Золотой Змей
Шрифт:
Никто и не пытался оспорить моё право на командование. Караэн уже привык, что Золотой Змей ведёт его армию.
Ожидаемо, гильдии не явились. Ткачи и оружейники затаились — первые в своих мануфактурах на западе, вторые где-то ближе к горам. Даже не спросили совета у Брага, которого я всё ещё держал в подвале. Бурлаки тоже не вышли — сидели в своём портовом районе, за стеной из серого камня, что Задаток возвёл вдоль канала. Ну и цветов пивоваров не было видно.
Всадников, к моему удивлению, в этот раз было немало — не меньше семисот пришло из контадо, если считать с людьми
Я еще раз осмотрелся. Настоящее коричневое людское море у стен, озеро поблескивающее сталью у Фонтана, пыльное облако всадников в отдалении. Огромная, без всяких преувеличений, армия. Даже для меня, выходца из другого мира. Целая дивизия, как ни крути.
Я стоял на стене, выходящей к каналу, глядя на это сборище. Под стеной, так, чтобы видеть меня, стоял Фанго с охраной латников в моих цветах. В поместье нервничал Вокула, а Сперата я отправил в город найти Гвену. Эти трое единственные, кто был посвящён в мой план в полной мере. Сперат, ожидаемо, был против. Он промолчал, но злился. Поэтому я решил занять его в другом месте, хоть бы на время.
— Что говорят бурлаки про меня? — спросил я Фанго ещё в поместье, когда мы остались вчетвером. Тот долго молчал. Кстати, только со мной он такой молчаливый и сдержанный. Сейчас, под стеной, он довольно эмоционально размахивал руками, переговариваясь то с одним, то с другим человеком, которые пробирались к нему сквозь толпу, а потом ввинчивались в неё обратно. Я пытался запоминать их лица, но мне надоело после второго десятка. В поместье же он, так и оставшись стоять, говорил тихо, склонившись и сложив руки на груди:
— Они считают, что вы их обманули. Вы, мой сеньор, якобы обещали им жильё внутри стен Караэна. Говорят среди своих также, что якобы…
— А то, что у них есть сейчас, они считают своей заслугой, — сказал я, устав ждать, пока он подберёт дипломатичные формулировки.
— Люди быстро привыкают к тому, что у них есть, и немедленно начинают хотеть большего, — прокомментировал Вокула.
— Они уже прибрали к рукам всю торговлю по реке? — спросил я.
— Пока нет, — ответил Вокула. Коротко, не похоже на него… Хотя очень ёмко. Пока ещё нет. Но, очевидно, на пути к этому.
— На самом ли деле гильдия бурлаков всей Долины встанет за своих в Караэне и сможет перерезать нам всякую торговлю? — спросил я.
— Караэн — самый важный город в Долине. Только через него можно попасть в Отвин или Башню, — тут же ответил Вокула, будто готовился к этому вопросу. Впрочем, наверняка он уже продумал то, что мне только пришло в голову. За это я его и ценю — за умение рассмотреть все варианты. — Есть ещё трудный путь через гати, проложенные по топям к Вириину. Теперь этот путь стал ещё сложнее. И он почти не зависит от бурлаков. Если встанет торговля Караэна, то это будет хуже для гильдии, а не для города. Но они могут сделать так, что пострадают только некоторые. Например, те, кто стоит под знамёнами Итвис.
Я кивнул.
— А что, если возмущённые горожане устроят нелепую резню? Возьмут район пристаней штурмом, поубивают бурлаков, разрушат стену, захватят пристани и склады… — спросил я.
— Хорошо бы, чтобы они ещё и убили Задатка, — вставил Фанго.
В этот момент Сперат начал недовольно сопеть. Не любил он такое.
— Это не так важно, как то, что случится со складами. И баржами. Гильдия бурлаков сейчас владеет многими баржами… — забеспокоился Вокула об потенциальных активах.
— Отойдёт городу, — легко сказал я. Если всё будет хорошо, то город — это я. — Или, может, нуждающимся. Вдовам, героям или вдовам героев.
В любом случае, со временем моё влияние и богатство позволят прибрать всё к рукам. И чем мельче будет собственник, тем легче это будет сделать. Вокула понимающе переглянулся с Фанго. И тогда тот поднял на меня свою оживившуяся крысиную мордочку и сказал:
— Мой сеньор, в такое время и в самом деле может случиться, что некие люди заподозрят гильдию бурлаков в…
— В чём? Подумай, — кивнул я.
— Люди боятся того, чего не понимают, — выдал мудрость Вокула. Я покрутил её и так, и так, пытаясь приладить к этой конкретной ситуации.
— Демоны? — предположил я. В конце концов, не так давно парни Фредерика прикончили одного прямо у Фонтана. — Колдуны?
Фанго склонился ниже. Непонятно, то ли кивнул, то ли поклонился. Но вслух ничего не сказал. Мне не понравилось, что он молчит.
— Скажи, если я ошибаюсь. Вы мне нужны именно для этого, — сказал я, стараясь, чтобы в мой голос не просочилась злость.
— Слишком легко победили в последний раз, слишком давно было наоборот, — пробасил Сперат.
Ясно, демонов никто не боится. Итак, Сперат у нас теперь работает говорителем правды. Хорошо, учтём.
— Выгода. Выгода всегда понятна, — вдруг сказал Вокула. — Покажи человеку невиданное им прежде дерево и скажи, что растёт оно оттого, что ему платят, и он поверит, пока не увидит обратное. Потому что выгода — это исток людских помыслов. Движет же ими выгода и страсти.
— Значит… — протянул я.
— Я смогу сделать так, чтобы люди Караэна поняли, что проникнуть за стены квартала бурлаков выгодно. Для этого хватит и пары часов, — сказал Фанго. — Ведь они и сами это знают.
Мы замолчали. Что делать со страстью?
— Подельники вампиров, — грустно подсказал Сперат.
Я чуть по лбу себя не хлопнул. И в самом деле, чёрная туча недвусмысленно намекала на некромантскую природу опасности. Не совсем понимаю, почему нежить так боятся — ну, кроме вампиров. Хотя та тварь в лабиринте под Горящим Пиком была неприятной…