Золотое дно (сборник)

Личутин Владимир Владимирович

для отдохновения настоящей воспитанной души.

Чудинов щурил круглые глаза, откидывал голову

назад и оглядывал пустую водочную бутылку и набор

деревянных крашеных яблок, потом опять перебирал

губами, вздыхал тяжко и, ступая вдоль парт, как под­

кованная строевая лошадь, собирал дешевенькие, истер-

ханные резинкой рисовальные блокноты.

Без девяти два он опять уходил в свою сберкассу

с тем, чтобы покинуть ее ровно в шесть. И весь этот

п

у т ьон совершал с педантичностью военного человека.

Федор Чудинов всегда полагал, что рожден для воен­

ной карьеры: еще в школе он изучил все кубики и ром­

бики, под его кроватью лежало оружие всяких видов,

правда, деревянное, он мастерил его вечера напролет,

при этом, сладко замирая и потея от восторга, во­

ображал, как оно будет прицельно стрелять и верно

лежать в ладони. Когда приходила зима, он в поду-

горье вместе с ребятами своего околотка строил ледя­

ные крепости и всегда руководил их осадой, таясь в

особой землянке «командарма», ведь так положено по

военному наставлению. Но если его почему-либо не вы­

бирали в командиры, он молча поворачивался — ху­

денький, в потертой коротенькой фуфайке, с цыпками

на красных узких запястьях — и, проваливаясь по ко­

лено в снег, уходил целиной к лому, запирался в боко­

вушке и горько плакал.

И когда пришла неожиданная война, он не содрог­

нулся от ужаса и страха — словно бы поджидал ее и

знал, что она будет, — его только изумило, что она яви­

лась так рано: ведь он, Федька, еще не стал Федором,

ему еще год учиться — осенью пойдет в десятый класс,

а это значит, что война может кончиться без его учас­

тия. На третий день войны, когда забрали двух стар­

ших братьев, Федька Чудинов не выдержал и поспешил

в военкомат, но ему отказали: советовали подрасти,

есть больше овсяной каши и подтягиваться на турнике.

Но война оказалась мучительно долгой. Федька ус­

пел окончить школу, а чудилось, будто война еще толь­

188

ко началась и впереди нет просвета. Вскоре Чудинова

и его сверстников обрили наголо, погрузили на паро­

ход и увезли сначала в Архангельск, а в начале октяб­

ря — и далее, где было особенно тяжко.

Позднее, через много лет, Федор Чудинов вдруг от­

кроет свои подвиги, которые скрывал ранее, чему были

свои причины: во-первых, он был стеснителен до крас­

ных аллергических пятен на впалых щеках, а во-вто­

рых, орден Красной Звезды где-то долго бродил по

стране

и разыскал владельца лишь в самом конце пя­

тидесятых годов, когда вообще много оказалось разыс­

канных.

Награда не смутила тихого бухгалтера, он не стал

бегать по городским инстанциям и выспрашивать по­

дробности, мол, откуда неожиданный почет и не

ошиблись ли, а строго подтянулся и в город больше

не выходил в шерстяных носках и безразмерных кало­

шах. Чудинов сшил в местной портняжной у горбатень­

кой Феклы первый по счету полувоенный темно-синего

габардина френч — в сундуке по чистой случайности

лежал кусок пропахшей нафталином материи — и за­

казал в сапожной мастерской хромовые сапоги на вы­

соком каблуке.

По этому поводу в городке было много разговоров,

особенно в верхнем конце, в том самом околотке, где

бабы-старухи помнили Федора еще просто Федькой,

сопливого, с замерзшими слюнями в углах губ, который

бегал с деревянной винтовкой при настоящем трехгран­

ном штыке, примотанном медной проволокой. В коро­

тенькое дульце школьной ручки он набивал селитры и

пороху и порой неожиданно пугал людей.

— Значит, все правда, — говорили бабы-старухи.—

Уж что дается богом сызмальства, на то человек и рас­

полагается. Ведь и Федьку взять — такой ли был вояка!

С водой идешь с подугорья, так, бывало, не пропустит

уж мимо, чтобы не напугать. Из сугроба шалит вдруг:

«Ложись, бабка, взрывать буду!» Другой раз со страху

чуть не напрудишь. Ведь темь, глаз выткнуть можно,

а тут гарчат над ухом, кто его знает, взорвет еще — с

него станется... А теперь и орден вот нашел его.

Первой пришла пионервожатая, прямо в сберкассу

пришла, у стойки жмется. Думал сначала, что сбере­

жения принесла, а она вдруг и говорит, мол. Федор

189

Максимович, не могли бы вы моим пионерам о войне

рассказать. Хотя Чудинов подобную просьбу ожидал и

даже втайне начинал обижаться, что обходят его вни­

манием, приглашают кого-то другого, порой с простой

медалькой «За отвагу», но тут вдруг застеснялся — уж

больно прозаично все выходило, — закочевряжился

легко: «Какой я герой, вы меня с кем-то спутали, Алев­

тина Григорьевна, у нас в Слободе только настоящих

героев восьмеро да трое приравненных к ним как пол­

ных кавалеров Славы, а у Игнатия Енфимова, скажу