Злодейка в быту
Шрифт:
— Ты…
— Дворец, достойный феникса, — заверяет Шаоян и резко меняет тон с возвышенно-пафосного на будничный. — Госпожа, ваш слуга заслужил завтрак?
Коричневые стены и черепица цвета охры, повторяющийся орнамент резьбы, павильоны похожи как братья, и разве что красных бумажных фонариков не хватает. Я молча рассматриваю двухэтажный, жилой павильон, вытянутую постройку для хозяйственных нужд и миниатюрную беседку. Устроено так, что еще один, четвертый, павильон втиснуть некуда, а ведь не хватает не только гостевого домика, но и павильона, где мог бы поселиться Шаоян. Он
Что касается его вопроса, заслужил ли он завтрак…
По справедливости — да.
Только вот кормить демона мне нечем.
Сказать об этом откровенно? Уверена, Шаоян знает, он спросил не для того, чтобы я бросилась накрывать на стол, а для того, чтобы поставить меня в неловкое положение, и это другое.
Признать, что еды нет?
— Ты не выучил трактат, Шаоян? Где сказано, что слуга может завтракать вперед хозяина?
Я разворачиваюсь и выхожу обратно в передний павильон. Разве дядины слуги не должны проявить любопытство? Кто-то из них или даже оба прямо сейчас докладывают дяде?
Тот, которого я мысленно окрестила умным, возится в углу, и мне не видно, что именно он делает, а красивый не только оказывается слишком близко ко мне, но и обжигает восторженным взглядом. На его щеках тотчас проступают розовые пятна смущения, но он все равно удерживает мой взгляд долгое мгновение, спохватывается, складывает руки перед грудью, кланяется:
— Юная госпожа, простите! Вы…
— Не слишком усердствуйте, есть кое-что более важное, в чем мне понадобится помощь. Я вернусь и все объясню.
Сколько времени?
А сколько бы ни было, подождут — посидят в тени, отдохнут, разве что без чая.
Я возвращаюсь на внутренний двор и… в первое мгновение просто теряюсь. Может, я не заметила и попала в какую-нибудь пространственную аномалию? Шаоян открыл портал в Нижний мир? Небо по-прежнему голубое, солнце светит, а облачко, напоминающее свернувшегося и сладко дремлющего кота, лишь немного сместилось к югу. Откуда взялась бордово-красная трава с разлапистыми листьями? Откуда извилистые дорожки, выложенные охряной, в тон крышам, квадратной плиткой? Откуда окаймляющая дорожки живая ограда из кустов с черными стволами и темно-фиолетовыми кронами? Откуда… декоративный пруд рядом с беседкой и мостки с деревянными перилами, повторяющими орнамент деревянной отделки павильонов?!
Ни следа запустения.
И пахнет пряными специями.
— Ты притащил сюда кусочек Нижнего мира? — хрипло спрашиваю я.
— Наш мир скуп, но прекрасен.
Прямого ответа я не получаю.
— Красиво.
Чуждо, мрачно, но мне, пожалуй, нравится.
— Госпожа окажет мне честь? — Тени оживают. Хотя Шаоян не появляется в своем истинном обличье, передо мной возникает его черная, сотканная из теней фигура.
С почтительным поклоном он протягивает довольно большую керамическую миску. Заглянув через край, я вижу немного мутную воду, в которой плавает пара карпов кои редкой черно-белой расцветки: белый карп с черным пятном и черный — с белым. Пара «инь-ян»?! Легендарная пара карпов?
Невероятно!
Я отказываюсь верить, что Шаоян не знает цену живому сокровищу. Когда я
Сказки сказками, по слухам, папин предшественник на посту министра получил должность в обмен на пару карпов «инь-ян», и папа слухам верил.
Интересно, если я передарю карпов императору, император согласится дать мне не принца, нет — зачем мне принц? — должность?
А что, если старик из сказки был не небожителем, а демоном, маскировавшимся под небожителя?
Какая разница?
— Я принимаю твой подарок, Шаоян. — Почему нет? Я чую подвох, но я слишком далеко зашла, чтобы сомневаться.
Миска не очень тяжелая, я легко удерживаю ее и, забрав, отношу к пруду, останавливаюсь на мостике. Очередной сюрприз — в воде цветут белоснежные лотосы, и я с первого взгляда вижу, что лотосы тоже непростые, от них исходит очень мощная аура силы.
Присев, я частично погружаю миску в воду пруда, и карпы, плеснув хвостами, отправляются осваивать свой новый дом.
— Я слышал, если госпожа желает здоровых детей, она принимает от своего избранника пару карпов и выпускает в пруд в своем дворе.
Точно!
Есть такое поверье.
— Мы не супруги, — отрезаю я и, поднявшись, вручаю Шаояну миску. Он послушно забирает, миска тает в тенях.
— Это поправимо, — продолжает он забавляться. — Всего три поклона. Небу, родителей заменит призрачный старик, и друг другу.
Я игнорирую Шаояна и под его заливистый смех возвращаюсь на дорожку. Краем глаза отмечаю, что в беседке появился аккуратный столик и две лавочки и что демон следует за мной.
— Подожди снаружи, — требую я.
— Да, госпожа.
Чтобы избавиться от слуг, мне нужно взять их с собой, когда пойду к дяде, а чтобы пойти к дяде, мне нужно привести себя в порядок. Принять ванну не получится — воды нет. Освежающее заклинание мне в помощь. Хотя оно не заменяет традиционную гигиену, но позволяет выглядеть достойно даже после изматывающей тренировки или настоящей схватки. С платьем чуть сложнее — неприлично появиться в том же наряде, в котором я приехала.
Жаль, что большая часть моих платьев подчеркивают юность и невинность. В моем любимом нежно-розовом платье с цветочной вышивкой я буду казаться несмышленой малышкой, а надо выглядеть хозяйкой своего поместья и своей жизни. Бело-зеленая гамма подойдет?