Золотой ворон
Шрифт:
– Ужасное изобретение, - сказал Жан, поправляя воротник Джереми.
– Не лучше, чем удавка.
Джереми хотел рассмеяться или согласиться. На самом деле он сказал:
– Ты хорошо выглядишь.
– Когда Жан застыл как вкопанный, Джереми поспешил поправиться: - Тебе идет, я имею в виду. Но я понимаю, это не самая удобная вещь для ношения.
– Он был спасен, когда его телефон зазвонил с предупреждением от Лайлы, и он отошел на безопасное расстояние, чтобы проверить ее сообщение.
– Похоже, почти все уже внизу. Пойдем?
Джереми передал Жану один из ключей,
– Проще, - сказал Джереми, дергая ее за рукав.
– Я не могу проще, - тихо сказала Ананья.
Это не было правдой и неправдой не было, но Джереми тут ни при чем.
Наконец, все двадцать девять Троянцев и шесть сопровождавших их девушек были пересчитаны, и Реманн повел их в конференц-центр.
Регистрация прошла гладко, и каждому игроку был выдан ремешок в цветах Университета Южной Калифорнии. На ламинированных карточках, висевших на ремешках, были отчетливо видны номера джерси, а под ними - фамилии и позиции игроков. Их зал был не намного дальше, два поворота и короткий коридор, а затем пожарные двери, которые в данный момент были распахнуты настежь.
Одна из помощниц тренера Аризоны сидела прямо за дверью. Она встала, чтобы пожать руки четырем тренерам Университета Южной Калифорнии, прежде чем поднести микрофон ко рту. Судя по толпе и шуму, Джереми предположил, что, по крайней мере, пять команд уже прибыли, но тренер включила микрофон, чтобы следить за хаосом:
– Троянцы из Университета Южной Калифорнии уже на месте. Тренер Реманн, тренер Лисински, тренер Уайт, тренер Хименес. Капитан Джереми Нокс, вице-капитан Ксавье Морган.
– Она выключила микрофон и, наклонившись ближе к Реманну, указала на него. Джереми был достаточно близко, чтобы расслышать, как она сказала: - Вы будете за тринадцатым и четырнадцатым столиками в золотом секторе.
– Спасибо, тренер, - сказал Реманн и направился в указанном направлении, а его команда последовала за ним длинной вереницей.
Сердце Джереми трепетало, как колибри, запрыгавшее у него в горле. Он любил хаос, и шум толпы на вечерних матчах; еще большим подарком было то, что все команды Запада собрались под одной крышей. В этом зале было так много талантов, что Джереми почувствовал себя наэлектризованным, но за этим потоком чувствовалось слишком много воспоминаний. Джереми позволил своему взгляду блуждать: он искал знакомые лица, искал лица, с которыми расстался много лет назад. Как отчаянно и пылко он мечтал о подобных мероприятиях и как быстро разрушил их. Было приятно сознавать, что он больше не тот человек, но это было пустым достижением.
Будучи одной из крупнейших команд на западе, Университет
Найти капитана Аризоны было несложно; Джереми мог найти своего бывшего товарища по команде в любом переполненном зале. Джереми сделал вид, что не заметил вопроса во взгляде Алехандро Торреса, и протянул ему руку. Торрес, не колеблясь, крепко пожал его руку, но слабая улыбка, которую ему удалось изобразить, не коснулась его глаз.
– Джереми Нокс, думаю, - сказал он, когда Джереми сел напротив него.
– Насколько я помню, ты брюнет. Из-за сеньоритиса у тебя кризис среднего возраста?
– Что-то в этом роде, - со смехом ответил Джереми.
– Поздравляю с назначением капитаном. Мне следовало написать, когда я увидел обновление состава.
– Это значит, что ты не удалил мой номер много лет назад?
– Спросил Торрес, и Джереми смог только пожать плечами. Дикий Кот не стал преследовать его, но внимательно посмотрел на Жана.
– Значит, это печально известный Жан Моро. Много слышал о тебе.
– Я тебя не знаю, - сказал Жан.
– Это Алехандро Торрес, - сказал Джереми.
– Мы с ним вместе учились в средней школе. Он один из самых умных полузащитников, которых я знаю, и у него здесь отличная команда. Играть в Аризоне всегда приятно: там феноменальные болельщики и великолепные условия.
– Обращаясь к Торресу, он добавил: -Жан все еще изучает Западные команды. Возможно, ему потребуется некоторое время, чтобы запомнить имена в лицах.
Торрес понял то, чего Джереми не сказал.
– Я полагаю, он бы нас не узнал. Мы никогда не имели отношения к Воронам.
– В прошлом году у вас был действительно сильный сезон, - сказал Джереми.
– Я рад видеть, как вы развились и сохранили набранный темп.
Все, что Торрес хотел сказать по этому поводу, было заглушено следующим объявлением:
– Теперь присутствуем команду Рыси, Белый Хребет. Тренер Джонс, тренер Кейпер, тренер Хэтчер. Капитан Томас Эннис, вице-капитаны Пегги Уолтер и Адам Уэст.
Джереми невольно перевел взгляд на новоприбывших. В этом году в составе Рысей, самой большой команды на Западе, было тридцать три игрока. Учитывая дюжину с лишним выступлений, казалось, что очередь будет тянуться вечно. Джереми не удивился, увидев, что они сидят на безопасном расстоянии от Университета Южной Калифорнии, поскольку Аризона не видела смысла разжигать вражду в начале сезона. Рыси занимали второе место в округе почти столько же лет, сколько Троянцы - первое, и всегда было трудно решить, кто победит в их осеннем поединке.