Базар житейской суеты. Часть 2
Шрифт:
— Она совсмъ угомонила ее, говорила Фиркинъ компаньйонк Бриггсъ. — Бдная старушка не похожа сама на себя, и вотъ ужь недли три прошло, какъ она даже не называла меня дурой.
Наконецъ, для довершенія своихъ подвиговъ, мистриссъ Бьютъ составила отчаянный планъ удалить отъ своей родственнницы и Фиркинъ, и мистера Баульса, и добрую миссъ Бриггсъ съ тою благою цлью, чтобы, вызвавъ своихъ дочекъ изъ пастората, препроводить страждущую Матильду на «Королевину усадьбу», гд бы удобне можно было уврачевать ея тлесные и, вмст, нравственные недуги, но вдругъ случилось непредвиднное происшествіе, опрокинувшее вс эти расчеты сердобольной дамы. Достопочтенный Бьютъ Кроли, ея супругъ, возвращаясь однажды домой посл веселой пирушки, упалъ съ лошади и переломил себ ключицу. Обнаружились воспалительные симптомы, сопровождаемые лихорадкой, и мистриссъ Бьютъ принуждена была оставить Суссекскую область для Гемпшира. Она общала, при первой возможности, воротиться опять, какъ-скоро супругу будетъ полегче, и сообщпла передъ
Въ ранніе часы яснаго утра, два или три раза въ недлю, миссъ Бриггсъ имла обыкновеніе ходить въ купальню и забавляться въ морской вод въ фланелевой фуфайк и клеенчатой шапочк на голов. Ребекк было извстно это обстоятельство, и она, какъ мы видли, грозилась потревожить миссъ Бриггсъ въ ту самую пору, какъ эта леди спустится по маленькой лстниц на дно глубокаго моря, но этотъ планъ былъ шуточный, придуманный только для забавы мистера Купидона. На самомъ дл, мистриссъ Кроли ршилась сдлать нападеніе на Бриггсъ уже по выход ея изъ купальни, когда она, вспрыснутая и освженная холодной водою, будетъ, по всей вроятности, въ счастливомъ расположеніи духа,
Поутру на другой день, Ребекка встала очень рано, и войдя въ гостиную, гд окна открывались на безбрежный океанъ, навела телескопъ на морскія купалніи, и скоро увидла, какъ Бриггсъ вошла въ свой нумеръ, чтобъ погрузиться оттуда въ соленую воду. Черезъ нсколько минутъ она и сама была на берегу, поджидая свою нимфу изъ купальни.
Это была, въ нкоторомъ смысл, поэтическая картина. Съ одной стороны — морской берегъ и свжія лица выкупавшихся красавицъ; съ другой — длинный рядъ утесовъ и живописныхъ зданій, озаренныхъ яркими лучами утренняго солнца. Съ нжной и добродушной улыбкой на устахъ, Ребекка протянула свою миніатюрную ручку миссъ Бриггсъ въ то самое мгновеніе, какъ эта леди перешагнула черезъ порогъ купальни. Можно ли было не отвчать на такое радушное привтствіе бывшей гувернаитки?
— Миссъ Ш…., мистриссъ Кроли, сказала она.
Мистриссъ Кроли схватила ея руку, прижала ее къ своему сердцу, и увлеченная внезапнымъ порывомъ, бросилась въ ея объятія, нжно цалуя ея губы, щеки и даже размокшіе клочки сдыхъ волосъ.
— Милый, милый другъ мой! восклицала она съ такимъ энергическимъ выраженіемъ нжнаго чувства. что миссъ Бриггсъ растаяла въ одно мгновеніе ока. Даже служанка, смотрвшая за купальнями, была приведена въ трогательное умиленіе при этой сцен.
Не стоило для Ребекки ни малйшихъ трудовъ завлечь миссъ Бриггсъ въ продолжительную, искреннюю, восхитительную бесду. Вс происшествія, случившіяся съ того самого времени, какъ Бекки вдругъ исчезла изъ чертога миссъ Кроли на Парк-Лен, вплоть до настоящаго дня, до счастллваго отъзда мистриссъ Бьютъ, были описаны съ мельчайшими подробностями, изслдованы и разобраны со всхъ сторонъ. Болзненные симптомы миссъ Кроли, способъ ея леченія, припадки, и правила жизни — обо всемъ этомъ и о многомъ другомъ миссъ Бриггсъ расказала съ тою полнотою и отчетливостію, какую только можно требовать отъ женщины, принимающей искреннее участіе въ судьб ближнихъю Кому впрочемъ не извстно, что прекрасный цолъ съ особенной охотой распрострапяется о физическихъ недугахъ и докторскихъ рецептахъ? миссъ Бриггсъ не уставала расказывать, Ребекка не уставала слушать. Праведное небо! какое счастье, что во все это время милая, добрая миссъ Бриггсъ, и врная, несравненная мистриссъ Фиркинъ, могли безвыходно оставаться при болзненомъ одр добрйшей старушки! Но она — великій Боже! она, несчастная Ребекка, поступила неблагодарно въ отношеніи къ своей незабвенной благодтельниц, да, неблагодарно, и, однакожь, согласитесь сами, неужели ся проступокъ былъ неизвинителенъ въ глазахъ всякой чувствительной души? Могла ли, о Боже мой! могла ли она отказать въ своей рук человку, который одержалъ побду надъ ея нжнымъ сердцемъ? Сантиментальная Бриггсъ возводила свои очи къ небесамъ, и невольные, симпатическіе вздохи поминутно вырывались изъ ея груди. Знаетъ она по опыту вс эти искушенія нжной страсти, и признается откровенно, что Ребекка, право, не слишкомъ виновата.
