Золотой Змей
Шрифт:
Я поманил его жестом. Он замер, а потом, будто решившись, торопливо зашагал ко мне. Подойдя к беседке, он склонился чуть ниже обычного и зашептал, стараясь, чтобы его не услышали служанки, суетящиеся вокруг:
— Мой сеньор, простите, что в такой час… Есть вести. Не терпят отлагательств.
Его голос был привычно спокоен, но я его хорошо знал — я чувствовал тревогу, что он пытался скрыть. Я откинулся на спинку скамьи, глядя на него сверху вниз. Ивейн хихикнул где-то рядом, и я махнул рукой, чтобы тот продолжал играть.
— Говори, Фанго, — сказал я тихо, почти лениво, не желая отпускать тепло
Фанго сглотнул, его пальцы ещё сильнее стиснули плащ, и он выдавил:
— Нет, мой сеньор. Вы искали сеньору Эглантайн. Я взял на себя смелость узнать, где она может быть. Выяснил, что она отправилась в путь с неким наёмником, рыцарем из отряда Фредерика, по кличке Гриф. Вы одарили его фламбергом мертвеца…
— Я помню его, — кивнул я.
— Он, сеньора Эглантайн… Возможно, они сблизились, когда она стала его лечить. Этот Гриф был ранен чёрной молнией в Битве на Тракте.
Фанго бросил на меня быстрый внимательный взгляд, желая оценить мою реакцию. Я удивился. Эглантайн сейчас выглядит шикарно, она могла бы… Ну да, пожалуй, Гриф — вполне достойный выбор. Молод, опасен, с большим мечом. Почему нет?
Фанго продолжил:
— Кажется, ему стало хуже. Эглантайн находилась под строгим присмотром лекторов Университета, однако в ночь нападения на ваше поместье она смогла ускользнуть. Ей помогли слуги Грифа — сам он ослаб и, как говорят свидетели, едва держался в седле. Оттого я и считаю, что побег был её замыслом. Я попытался проследить, куда они отправились. Однако мой человек исчез. Я послал другого, но и от него нет вестей уже десять дней. К счастью, во второй раз я решил поступить осмотрительнее и отправил вслед за ним ещё двоих с наказом докладывать о каждом шаге. Они тоже пропали, но успели передать весть, что направляются к Воющему Камню. Туда вели следы Эглантайн.
Фанго замолчал, видимо, подбирая слова.
— Воющий Камень охраняют горцы, — задумчиво сказал я. Но это всё равно было странно — если бы горцы убивали всех подряд, кто подходит к хижине Эглантайн, они бы давно вызвали гнев окрестных жителей, как минимум.
— Возможно. Однако меня насторожила не только пропажа моих людей. Они видели, как в замок семьи Дар въезжают люди Фредерика, — Фанго снова бросил на меня быстрый взгляд. — Это было ночью, будто они таились.
— Глава семьи сейчас Эскер, так? — вспомнил я. — Это он пленил моего брата. И я за то посвятил его в рыцари.
— Его не видели с тех самых пор, как он встретил Федерика у врат своего замка, — сказал Фанго и продолжил: — А ещё несколько дней назад там стали пропадать люди. Это я знаю от трёх разных человек, у которых нет причин мне врать.
— Сколько у тебя шпионов? — изумился я.
— Ни одного! — неожиданно вскинулся Фанго. — У меня нет шпионов! Есть только друзья и просто знакомые, которые хотят помочь.
— И сколько ты готов послать туда, где все пропадают? — не удержался я.
Фанго не стал дальше изображать праведный гнев.
— Такое иногда случается. Задержки донесений. Я полагал, они просто не нашли способ передать послание. Но я знал, что эта сеньора важна вам, — при этих словах мы оба посмотрели на Адель. Фанго заторопился продолжить: — Поэтому я и постарался выяснить, где она находится.
—
Это было довольно очевидное предположение. Но я вдруг понял, что Эглантайн уже следовало бы появиться в Караэне. Ну сколько слухи о моём возвращении могут добираться до её глуши? Тут полдня скачки. Хотя, если она там с молодым парнем, ничего удивительного. Отогнав беспокойство, я переключился на другое.
— Но ты, разумеется, выяснил, что было нужно Фредерику от Эскера?
Я начал уставать от его болтовни. Фанго пытался выставить себя в лучшем свете, прежде чем сообщить плохие вести. В моей голове — той части, где хранились знания Магна, — уже формировалась картинка. Да, семья Дар имела определённый вес. Их замок точно входил в десятку крупнейших в контадо Караэна. И, как это часто бывает, их успех привёл к упадку. Передавив мелких конкурентов — аристократические семейства вокруг, плотно сев на торговый путь, — предки Дар разбогатели и отстроили замок, не дав сформироваться крепким городским общинам. А вот севернее, хоть путь и длиннее, торговля осталась в руках многочисленных городков, которым она была важна. Постепенно семья Дар стала править захолустьем, а торговые пути сместились. Выступить серьёзным противником мне они не смогут. Разве что Фредерик не примкнул к Дар, а, наоборот, приехал уговорить Эскера примкнуть к кому-то… Неужели к тёте Розе?!
— Нет, мне не удалось это выяснить, — ответил Фанго. — Но я постарался, чтобы внимательные глаза у меня там были повсюду. И три дня назад я стал получать тревожные вести. Стал пропадать скот, люди. А сегодня утром люди встали и нашли пустыми все дома к югу от замка семьи Дар. Из самого замка тоже никто не выходит уже несколько дней. Даже слуги — ни за едой, ни проведать родных…
— Что ты хочешь сказать? — я начал злиться. За последнее время я слишком привык искать предательство. Но Фанго толковал не о заговоре.
— Я не знаю. Но скоро в Караэн доберутся перепуганные, как грязежабы, селяне, и у них не будет недостатка в догадках, — Фанго жёстко заглянул мне в глаза.
— А в городе и без того неспокойно. Цены на хлеб только пошли на спад…
— Я понял, — я встал. — Иди за мной.
Фанго постарался донести, что дело ясное, что дело тёмное. Что ж, значит, надо его прояснить. Адель во внутреннем дворе распекала за что-то ремесленников. Я чмокнул Адель в щёчку, проходя мимо. Она вопросительно подняла бровь. Я улыбнулся, но ничего не сказал — пока не был уверен, что именно предпринять. Следовало посоветоваться с Вокулой. Эх, зря я отпустил Сперата. Пока мы шли по коридорам в логово Вокулы, я нарушил молчание:
— Фанго, может, у тебя есть ещё дела, которые ты не торопишься мне рассказать?
— Ничего такого, что могло бы вас заинтересовать. Разве что новости из дальних земель, что вам не важны, — осторожно ответил он.
Я остановился и обернулся. Фанго попытался отступить, но его подпер щитом мой телохранитель-щитоносец.
— Фанго, давай я буду решать, что для меня важно, — сказал я.
— Родер Брухо, приняв бремя Регента, смог примирить Ин да Орс и Пиллар. А его сын, Койранос, теперь стал Верховным Легатом и ведёт успешные войны, подчиняя окрестные города и Семьи власти Таэна, — зачастил Фанго.