Август 1937-го с Возвращения Короля
Шрифт:
Вик не отказал себе в удовольствии, и оседлав мотороллер, скатился на холостом ходу с холма, едва не врезавшись в преклонных лет дерево.
Итак. Надо ехать в сторону тополя, а тополя не видно? Проблема. С другой стороны, Родж бы не стал наносить на карту неизвестный ему маршрут, следовательно, ехать сейчас надо не в сторону тополя, а просто по заданному направлению, благо компас есть...
Но не уедет ли он таким вот макаром черте куда? Только вот есть ли выбор...
Вик сверился с компасом, который, слава Творцу, особенно не врал, и не слезая с мотороллера поехал, отталкиваясь ногами, в нужном направлении. Тропинка там и вправду продолжалась, - только совсем какая-то глухая. Ветви деревьев тут почти смыкались с ковром папоротника... Если честно, не хотелось туда соваться, - очень она была запущенной по сравнению
Через какое-то время он убедился, что тропа не такая уж и зловещая, - вокруг стояло удивительное умиротворение... Солнце уже было в зените, и Вик слышал пение птичек где-то высоко в кронах деревьев. Он узнавал отдельные голоса, заученные в свое время на уроках естествознания, и теперь уже не чувствовал себя одиноко. Хотелось есть. Но времени уже не оставалось - совсем скоро должен был показаться заветный тополь, и надо было следить во все глаза, так что Вик постоянно крутил головой, напряженно всматриваясь в каждый просвет между деревьями. Так он прошел не меньше двух миль. Усталости все еще не было, но однообразие леса начало надоедать...
Тут Вик остановился. Он смотрел перед собой, под ноги.
Там, в переплетениях корней могучих деревьев, он разглядел отчетливо выделяющийся на фоне густого зеленного мха блестящий цилиндрик...
Гильза. Стреляная гильза от армейской винтовки калибра .318...
Он нагнулся и поднял её. Сомнений не было, именно такими патронами снабжали Армейский Корпус. В Хоббитанской Бригаде состояли на вооружении не столь мощные (но более точные и настильные) патроны калибра .260. Если бы он нашел гильзу от такого, его бы как раз ничего не обеспокоило, - калибр "хоббит-карбайн", как его прозвали, стал весьма распространен среди охотников на среднюю дичь и любителей целевой стрельбы с упора. А вот общеармейский .318-02 для гражданского использования был строго запрещен, дабы пресечь покражи боеприпасов с армейских складов для продажи, и для того чтобы быстрее выявлять все случаи использования армейского оружия...
Кто-то недавно стрелял в Лесу, причем, - буквально два-три дня назад, судя по острому запаху пороха из гильзы...
Вик настороженно прошел еще несколько ярдов, внимательно глядя вокруг и под ноги. Через несколько ярдов обнаружилось сразу две гильзы, - одна рядом с другой, на расстоянии примерно фута. Похоже, стреляли из самозарядной винтовки Мк-XXI, - характерные царапины от отражателя. Как бы то ни было, выстрелы были профессионально скупы, - дилетант накидал бы горсть гильз в горячке... Вик присмотрелся, но как не старался, не разглядел следов самого стрелка. Он стал изучать стволы соседних деревьев, и только после тщательного осмотра заметил содранную кору в нескольких местах на могучем платане. Вне сомнения, следы от верхолазных "когтей"... Такие были у всех разведчиков в числе прочего снаряжения. Вик достал свои, и, вздохнув, привязал их на ботинки. На всякий случай достал из кобуры револьвер, переломил его и убедился, что барабан полон патронов. Затем осторожно зацепился одной ногой, ухватился рукой за неровность коры и полез...
Гладкая часть комля, где не было ни одной сколько-нибудь стоящей веточки, тянулась прилично, - футов двадцать. Вик преодолел эту самую трудную часть пути довольно быстро, - хотя в норматив и не уложился. Потом проворно, как обезьяна, перебрался, с ветки на ветку, на самую вершину. Тут он и нашел искомое - удобную развилку между двумя могучими ветками, в которой мог бы с удобством разместиться человек. Вот только добра ему это явно не принесло...
Вся кора была почти черной от еще не успевшей как следует свернуться крови.
