Зверь выходит на охоту
Шрифт:
Сполохи удлинились, обратившись перьями. Раскидистые крылья расправились. Костер взмыл яркой птицей, рассыпающей искры вокруг себя, и помчался прочь от скалы, где родился. Накато глядела ему вслед со смешанным чувством торжества и сожаления. Она его больше не увидит – жаль. Но он обрел свободу.
Пусть будет свободен хотя бы костер, раз уж не удалось освободиться ей.
*** ***
Тонкими голосами пересвистывались птицы. С восточной стороны пробивались лучики
Утро. Успело рассвести, и солнце приподнялось над землей, так, что его лучи пробивались меж горных вершин.
Странно, что Амади не поднял их с Адвар раньше.
Оглядевшись, увидела, что колдун разжигает костер чуть в стороне от места, где тот горел накануне. В углублении лежал прибитый ночным ветерком остывший пепел.
Все-таки колдуны – странные люди. Чем ему не угодило вчерашнее кострище? Ну, да что ей за дело до его странностей?
До чего громко все-таки щебечут птицы! Должно, свили себе гнездо в ветках кустарника, который окружил с юга и юго-запада взгорок, на котором они ночевали. Амади возился с костром, не обращая на спутниц внимания, и Накато поднялась, направилась к кустам.
Гнездо нашлось в гуще ветвей. Даже не одно – кустарник служил домом паре-тройке десятков птичек.
И чего они не улетают? Осень ведь. В горах зимой голодно будет – здесь ощутимо холоднее, чем на равнине. Вон, и листочки подсыхать начинают. На многих проступили желто-бурые и алые крапинки, пара-тройка декад, и зелени останется совсем мало.
Накато разглядывала сквозь густо переплетающиеся ветки суетящихся птиц. Те порхали, стремительно взмахивая крылышками, свистели и щебетали.
Солнечный свет проходил сквозь пока еще густую листву, рассыпаясь тонкими лучиками, играл бликами на ветках и перьях птичек. Картина вызвала невольную улыбку. Накато, забыв про все, глядела и глядела на гомонящих пернатых крох. На душе царило непривычное умиротворение.
Когда Амади окликнул, чтобы шла завтракать, направилась с улыбкой к костру.
– Ты гляди, сияет, как начищенный медный таз! – фыркнула Адвар. – Воистину, ты – великий мастер.
– Здесь особого мастерства не требуется, - хмыкнул Амади. – Достаточно немного знаний. Садись, поедим да пойдем дальше, - прибавил он, обращаясь к Накато. – Что тебе снилось нынче? – и с любопытством уставился ей в лицо.
– Снилось? – удивилась та – колдун редко интересовался такими вещами. – Костер мне снился, - припомнила она. – Будто взлетел прямо в небо.
Адвар зафыркала, качая головой. Вид у нее был на удивление дружелюбный. Слова о костре ее развеселили, но она не насмехалась и не пыталась сказать колкость. Разве что любопытство в ее взгляде казалось странным. Впрочем – может, у нее настроение нынче такое? В конце концов, погони пока не видать, и может, та и не появится. Они выспались и скоро выйдут в дорогу. А день выдался ясный и солнечный. Чего бы и не быть в хорошем расположении духа?
Перед уходом Амади велел спутницам засыпать оба
Интересно, что там за города? На западе Накато не бывала.
Как бы то ни было – ближайшие дни не будет никаких забот, кроме дороги через горы. Над головой раскинулся высокий ярко-голубой свод, и ветерок над горами пока еще веял теплом. Тропы сами стелились под ноги. Потеря свободы не казалась больше чем-то печальным.
В конце концов, у нее не худший хозяин. К тому же, пока они в бегах, она может чувствовать себя почти свободной.
*** ***
– Бабатанд снял с тебя свою печать, - заметил Амади, разглядывая руку Адвар. – Неосмотрительно.
– Он сказал – ему не нужна неуклюжая прислужница, - глухо отозвалась та.
– Ну, и славно, - колдун хмыкнул. – Я могу вернуть тебе утраченную силу, - он взглянул ей в лицо пристально. – Это будет сложнее, чем дать ее впервые. Но возможно.
Отсветы костра плясали вокруг, делая фигуры колдуна и женщины зыбкими. В неровном свете лицо Адвар показалось застывшей маской. Только глаза расширились, сделались похожими на черные провалы.
– Ты, - она хватанула ртом воздух. – Ты сможешь вновь сделать меня сильной?!
– Это потребует лишь некоторых усилий. Ты ведь понимаешь, что это означает? – колдун выразительно приподнял брови.
– О, - Адвар кивнула, и глаза ее заблестели алым в отсветах костра. – Понимаю, - она, подавшись вперед, быстро закивала. – Я понимаю… мой господин.
– Правда понимаешь, - Амади одобрительно кивнул. – Что ж. Значит, твоя сила вернется к тебе, и на это потребуется меньше пары декад. Разумеется, тебе снова придется пройти через то же самое, через что ты прошла, чтобы получить ее в первый раз. Но тебя это не остановит, верно?
– Я выдержу все, господин, - голос женщины дрогнул. – Я все сделаю и все вынесу, чтобы стать прежней!
Накато только головой слегка покачала. Ни Адвар, ни Амади на нее не глядели, а она прислушивалась к разговору молча. Подумать только – бывшая пособница Бабатанда на все готова, чтобы вернуть былые силы и умения! Впрочем – она никогда не горела желанием устроиться где-нибудь и мирно жить вдали от суеты.
И, если ради силы и могущества нужно подчиняться кому-то – она готова на это. Свобода ей не нужна. По крайней мере, не так нужна, как сила.
– Ты ведь понимаешь, что я не советник какого-нибудь правителя, - вкрадчиво проговорил Амади. – Я – ренегат. Ты-то знаешь, что это означает.
– Я все понимаю! – воскликнула та. – Я знаю. И я готова следовать за тобой, куда ты скажешь! – она торопливо закивала головой.
– Ну, и славно, - он дружески улыбнулся. – Ты поспособствовала моему освобождению. И мне приятно, что ты присоединишься ко мне. К нам, - он кинул короткий взгляд на Накато. – Теперь вас двое, - вид у него сделался довольный донельзя.