— Это она мне? — переспросил Венди.
— А кому же еще? — подсказал я.
Делать было нечего, и мы побрели к своему давнему приятелю — ручью. Вот чего я не понимаю… Да я ничего не понимаю.
— Что мы тут вообще делаем? — озвучил мои мысли Венди, усевшись на валун. — Хватаем Эсмирато — и чешем отсюда!
— Нет! — отказался я. — Что если там, наверху, память к нему так и не вернется?
— И к лучшему! Ну зачем нам тип с завышенным самомнением? Эстрагон вроде попроще будет.
— Может и так.
— Тогда чего тянуть? Выломаем дверь, схватим его и… Или ты сомневаешься, что стоит связываться? Вернемся домой, скажем, что их дорогой принц поселился в пещере… пусть сами думают, как его вызволять. Но вот что странно… откуда взялась девица? По дороге он, что ли, ее встретил?
— Откуда бы она не взялась, а выглядит она…
— …привлекательно?
— …подозрительно, — закончил я свою мысль, нахмурившись.
— А, ты об этом… Ну да. — Живот его выразительно заурчал; я тоже не помнил, когда мы в последний раз ели. Но где мой мешок? И шпаги нет. Видно, оставил с той стороны стены. Вернуться?
— И долго мы будем тут сидеть? — осведомился приятель. — Надо что-то решать.
— Надо — решим.
Стемнело. Горел костер неведомо как и чем разведенный Венди. Он, конечно, сказал, что способен и из воздуха искру высечь, но я подозревал, что пока я обследовал черную стену, друг пробрался в избушку и добыл огонь, потому что, когда идут к ручью воды попить, с фингалом обычно не возвращаются. И медную плошку он, верно, добыл там же, где и фингал. И теперь кипятил в ней воду на втором, маленьком костре, соорудив для нее каменный помост. В воздухе поплыл травяной аромат, когда Венди добавил в воду каких-то сомнительных трав, обещая, что из них выйдет отличный чай. Я не горел желанием в этом убедиться — травоведение не входило в число добродетелей друга.
На большом костре, насаженная на палку, жарилась тушка неизвестного зверя, похожего на ящерицу с длинным шипастым хвостом и рожками. Судя по ее выпученным глазам, Венди ее никак придушил.
— Где ты ее взял?
— Там, нашел, — расплывчато пояснил он.
— А что за зверь?
— Не все ли равно, когда кушать хочется?
Не до такой степени мне и хотелось, чтобы есть непонятно что.
— Что со стеной? — спросил он, переворачивая страшилищу другим боком к огню.
— Стена уже не мягкая, как прежде, она словно сделана из обсидиана. Я пробовал пройти сквозь нее, но ничего
Послышался шорох. Я настороженно привстал, вглядываясь в сумерки. В темноте обозначилась знакомая фигура с палкой наперевес.
— Не подходите! — предупредила она, вернее он. Эстрагон.
— Да мы и не собирались, ты сам пришел, — отозвался Венди. — Куда путь держим?
Кэшнаирец растерялся, словно позабыв, куда шел, но все же взял себя в руки.
— Когда вы уйдете?
— Мы и не думали уходить. По-моему, это уже обсуждалось. Хотя если ты прямо сейчас пойдешь с нами…
— Никуда я с вами не пойду! — безапелляционно выдал кэшнаирец. — И чтоб вы знали, я так просто не сдамся! — помахал он палкой для устрашения.
— Вот как? А чего тогда приперся? Сидел бы дома и не высовывался!
— Я это… — стушевался он. Видеть на обычно надменном лице такое простодушие было непривычно. Может, Венди и прав, и стоит оставить все как есть?
Гость шагнул ближе к костру, с опаской поглядывая на нас, и поставил на землю узелок.
— Что это? — заинтересовался Венди.
— Того, — переминаясь с ноги на ногу и не зная, куда себя деть, отозвался Эстрагон.
— Подношение, что ли? — придвинул Венди узелок и развернул. Внутри оказался глиняный горшок. — Да-а… — протянул он разочарованно. — Горшок каши! Откуп невелик. Но так и быть, в этот раз съедим твою кашу, а не тебя.
Боже! И зачем предложил прикинуться демонами? Попробуй теперь повернуть все обратно.
— Эсмирато, — позвал я.
Он отпрянул и прижал руку к груди.
— При звуке этого имени внутри все горит. Почему ты меня так назвал?
— Потому что это твое имя, — пожал я плечами. — А это не твой дом, — указал на избушку. — Ты принц Кэшнаира!
— Ну вот, зачем ему это сказал? Ты все испортил! — прошепелявил Венди, набив рот кашей.
Я не отводил взгляда от Эсмирато. Казалось, в его глазах тлеет понимание. Третий принц империи Кэшнаир, мастер клинка, в совершенстве владеющий парными саблями Рассвета. Эсмирато Нэйрон вэн Астарта! Брат Первой принцессы Кэшнаира. Эсми…
В его взгляде сквозила боль, он сжал кулак, сминая ткань жилетки. Губы его дрожали.
— Эстрагон! — разнесся женский голос. — Ты там скоро?
И лицо его расслабилось, снова стало спокойным и простоватым. Он повел носом.
— А что вы тут готовите? — Взгляд его остановился на обугливающейся тушке неведомой зверушки. — Бездна демонов! — Он поспешно прикрыл рот ладонью. — Сестре не говорите, что я ругаюсь. Но это ж…
— Что это? — поторопил я.
— Татрантан, поедатель падали! Он разносит болезни. Я на него силки поставил.
— Силки, говоришь? — покосился я на Венди, начиная кое-что понимать. — И что, поймал?
— Пока не проверял. Схожу проверю. — Кэшнаирец примолк, переводя многозначительный взгляд с меня на Венди.
— Не ходи, без тебя проверили.
Венди, занятый поглощением каши, наконец соизволил поднять от горшка голову.
— А чего вы на меня так смотрите? Откуда мне было знать, что это за тварь? Я думал, что-то вроде кролика.
— Ты на рожу ее смотрел? — перебил я.
— Если всех по роже судить — далеко не уедешь.