Зверь лютый. Книга 24. Гоньба
Шрифт:
Паранойя? — Может быть. Цена «психиатрии» — наши кони. Кони, на которых суздальские гонцы скачут, которые их, иной раз, из-под смерти выносят.
Тихое Лето аж шипит от ненависти ко мне.
— Что ж ты такое… злыдне-злобное сотворил? Что нам теперь нигде не пройти, не проехать?
— Почему «нигде»? Если быстро, то по Новгородской земле — проскочим. Идём к Ильменю. Оттуда на Мсту. Хорошо бы к Мологе выйти. Но и Новый Торг годен. А там — Тверь.
Ему мои советы… Он поведёт так, как сочтёт нужным. Максимум, что могу — дать инфу. О некоторых… подробностях.
Гоним
К утру прискакиваем в Руссу. Ещё не Старую. Хотя русы здесь живут… очень давно. Сам городок от реки вёрст за 10. Ближе не построиться — низкая дельта — кроме Ловати, ещё речки в Ильмень скатывается.
Несколько часов отдыха. Коней помыть, покормить. Самим горяченького похлебать. От меня пользы… Хорошо хоть — вреда нет. Лежу себе спокойно. Температурю. Особого ухода-внимания не требую.
Приходит Тихое Лето.
— А нут-ка перевернись. Спину твою глянуть хочу. Мда… Терпи.
Ё! Да нельзя же так! Калёным ножиком гнойники вскрывать!
«И мездрили его не только без обезболивающего, но даже и не сняв предварительно шкуру»…
Факеншит! Он что — репицу у меня нашёл и вырезать пытается?!
О-ох, интересно, а когда пикелевать начнут? Кислотой или щёлочью?
— Ты, Иван, как?
— Нормально. А ты?
— Тоже.
Врёт. У него за один день глаза глубже провалились, чем за всю предыдущую дорогу. Не от трудов особенных. Тем более — не от моего попадалова. От переживаний. Кони…
— На торг ходил? Чего говорят?
— Балаболят. Хотел коней прикупить. Ещё овса или ячменя. Нету. Всё выгребли. Которые в Луки шли. Сёдла продал. Ещё там всякое чего скинул. Шубу твою…
— Что?! М-мать…
Все вещи в «Святой Руси», да и вообще в средневековье — «именные». Массового производства нет, каждая «штука» — уникальна, можно точно сказать — кто, где, когда её делал. Отличить шубу, построенную в Киеве, от новгородской… даже и мастером-шубником быть не надо.
Засветились. Теперь все знают, что через Руссу проехал киевский боярин. Или человек, его ограбивший. И ругаться на Тихое Лето — бессмысленно. Он княжий гонец, а не воровской барыга. Надо просто быстро сматываться отсюда. Очень быстро.
Сматываемся. Прямиком на север через Ильмень. Не дойдя до Волхова находим устье Мсты и поворачиваем, наконец-то, на восток.
Мста — это хорошо, это граница. Между Деревской (левый берег), Бежецкой (правый берег, верховья) и Обонежской (правый берег, низовья) пятинами Новгородской земли. Стражи под разными начальниками — есть надежда проскочить по краю. А Боровичские пороги нам не в напряг — замёрзло всё.
Не всё. На Большом пороге пришлось полюбоваться на идиотов. Там главная струя бьёт в отвесную скалу на правом берегу. Струя-то — подо льдом, да лёд на струе тонкий.
Головник встречного обозика в пяток дровней торопился сильно, встречных не пропустил, принял вправо. И попал на тонкое место. Только мявкнуть и успел. Вместе с лошадью. Лёд ломаться пошёл, разлом растёт. Быстро так. И вторые сани — следом. Тут лошадка потрепыхалась. Успела истошным
Тихое Лето комментирует:
— Бестолочи. Видел раз, как три десятка возов вот так, один за другим, под лёд ушли.
Это-то фигня. Вот Иван Грозный однажды, в очередной свой Казанский поход, утопил возле Стрелки всю осадную артиллерию Московского царства. С обозами. С конями. И с людьми, конечно.
Хорошо, что Тихое Лето меня не послушал, что мы в две тройки идём. Шли бы одними санями, весу было бы больше. Могли бы и себе полынью сыскать.
— Смотри — Стольник едва копыта таскает.
О кличках, которые гонцы применяют для своих коней… без комментариев. Может, им нравится поделиться друг с другом новостью типа:
— Гляжу, а Стольник-то на мою кобылу налазит. А я его плетью! И в хвост, и в гриву! Вложил десяток горячих — Стольник-то и поумнел, кобылу более покрыть не пытается.
Как-то в стройотряде девушки наши прикормленного котёнка назвали «Комиссаром». Идут они как-то на утреннее построение. А отрядный комиссар тихонько следом. И слышит как одна наша красавица другой говорит:
— А комиссар-то наш — наглый такой! Всю ночь ко мне в постель лез. Я его среди ночи — за шкирку и во двор выкинула. А он, представь себе, в форточку лезет!
«Стольника» пришлось в Опеченском Рядке оставить — выдохся конь. Продали за безделицу, чуть не с доплатой. К весне-то отдохнёт, отъесться. Раз в тридцать дороже станет. А так — в три дня ляжет.
Хорошее здесь место. Лоцманы живут. То через пороги проводку ведут, то вокруг, через Нижний Волочек лодии выводят. И нынче, при Господине Великом Новгороде, и при Петре Великом.
«…В Посаде живут учреждённые Петром лоцманы в опрятных двухэтажных домах, на мещанских правах…, народ солидный, осанистый, здоровый и крепкий, знающий себе цену и очень разумный…».
По Некрасову: «…Ни одно сословие простонародья не живёт так привольно, как лоцманы этих мест».
Имея за спиной Нижний Волочек, естественно идти к Волочку Верхнему. Естественно… А что говорит по этому поводу паранойя? — А паранойя вопит: «хоть как, но не так! Не так, как все!».
Если меня ищут, то ищут по логике нормального путешественника — на «торных путях». Соригинальничать? Повернуть к западу, к Селигеру?
Однажды, в 21 веке, поймал на слух фразу из какой-то молодёжной песни: «Осташков держит Волочек». Осташкова ещё нет. Тот мужичок, рыбак Евстафий, по имени которого и названо селение, ещё не родился. А вот остров, с которого он убежит, спасаясь от новгородцев, сжёгших его родной Кличен, уже есть. Есть и другой остров, на котором до войны будет центр советской бактериологической медицины. Ну, Ящурный институт и прочее. А после — ракетный филиал с пленными немцами. С огромными многоэтажными подземельями, вырубленными в гранитном теле острова.