Белая тетрадь
Шрифт:
… вибрируют нити под моими пальцами — туго натянутые струны, на которых я не умею играть, но дергаю, дергаю, и кто-то вдалеке падает, шокированный отдачей от заклинания…
А потом я вдруг оказалась где-то за линией битвы — одна, со сбитыми коленками и мучительной головной болью. Крик Феникс отдавался в ушах.
— Найта! Ты… — выдохнула она обвисая на моих плечах и сбившимся дыханием щекоча голую шею. — Я нашла, ну… Наших. Там пиргит, что делать?
Каких «наших» пояснять не потребовалось. Айне и Джайян! У смотрителей…
«Максимилиан! Мне нужна твоя помощь! И найди кого-нибудь еще из своих!»
Отклик пришел без промедления. Конечно — Ксиль ведь обещал быть «на связи».
«Стойте на месте, сейчас буду. Все в порядке, Найта?»
«Ну, насколько это возможно…»
— Сейчас подойдут, давай пока отдохнем, — я уселась на чудом уцелевшую лавочку. Где-то недалеко шла битва, но сюда, слава богам, никто не совался. — Ну, рассказывай, как ты здесь?
Феникс растерянно подергала серебристую прядку.
— А… э-э… Ну, там сначала они просто говорили-говорили… Это нельзя, туда не ходи… Угрожали по-всякому… Потом я, это, поняла, что с нами случилось там, на поляне. Сила и все такое… А потом сказали про какое-то испытание, и что тебя надо вернуть, и что нас всех убьют, если мы их не будем слушаться…
Ага, «они» — это инквизиция. А «мы», кажется, равейны, сообразила я. Айне рассказывала о чем-то подобном во время сеанса связи.
— Ну, и меня все достало. Ну, и я пошла на это дурацкое испытание, — продолжала Феникс. — Там какой-то поединок был. Ну вот, прихожу я туда, и они говорят — бей, типа. Ну, я и ударила.
— И? — кажется, я уже знаю окончание этой истории.
— И я сломала стены, — тихо созналась подруга, длиннющим ногтем ковыряя лавочку. Внизу уже образовалась небольшая горка щепочек. — И они испугались, и отпустили меня. Не стены, в смысле, а смотрители. Дня три их даже на улице не видели. Испугались, наверно. А потом началось… кошмар, ага.
— Что?
Феникс поежилась.
— Ночью пришли, ну, к самым слабым. И забрали. Насовсем.
Я осторожно дотронулась до ее плеча. Тонкая ткань шикарной прежде блузки стала теперь шершавой от осевшей пыли и пепла.
— Мы вернем их. Прямо сейчас.
— Думаешь? — тихо спросила Феникс, смаргивая несуществующие слезы. Тяжело ей пришлось…
— Ага, — растерянно откликнулась я.
— Надеюсь, у вас есть план, а не только похвальное намерение освободить подруг, — послышался рядом вежливый голос с неразличимым оттенком иронии. Меня тут же подкинуло на ноги.
— Тантаэ? Ой… здравствуйте, — я с облегчением плюхнулась обратно на лавку. Феникс настороженно рассматривала князя блестящими, как у лесного зверька, глазами.
— Не стоит вести себя так беспечно, