Злодейка, перевернувшая песочные часы
Шрифт:
Улыбкой, достойной обезглавленной злодейки.
– А до тех пор тебе придется мне помочь, Энни.
Служанка сможет достичь желаемого, если будет вести себя как следует. Это ведь было достаточно легко. А если что случится, у Арьи всегда были под рукой песочные часы.
Энни откусила кусочек макарона и зачарованно кивнула.
Сара, похоже, довольно часто общалась с маркизом Винсентом. И кто-то говорил, что он занятой человек? Арье не нужно было видеть их вместе, чтобы понять, что маркиз был
Саре тоже нравился маркиз. Он был добр и так сильно о ней заботился. Каждый урок она рассказывала Арье о происходящем и спрашивала ее совета. Было немного странно просить помощи у Арьи, которая была на четыре года младше нее, но ученица давала ей полезные советы, и поэтому лицо Сары становилось счастливее день ото дня.
– Не знаю, можно ли так…
– Конечно, можно! У вас такая теплая рука. Каждый раз, когда я беру вашу ладонь в свою, мне кажется, что я держу за руку маму.
После двух прогулок у озера Сара призналась, что случайно коснулась руки маркиза и теперь ее беспокоило, что его руки были очень холодными. Другая девушка предложила бы маркизу пару перчаток, но Арья посоветовала Саре взять его за руку, чтобы поделиться теплом.
Какой мужчина не хотел бы, чтобы его любимая женщина держала его за руку? Особенно маркиз Винсент, который сутки напролет занимался только работой и не знал женской ласки. Жар от их сцепленных рук наверняка проникнет в его сердце и парализует рассудок.
– Все ваши прошлые советы были такими полезными, леди Арья. Поэтому я послушаюсь вас и в этот раз.
– Спасибо за доверие.
– Зима уже подходит к концу, но… Может, мне подготовить для него пару перчаток?
– Конечно. И подарите их, когда будете прощаться. Тогда он откроет подарок в карете по дороге домой, а потом будет думать о вас всю ночь напролет. Ваши теплые руки в его руке, перчатки… Он наверняка растает.
– Но откуда…
Сара не могла скрыть удивления. Ей было интересно, как Арья, еще такая юная, могла быть столь искушенной в романтических отношениях. Девушка застенчиво улыбнулась и пожала плечами. В ее жизни уже было много мужчин, но сказать об этом она не могла.
– Должно быть, все дело в тех любовных историях, о которых я так много слышала еще до переезда в графство. Люди низкого сословия очень любят говорить о любви. Книги им достать непросто, поэтому истории передаются из уст в уста… Даже пятилетней мне было очень интересно.
– Звучит очень весело.
– Да. Это одно из моих самых приятных воспоминаний, и я рада, что смогла помочь.
Наконец урок закончился, и Арья проводила Сару до двери. Однако карета, ожидавшая у парадной двери, принадлежала не гувернантке.
«Я ведь заранее велела подготовить экипаж».
Арья оглянулась на Энни. На девушке не было лица, а в глазах читалась обида. Трудно было поверить, что она просто ошиблась. Должно быть, кто-то подъехал к поместью раньше, чем успели подготовить карету Сары. Или приехал кто-то гораздо значительнее
– Леди Арья?
– Господин Лейн…
Из кареты действительно вышел Лейн. Арья уже давненько его не видела. Отец поехал по делам, матери не было дома – ему следовало предупредить о своем приезде. Он заметил растерянное выражение лица Арьи, но нисколько не смутился.
– Простите мой неожиданный визит. У меня выдалась свободная минутка.
Быть может, потому что Миэлль здесь не было, Лейн велел слуге выгрузить багаж довольно резким жестом. Если в прошлый раз подарков было много, то в этот раз их было еще больше. Арья застыла на месте, осматривая гору коробок.
– И мать, и отец сейчас не дома.
– Леди Миэлль тоже уехала?
– Нет.
– Тогда ладно. Я заглянул в надежде выпить чашечку чая.
Нет, Арья не могла позволить Лейну и Миэлль остаться наедине. Она не знала, что он за человек и каков его господин. Как она могла подпустить к Миэлль такого представляющего опасность мужчину?
– Быть может, вам стоит приехать в другой раз? Когда дома будет отец.
– Я не знаю, когда мне в следующий раз удастся вырваться со службы.
– Мне все же кажется, что не стоит пить чай с незамужней девушкой без согласия ее родителей.
– О, не беспокойтесь об этом. Разве я похож на плохого человека?
– Нет, но… Я беспокоюсь, что о Миэлль могут пойти нехорошие слухи.
Мягкую и нежную Арью, которая была здесь всего мгновение назад, словно подменили. Она смотрела на мужчину холодно и разговаривала с ним сурово, будто действительно беспокоилась о младшей сестре. Сара взяла Арью за руку, недоумевая, кто был этот человек и почему милая ученица внезапно так изменилась.
Но прежде чем Сара успела задать вопрос, она почувствовала, что ладони Арьи стали влажными: похоже, ее подопечная нервничала и очень серьезно относилась к происходящему. Мужчина улыбался, но на его лице явно читалось раздражение. Гувернантка поспешила вмешаться.
– Давайте выпьем чаю все вместе? Мы с леди Арьей как раз собирались…
– Сара? – Арья повернулась к девушке и почувствовала, как та крепко сжала ее ладонь.
Только тогда она поняла, что ее рука стала липкой от пота, а лицо перекосило от гнева. Арья не могла контролировать свою речь и поведение всякий раз, когда случалось нечто неожиданное. К счастью, Лейн тут же согласился на предложение Сары.
– Конечно. Хоть у меня и леди Миэлль большая разница в возрасте, но, как верно заметила леди Арья, неженатым мужчинам и женщинам лучше не оставаться наедине.
«Если бы не Сара…» – При одной мысли об этом Арью бросило в холодный пот. Она чуть не переступила черту и не показала ему свое истинное лицо. Она могла бы все исправить, будь у нее с собой песочные часы, но они остались в спальне. Арья не ожидала, что они понадобятся, когда спустилась проводить Сару. Подумать только – чуть не раскрыла все карты совершенно незнакомому человеку.