— Могу ли я забыть эту особу, покровительствовавшую съ такимъ участіемъ безпріютной спрот? Пусть она отказалась отъ меня, говорила Ребекка, — но я никогда не перечтану любить ее, и не откажусь отъ надежды посвятить ей всю свою жизнь. Я люблю и обожаю миссъ Кроли, какъ свою собственную благодтельницу, какъ незабвенную родственницу моего милаго Родона, какъ умнйшую
И она развернула передъ глазами изумленной Бриггсъ картину происковъ и коварнаго поведенія мистриссъ Бьютъ на «Королевиной усадьб«. Въ ту пору Ребекка не понимала ея дальновидныхъ цлей, но теперь событія объяснили, чего добивалась эта женщина, раздувая всми возможными способами страсть юныхъ любовниковъ, которые женились по ея милости и остались безъ всякихъ средствъ къ независимому существованію. Западня была разставлена слишкомъ хитро, и никто бы не увидлъ стей, прикрывавшихъ ее.
Все это было совершенно справедливо, и миссъ Бриггсъ съ удовлетворительною ясностью увидла стратагемы коварной интригантки. Не подлежало никакому сомннію, что мистриссъ Бьютъ устроила этотъ бракъ между Родономъ и Ребеккой, но хотя Ребекка была здсь совершенной жертвой, однакожъ миссъ Бриггсъ не могла скрыть опасеній, что миссъ Кроли едва-ли не навсегда утратила привязанность къ своей бывшей компаньйонк, и никогда вроятно не проститъ племянника за этотъ неблагоразумный бракъ.
Но Реббека насчетъ этого пункта имла свои собственныя мысли. Если миссъ Кроли не проститъ ихъ теперь, то можно было по крайней мр расчитывать на будущее время, когда старушка понемногу успокоится, одумается и перемнитъ гнвъ на милость. Даже и теперь, собственно говоря, между Родономъ и баронетомъ стоялъ только этотъ рыхлый, вялый и больной сынокъ сэра Питта, и если мистеръ Питтъ — тчто легко могло случиться — отправится въ преждевременную могилу, дла немедленно примутъ для Родона самый блистательный оборотъ. Во всякомъ случа, хорошо по крайней мр то, что удалось ей вывести на свжую воду эту интригантку, мистриссъ Бьютъ. Побесдовавъ такимъ образомъ около часа съ своимъ незабвеннымъ другомъ, Ребекка разсталась съ миссъ Бриггсъ на самой короткой ног, въ твердой увренности, что вс подробности этой интересной бесды дойдутъ немедленно до ушей миссъ Кроли.
Посл этого свиданія, для Ребекки оставалось еще довольно времени воротиться въ гостинницу, гд собралось все вчерашнее общество на прощальный завтракъ. Подруги распрощались, какъ жегщины, которыя любятъ другъ друга съ нжностью родныхъ ceстеръ, причемъ были пролиты обильные потоки слезъ съ обихъ сторонъ. Когда, наконецъ, четверомстная кодяска покатилась по широкой улиц, Ребекка еще разъ махнула изъ окна батистовымъ платочкомъ, и вслдъ затмъ, углубившись въ середину комнаты, принялась докушивать устрицы и раки, съ величайшымъ аппетитомъ. Продолжая угощать себя этимъ лакомствомъ, она объяснила Родону подробности своего утренняго свиданія съ миссъ Бриггсъ. Надежды ея засіяли очень ярко и озарили сердце ея супруга. Родонъ Кроли уже привыкъ настроивать свою душу на веселый или печальный ладъ, судя потому, весела или печальпа была его маленькая жена.
— Теперь, мой милый Аполлонъ, сказала опа, — вы примете на себя трудъ ссть за письменный столикъ, и написать къ миссъ Кроли коротенькое письмецо, гд вы засвидтельствуете ей свое искреннее уваженіе, преданность, любовь и еще что-нибудь въ этомъ род.
Родонъ мигомъ слъ за столъ, схватилъ перо и быстро наимсалъ:
«Брайтонъ. Четвергъ.
«Любезная тетушка!»
Но здсь воображеніе Аполлона изсякло до того, что онъ ужь не могъ боле придумать ни одного слова. Томимый безполезными усиліями, онъ грызъ кончикъ пера и жалобно посматривалъ на свою жену. Ребекка засмялась ему въ лицо, и забросивъ руки на спину, принялась ходить по комнат взадъ и впередъ.,
— На чемъ ты остановился, мой милый? спросила она.
— Да я еще ничего не написалъ.
— Ну, такъ пиши: я стану диктовать. Пиши:
«Оставляя отечество предъ началомъ кампаніи, которая, легко станется, будетъ для меня роковая.»
— Что-о-о? Неужьто роковая? вскричалъ испуганный Родонъ; но тутъ же опомнился, и улыбаясь, написалъ всю фразу.
«… будетъ для меня роковая, я пріхалъ сюда затмъ…»
— Какъ это — сюда? Вдь по грамматик сюды, Бекки? перебилъ мистеръ Кроли.