Стараясь держать себя в руках, Вик исследовал "засидку" неизвестного снайпера. На веточке рядом с предполагаемой стрелковой позицией, - удобным наростом на ветке, куда можно было прислонить винтовку и осматривать всю тропу на полмили, - висел брезентовый подсумок. В нем оказалась одна полная пачка с десятью патронами .318-02. Не снайперские, те имели иную маркировку, а с тяжелыми пулями, рассчитанные на дальние выстрелы в условиях разреженного воздуха... Черт, а ведь именно такими и должны были снабжаться эти горные парашютисты! Вик осмотрел подсумок, но не нашел на нем ничего, что указывало бы на владельца. Черт, и еще раз черт его подери. "Дзи сайтан", как в Хараде говорят...
Вик
Тут его как током дернуло! Это ж что, убийство? В глухом лесу, где на многие мили не души, совершенно убийство, причем, похоже, убили должностное лицо, солдата при исполнении!!!
Надо немедленно уведомить штаб. Хотя... О чем уведомить? О том что он нашел кровавые следы? А если все это хитрая уловка, инсценировка тех самых парашютистов, рассчитанная именно на следопытскую дотошность егерей? И его вот-вот скрутят по рукам и ногам?
Ну, это было бы даже неплохо, - минус десять миль пути. Правда, могут и морду набить, но это дело солдатское. Да и вряд ли, люди выдержанные, опытные...
Вик нерешительно постоял на месте, глядя на подсумок в руках. Нет, надо пошукать вокруг, а то мало ли... Обвинят еще в неосторожности... Вик вынул карабин из кобуры, проверил предохранитель, и перекинув через плечо, пошел вглубь Леса.
Очень скоро ему стали попадаться следы. Неизвестные, надо отдать им должное, шли очень хорошо, почти не оставляя отметок на пути, но кое-что все ж всплыло, - где примятая листва, где - даже не поломанный, а чуть заваленный и не успевший распрямиться побег папоротника. Выходило, что шло примерно трое, - двое шли не так аккуратно, оставляя больше следов, а третий скользил за ними следом, похоже, страхуя на всякий случай. Получается, что двое несли ... четвертого?! Версия с ловушкой рассыпалась сама собой... Внезапно Вик понял, что неизвестные замедлили ход. Вот тут они положили тело, завернутое ... в какую-то материю. Чтобы кровь не капала, да... Он тщательно осмотрелся, глядя под ноги, и без труда обнаружил тщательно заметенные следы. Опять, - свежая листва поверх старой. Разгребая её, Вик внутреннее был готов увидеть то, что и ожидал... Но в глубине души не верил до последнего момента. Очень хотелось немедленно узнать что-нибудь понятное и обычное, например, что все это, - часть учений, что его опять испытывают, как уже множество раз в тренировочном лагере... До тропинки было изрядно, и он по-глупому испугался за мотороллер, а ну как кто угонит? Потом взял себя в руки и начал рыть, без всякой аккуратности отбрасывая в сторону комья земли...
Очень скоро он наткнулся на твердые жерди, уложенные поперек ямы. На них кто-то аккуратно постелил нарезанный где-то дерн, и уложил листву, так что еще пара дней, - и уже никто бы не догадался, что она не упала здесь самостоятельно...
Он приподнял пласт дерна, и глубоко выдохнул. В лицо ударил запах сырой земли вместе с тяжелым сладковатым "ароматом" мертвечины...
В яме лежал мужчина лет тридцати. Высокий, крепкий, одетый в серый форменный комбинезон и высокие десантные ботинки парень. Он, вне сомнения был мертв уже несколько дней, - лицо приобрело мертвенную серость от отливания крови к затылку. На нем отразилось предсмертное ожесточение, оно было искривлено не болью, а обуревающей солдата перед смертью яростью... Рядом с ним лежал ранец "РД", плоский "обмылок" десантника, и винтовка Мк-XXIF со складным прикладом. Преодолевая смесь жалости и отвращения, Вик убрал комки земли с груди и шеи мертвеца и, сглотнув, различил рану в том месте, где шея переходила в плечо. Широкая, с ровными посиневшими краями, нанесенная бритвенно-острым лезвием в один удар. Нож? Кинжал? Форменка была черная от запекшейся крови, начиная с воротничка и до самого пояса.