Август 1937-го с Возвращения Короля
Шрифт:
– Сир, у меня есть информация насчет хода недавних учений. Я думаю, что она точная... Вы не хотели бы узнать, что у меня есть?
– в спину ему вкрадчиво спросила шатенка.
"Черт..." - в голове у Дайтона напряженно заработала мысль. "Уикли телеграф" - издание независимое. Она там может такое накатать, что мало не покажется... Особенно про меня. Еще скандала не хватало...". По своему опыту Дайтон знал, что практически любую конфликтную ситуацию можно, при желании обоих сторон, уладить...
– Так, может, мы все же переговорим, сир?
– упорно повторила М`Шатл.
– Ну... Завтра, возможно, я найду для вас время. Давайте здесь, часов в шесть вечера. Договорились?
– Пожалуй, сир...
.. Злой Дайтон поднялся к себе, и, едва разувшись,
А сейчас генерал явственно ощущал ржавчину, покрывающую клинок его судьбы, а то и вовсе - слякотную зеленую плесень. Что-то новое захватывало власть над его душей, что-то не совсем понятное, видимое только со стороны, как он не бился... И это ему вовсе не нравилось.
Почему бы ему сейчас не сказать этой девчонке: "Госпожа, пишите вы, чего вам вздумается!". Ведь он воин, он видел опасность, настоящую, осязаемую, а не исходящую с газетных страниц. И каждый раз справлялся со своим страхом... Малодушие?! Нет, он не был малодушным, и знал это. До сорока семи лет он жил мыслью о том, чтобы выйти из смертельных поединков с судьбой живым и честным. Ему, сыну крестьянина-батрака и дочери бакалейщика, по праву рождения было отказано в чести, в той чести, которой кичатся аристократы. И он добился своего - сейчас, когда ему было уже пятьдесят четыре, он не боялся за свою личную честь. Как ему казалось, был готов плюнуть в глаза любой угрозе, ибо честь его сейчас была закалена и отполирована, готова к любым испытаниям.
Оказывается, не к любым.
Ради чего же он гонял себя до седьмого пота, ради чего бегал каждый день, ради чего напоминал себе, что он - все еще солдат, а не кабинетный чиновник? Может, на самом-то деле, уже поздно?
Эх, кто бы прописал четко, по пунктам, ускользающую разницу...
Он понимал, что прошлого не вернуть, и никогда уже не быть ему тем молодым сержантом, что волок тогда, тридцать три года назад, на собственных плечах своего раненого командира. Потому что только они вдвоем и уцелели в том грязном, болотистом низинном ущелье из всего десанта...
Понимал и то, что рано или поздно "играть в солдата" станет не с руки, и придется подлаживаться под свой круг, состоящий в основном из генералов гвардии и штабных офицеров...
Для них, этих патентованных вояк, которые почти все уже по праву рождения были уверенны в блестящей карьере и высоких чинах, все эти конфузии показались бы, наверное, смешными! Ну, продул учения, ну дал интервью журналистке без ведома командования и подготовленного пресс-релиза... Ну, нажрался в хлам перед смотрами.
Дайтон же чувствовал себя обгаженным с головы до ног.
Она на самом деле, весьма недурна, эта М`Шатл, как уж там её зовут... Почему бы и не пообщаться вечерком с милой дамой? Вряд ли ей удастся что-то из него выжать, да и не знает он ничего такого, что ей могло быть интересно. Может, удастся обойтись и малой кровью, в самом-то деле...
Дайтон сам не заметил, как уснул мертвым сном, - уже второй раз одетым по форме, разве что теперь абсолютно трезвым...
...Вик шел на юго-восток, толкая рядом с собой мотороллер. Судя по карте, идти предстояло еще немало - примерно часа два... Родж оказался прав, - оказавшись в Закрытом Секторе, хоббит не заметил не малейших изменений ландшафта и обстановки. Те же деревья, могучие стволы которых возвышались на многие футы вверх, та же полутьма вокруг, из-за смыкающихся над головой густых
Забавно, подумал Вик. Как бы еще я побывал в Мирквуде, о котором столько читал в детстве, коли не пошел бы на военную службу? А вот ничего особенного тут и нету. Только ощущение мощи и первобытной "непробиваемости" стихии вокруг него, сравнимой с океаном, или могучей рекой...
Может быть, именно эти деревья видели вереницей идущих по их корням усталых оборванных гномов и одинокого хоббита? Да нет, вряд ли. Это все сильно восточнее происходило...
Вику никто не встречался. Только один раз ему показалось движение ярдов в двадцати в папоротниках, - но был ли это зверь, пытавшийся разнюхать кто это такой идет, да еще и с мотороллером, или просто вечерний морок, Вик не знал. И особо задумываться не стал...
Люди, горожане, не боятся и не уважают Лес. Им кажется, что Лес - это не более, чем место, где растет много деревьев, поэтому там нельзя толком ездить на машинах... Это для горожанина, почему-то, основная трудность, хотя об авто еще совсем недавно никто толком и не слыхивал. На самом деле, талдычили им инструкторы на занятиях, лес - это не место. Лес, - это одно огромное живое существо, у которого все "органы": птицы, звери, насекомые, деревья, травы и мох, равноправны и взаимосвязаны.
Потревожишь, или ранишь один такой "орган", - это немедленно откликнется на других. Поэтому знающий лесовик всегда найдет следы деятельности человека в любом лесу... И если хочешь, чтобы враги не нашли тебя, - не тревожь Лес, старайся как можно меньше там менять. Все носи с собой и ничего в Лесу не оставляй. Не ломай веток, не жги костров, не режь дерна, не копай землю... Лес ценит такое отношение, и иные инструктора были абсолютно уверенны, что Лес помогает тем, кто его уважает. И наоборот, норовит помешать всякому, кто вопреки заведенному в природе закону считает себя не зависящим от среды, от стихии. И наказывает, бывает, что и смертельно...
Вик перекусил на ходу, соорудив себе сэндвич с подкопченной солониной. Скоро, уже совсем скоро будет вожделенный холм с возвышающимся на верхушке одиноким тополем. Родж клялся, что Вик тополь не пропустит, ибо в нем было не менее трех сотен футов росту. Нигде на маршруте, да и вообще в квадрате следования таких исполинских деревьев больше не было...
Неожиданно перед ним возникла опушка. Да такая обширная, что оставалось лишь с прискорбием вздохнуть, - на карте на неё не было и намека. Середину опушки образовывал невысокий холмик, похожий правильной формой на роханский курган, которые Вику случалось видеть в журнале "География для каждого"...
Капрал поднялся на его вершинку и осмотрелся. Ничего похожего на тополь-великан кругом, к сожалению, не имелось... Правда, холмик-то все же был не простым, - на вершине нашелся вбитый в землю толстый колышек, на котором имелась фанерная дощечка, черная от времени. "Закрытый Сектор. 17миль. ", значилось на нем... Ни тебе предупреждений, мол, будем стрелять или "заминировано", ни намека еще на какие-то конкретные опасности, - только уведомление, что до границы сектора уже 17 миль. Во всяком случае, именно так Вик понял... Под надписью имелась выжженная штампиком незнакомая эмблема: две скрещенные дубовые ветки, между которых уютно сплел паутину зловещего вида паук, и королевская корона сверху. "Королевская тайная Экспедиция", так вроде бы? С этим заведением Вик никогда раньше не сталкивался. В Армии полно своих "тихорей", следящих за благочинным настроем военнослужащих, а вот чем данная контора зарабатывает себе на жизнь, - Творец то знает...