Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1
Шрифт:
— Не знаешь? — нервно осведомился друг. — Придумать это в твой план не входило?
— Э-э… послушай… Все не так плохо, как тебе кажется.
— Еще хуже?
— Нет, но… — Ощущение, что мы не одни, обрушилось ледяным холодом. Клочья черного дыма сгустились и из них сформировались фигурки, напоминающие воздушные шарики, только у шариков, как правило, нет зубастых пастей и горящих желтых глаз. Существа заполонили ближайшие территории, колыхаясь, как море, устремив на нас глаза-плошки.
М-да… тут мешком
— Что это? Что будем делать? — Прижался спиной к моей спине Венди. Вещи он где-то посеял, зато кость все еще была при нем — какой с нее толк, если атакуют демонические твари, сотканные из дыма? Одна из них ринулась вперед, как бы на пробу, удастся ли от нас оторвать кусок. Удачный апперкот, и тварюшка полетела в кусты, развеявшись по дороге дымом.
— Не знал, что ты в совершенстве владеешь костью, — одобрил я навык друга. Тот пожал плечами и встал на изготовку, собираясь драться. Ну теперь, по крайней мере, мы знаем, что от них можно отбиваться.
Оценив масштаб действа — бескрайнее поле кровожадных существ, понял одну важную вещь:
— Я намерен продать свою жизнь подороже!
— Да? — с недоверием оглянулся на меня Венди.
Я собрался с силами, вспомнил лицо мамы, пустившей слезу на прощание, сжал покрепче мешок и…
— А куда мы бежим? — спросил Венди, немного придя в себя, после того, как я схватил его за руку и потащил в сторону расщелины, где существ наблюдалось на порядок меньше. Отпихивая их ногами, как игровые шары, мы неплохо расчищали себе дорогу. — Надеюсь, у тебя все схвачено. — Хотя надежды в его голосе было мало.
Добежав до конечной точки — разверзшейся посреди поляны тверди, я остановился. Бежать было больше некуда.
— Что теперь? — вопросил Венди, отпинывая шипящий комок, попытавшийся тяпнуть его за ногу. — У тебя есть план?
— Был, — отозвался я, вглядываясь в глубокие недра земли. — Я думал, мы сможем тут перепрыгнуть. — А там, за расщелиной, виднелась полоса леса, где колдовские огоньки разгоняли дым, и плотность существ была значительно меньше.
— И что делать?
Я смазал кулаком по зубам подлетевшей твари.
— А почему всегда я? Теперь ты что-нибудь придумай.
Едва успел пригнуться. Кость просвистела над моей головой, и сразу трех зубастых шаров как не бывало.
— С ума сошел? — накинулся я на этого воителя.
— А я бы тоже на твоем месте что-то делал, а не стоял как пень! — парировал он не только мои слова, но и атаку с десяток дымовых комков, которые, несмотря на первоначальный неустойчивый материал, были плотными. Похожую на них зверушку я убил прошлой ночью, и она тоже рассеялась дымом. Почему я вспомнил об этом только сейчас?
Вытянув шпагу из ножен, рассек воздух вместе с попавшейся на пути тварью. Поразило не то, что забыл о вчерашнем происшествии, а то, что
— Оно где-то здесь.
— Кто? — переспросил Венди, страдая одышкой, отправив очередную чуду-юду на покой.
— Громада тьмы поблизости. — Шагнул в сторону, и монстрик со свистом пролетел мимо.
— С чего ты взял? Я никого не вижу.
— В том-то и дело, что оно не на земле…
— Не на земле?! — посмотрел он в небеса, где, разрезая ночную тьму, плыла луна, красная, словно раскаленная в печи. — Я ничего не… — Он оступился и едва удержался на самом краю. Камешки сорвались в пропасть, и где-то там внизу глухо ухнуло. — Ты… Ты шутишь? — обеспокоено глянул он на меня.
— А что, похоже? — Пинком отбросил пару тварей и проткнул одну зазевавшуюся, как барашка вертелом.
— Спуститься… туда? — прервалось у него дыхание. — Но это же… это…
— Страшно? Опасно?
Он скривился:
— Глупо!
— У тебя есть что предложить получше? — Ответом стало молчание. Так и знал! — Отвлеки их, а я пока… — Снял я заплечный мешок.
— Отвлечь? Как? — Чудовищ становилось не меньше, они колыхались, как волны темных вод, усеянные огоньками. — Что если амулет…
— Что амулет?
— Открыть ступени… Если ты обратишься, то откинешь атакующих назад, и у нас появится время, чтобы… — Он глянул за плечо, в бездну, и сглотнул, явно сомневаясь, что какого-либо времени вообще хватит, чтобы он по своей воле туда спрыгнул.
Я покосился на ближайшее к расщелине дерево, что росло от нее в двух шагах. Сколько займет привязать к нему конец веревки? А если открывать ступени… не привлечет ли это внимания?
— Я думал, по-тихому…
— Что по-тихому? — отбил атаку еще трех агрессивно настроенных существ Венди.
— Подкрасться.
— К кому?
Хлесткий удар моей шпаги отбросил новых напавших, и я многозначительно посмотрел на друга, вкладывая в этот взгляд ответ на вопрос. Венди отшатнулся, определенно поняв все как надо, и снова оказался на опасном краю. Я придержал его за локоть. Еще немного и веревка будет не нужна, Венди сам себя доставит к месту назначения, правда в разобранном виде.
— Может, я здесь покараулю? — малодушно предложил он. — Вдруг моя помощь понадобится наверху? И потом, откуда ты взял, что оно там, внизу?
— Интуиция.
— Ин… чего? Ты хочешь, чтобы я рисковал своей шеей и лез вниз, в самую бездну демонов, потому что тебе показалось, что ты знаешь, что оно там?
— Мне ничего не показалось, как ты выразился. Я точно знаю, где оно, потому что эти существа его частицы…
— Да неужели? Если настолько хорошо осведомлен об особенностях местной фауны, чего же не предупредил? — яростно засветил он промеж глаз зверушке.