Золотой Змей
Шрифт:
Девочки тяжело дышали, глядя друг на друга. Туман исчез, иллюзии пропали, но напряжение осталось. Волок, придя в себя, неожиданно всхлипнул. Сперат перестал петь.
— Не соврал вегвезир, — заключил я. — Тут и в самом деле было слегка опасно.
Глава 18
Неожиданная находка
Моя небольшая группа быстрого реагирования и подземной разведки медленно продвигалась по коридорам подземелья, освещая путь тусклым светом лампы Сперата. Периодически мы останавливались, пока я вместе с Гвеной проверял следующий зал. Теперь мы заходили только в те
Ничто не дисциплинирует так, как реальная угроза смерти.
Мы прошли ещё три зала, дважды спустившись на уровень ниже. Воздух стал тяжёлым и сырым, а тишину, которую раньше нарушали лишь наши шаги и лязг металла, теперь прерывали редкие капли воды, срывавшиеся с потолка. Внезапно Гвена остановилась. Я, шедший так, чтобы не терять её из виду, поднял руку, сигнализируя остальным остановиться остальным, и двинулся вперёд. В темноте что-то виднелось. Подойдя ближе, мы обнаружили скальные обломки. Прямо в стене тоннеля зияла дыра. Вернее, проход — судя по плоскому полу и относительно ровным стенам, это работа долгобородов. Грунт вынесли прямо в коридор, и теперь он был завален до половины битым камнем. Вегвизир над штольнёй сообщал, что мы пришли из безопасного места, дальше начинался тупик, а вот значок, обозначавший то, что нас ждёт в штольне, был мне незнаком. Отец Магна его не показывал.
Мы отдохнули, перекусили и двинулись в узкую штольню. Я шёл впереди, периодически останавливаясь, чтобы Гвена могла осмотреть местность. Она искала физические ловушки, я — магические. Штольня уходила вниз под сильным уклоном, из-за чего дважды поворачивала — у долгобородов короткие ноги, они не любят высокие ступени. Очень скоро я почувствовал, что из штольни тянет сыростью. А потом услышал тихий плеск воды. Почти одновременно с этим я разглядел впереди золотистое свечение. На всякий случай уточнив у Гвены, видит ли она что-то, я осторожно двинулся дальше. Штольня привела нас в коридор, который с одной стороны был тщательно заложен булыжниками, а с другой — почти сразу выходил в зал.
Мы вышли в зал. Довольно большой, хотя и не такой огромный, как тот, где был заключён вампир под Караэнским университетом. Как и там, мы стояли на небольшой каменной площадке. Другая такая же площадка находилась в центре, а пространство между ними заполняла вода. Золотистая полусфера накрывала центральную площадку, но я не помнил, чтобы она так сияла. Мне было почти больно смотреть на неё — приходилось щуриться. Может, из-за темноты, глаза отвыкли? Хотя нет, вру. Раньше магия меня никогда не слепила.
Гвена поняла, что я не сильно удивлён. И поступила очень по-женски — зашла с моей слабой стороны.
— Ой, сеньора Адель, кажется, сеньор Магн молчит о чём-то важном, — съязвила она.
Сработало безотказно. Адель, до этого широко открытыми от удивления глазами смотревшая на что-то за золотой эгидой, перевела на меня взгляд. Глаза её тут же подозрительно сузились. Я поспешил пресечь вопросы:
— Я лишь могу строить предположения, — начал я. — Когда-то давно на Чёрном Холме обосновались долгобороды. Построили крепость и наткнулись на лабиринт времён Древней Империи. Они быстро поняли, что он что-то прячет. Каждое из помещений, что мы миновали, было ловушкой. Долгобороды вскрыли несколько из них, но, как видите, платили за это жизнями. Однако они
— Но почему это место так похоже на то, что мы видели под университетом Караэна? — прогудел Сперат. — И что за существо перед нами?
Я вздохнул.
— Просто так было принято строить, — ответил я. По ГОСТу строили, но как ему это объяснить.— И я не могу разглядеть, что внутри…
Не договорив, я замер — Гвена сделала пару шагов назад и с короткого разбега грациозно перепрыгнула через канал с водой. За ней, словно поезд с обрыва, ринулся Сперат.
Ширина канала — метра три. Я Сперату сейчас едва до плеча доставал — он, кажется, рос прямо на глазах. Дури в нём хватало, но всё же он не допрыгнул. С грохотом, будто пригоршню стальных монет швырнули на камни, он впечатался в край канала на уровне пояса. Впрочем, сумел схватиться за выступ. Гвена мгновенно вернулась и вытащила его, после чего снова скрылась за золотистой пеленой. Сперат замер на краю, уставившись на нечто, ещё скрытое от меня сиянием.
Я схватил Волока, который, вместо того чтобы держаться позади, уже вертелся у самого края с факелом.
— Лови! — крикнул я и швырнул пацана в сторону Сперата.
Тот поймал его в воздухе, легко, будто мешок с перьями. Следующей прыгнула Лилия — я лишь слегка подтолкнул её в спину. Потом — Адель. Остался я.
В лучшие свои годы в другом мире я бы даже не рискнул прыгать через такую пропасть. Но сейчас, после того как пару раз вскочил в седло Коровиэля с земли в полных латах (а конь-то уже два метра в холке!), решил попробовать. Оценив расстояние, разбежался… и едва зацепился пальцами за край площадки. Вода внизу зловеще плескалась, ледяными брызгами задевая доспехи.
Сперат, понимающе хмыкнув, схватил меня за перевязь и втащил наверх. Едва встав, я шагнул за золотистую эгиду — и ослеп. Перед глазами плясали золотые сполохи. Выглядит, будто каждую секунду тысяча мух с золотой краской внутри разбивается о лобовое стекло. Спотыкаясь, я вцепился в плечо Сперата, слыша вокруг изумлённые возгласы.
— Я ничего не вижу, — выдавил я.
Последовала пауза, а затем Адель произнесла задумчиво:
— Учитывая, что открылось нам, я этому даже рада.
— Ой, Магник! Сейчас! — Гвена сняла с меня шлем и нацепила костяные очки. Мир мгновенно преобразился: я увидел себя через её зрение — растерянного, с магическими очками на носу. А потом она обернулась.
И я тоже ахнул.
Прямо в центре площадки возвышалась неровная скала, будто вырезанная из цельного каменного массива. К ней, прикованная к естественной поверхности, стояла… фигура. Пять метров ростом. В зрении Гвены она была непрозрачной, как сталь. Неподвижная черная статуя. Чёрная, женская, совершенная.
— Мальчик, отойди от неё, — резко бросила Адель.
Но Волок уже гладил ладонью изгиб её бедра.
— Она живая! — заявил он, не оборачиваясь.
Глава 19
Божественный дар
Смотреть глазами другого человека очень неудобно. Мы сами не замечаем, как наш взгляд мечется. У меня даже голова слегка закружилась от мельтешения картинок. Я заметил, что в конечностях и груди огромной женщины торчат железные костыли. Здоровенные, под стать росту пленницы. Не везде — одна нога свободна и выглядит как-то… светлее? Сами костыли будто слеплены из пластилина. Грубо сработаны, кривые и уродливые. Как будто руками лепили, в самом деле.