Звёздный огонь
Шрифт:
– Лорд Рейго Лар! – провозгласил слуга. – Мастер Чейн Тэрио!
Вошли двое. Рейго Лар выглядел так, будто Витес поднял его из постели – не выспавшийся, с красными глазами и одутловатым лицом, – поэтому рядом с ним первый мастер-корабел Империи казался ещё более собранным и официальным, чем обычно. Очень непохожие друг на друга, они вызывали у Фаби одинаковую неприязнь: Лар – из-за своего высокомерия, редкостного даже для магуса, а Тэрио… его она просто не любила. Отчего-то этот худощавый и высокий старик даже при мимолетной встрече наводил Воробышка
– Ваше Высочество, его привели, – сказал Витес, появившийся следом за вошедшими. – Что прикажете делать с этим… гостем?
– Давай его сюда! – Аматейн небрежно махнул рукой. – Господа, познакомьтесь: Умберто Граньо, новый капитан фрегата «Невеста ветра», и его… э-э… спутник, провозгласивший себя воскресшим принцем Амари Эгретта. Не правда ли, у меня нынче любопытные просители?
Рейго Лар ничего не сказал, но уставился во все глаза на юного магуса, который в ответ дерзко вздернул подбородок. Тэрио молчал всего лишь несколько секунд, а потом невозмутимо поинтересовался:
– О чем же они просят, Ваше величество?
– Сохранить им жизнь и свободу, – ответил Капитан-Император. – Очень умно, поскольку первое далеко не всегда подразумевает второе. Впрочем, мы ещё посмотрим, кто из них заслужил свободу, а кто – жизнь… Что скажешь, Чейн?
– Определенно, этот юноша является навигатором, – сказал мастер-корабел, указав кивком головы на Умберто. – Связующая нить достаточно крепкая. Но точный ответ я смогу дать лишь на борту… «Невесты ветра».
Только маленькая пауза перед именем фрегата выдала его удивление.
– Твой неточный ответ меня пока что вполне устраивает, – Аматейн удовлетворенно кивнул. – Тем более что сейчас ты получишь некоторые дополнительные сведения. Ха, я уже чувствую – стало жарко!
В тот же миг Ризель сжала запястье Фаби так крепко, что онемели пальцы, но Воробышек ничего не почувствовала: она, как и все в комнате, смотрела на человека, которого привели двое стражей под предводительством Джессена Витеса.
У него были завязаны глаза.
Он был закован в кандалы.
Его пальцы, увенчанные длинными черными когтями, были сломаны…
«Заступница, что это?!» – чуть было не воскликнула Фаби. Рваную рубаху незнакомца пятнали копоть и кровь, наполовину оторванный левый рукав открывал глубокий порез на плече – и всё-таки пленник не выглядел побежденным, он улыбался! Она в испуге попыталась отстраниться, спрятаться в тень – как-то слишком уж многолюдно сделалось в маленьком кабинете Капитана-Императора, – но не смогла ступить и шагу из-за Ризель: принцесса вновь обрела присутствие духа и стояла неподвижно, будто изваяние, продолжая при этом сжимать руку своей компаньонки.
– Приветствую тебя, Кристобаль Фейра! – провозгласил Аматейн с издевательской торжественностью. – Если бы ты только знал, как давно я мечтал о нашей встрече здесь!
Закованный в цепи пленник безошибочно повернул голову в ту сторону, откуда доносился голос Капитана-Императора,
– Не может быть! – весело сказал он. – Это и в самом деле тот человек, о котором я думаю? Тот, с кем мы виделись не так уж давно и довольно-таки часто, но в других местах, весьма неподходящих для столь высокопоставленной особы? О-о, теперь многое прояснилось…
– Проницательность делает тебе честь, – произнес Аматейн совсем другим тоном – фраза прозвучала как удар бича. – Смею напомнить, здесь ты в моей власти. Следи за тем, что говоришь, а тот как бы не случилось беды.
– Я понял, – ответил пленник. – Я в твоей власти.
Фаби еле сдержала истерический смешок: кем бы ни был этот магус – а теперь у неё не было сомнений в том, что он сын неба, – одно его присутствие действовало очень странным образом. Она вдруг поняла, что больше не боится ни Чейна Тэрио, ни заносчивого Рейго Лара, ни самого Аматейна, Капитана-Императора – её страхи вспыхнули и сгорели без следа. Новое ощущение сложно было назвать приятным из-за возникшей в душе пустоты, но Фаби не хотела, чтобы все вернулось на место.
– Головокружительная наглость, как обычно, – констатировал Аматейн. – Чейн?
Ответа он дождался не сразу: мастер-корабел стоял неподвижно, устремив пристальный взгляд на Кристобаля Фейру, и пальцы его скрещенных на груди рук слегка подрагивали. Наконец, Тэрио заговорил:
– Он не связан с кораблем, Ваше Высочество. Это… очень странно, но ошибки быть не может. Я не вижу ни одной связующей нити – лишь какие-то перепутанные обрывки, довольно-таки длинные, но непригодные для управления фрегатом.
– То есть, – уточнил Капитан-Император, подавшись вперед, будто это позволило бы ему увидеть то, о чем говорил мастер-корабел, – сейчас перед нами бывший навигатор?
Миновало ещё несколько мгновений, прежде чем Тэрио сказал чуть слышно: «Да».
Пленник высоко поднял голову; улыбка исчезла с его лица. Вновь наступила тишина, в которой отчетливо слышалось чье-то хриплое дыхание вкупе со странным металлическим эхом – Фаби не поверила сама себе, когда поняла, что это дыхание Капитана-Императора. На мгновение девушка представила себе, как он поднимает руки и снимает серебряную маску – и от внезапного приступа дурноты чуть не потеряла сознание.
«Держись!» – прошептала Ризель.
– Вышли вон! – коротко бросил Аматейн, и стражи послушно ретировались. Он обвел тяжелым взглядом оставшихся, отчего-то не стал выгонять Фаби и произнес: – Итак, господа и дамы, нам предстоит решить несколько важных вопросов. Я хотел бы, прежде всего, убедиться, что вижу перед собой именно Кристобаля Крейна, а не очередного двойника…
– Очередного? – впервые заговорил Рейго Лар. – Прошу прощения, повелитель, но разве были и другие?
– Умберто, объясни лорду Лару, как подобное стало возможным, – приказал Капитан-Император, и молодой моряк охотно повиновался.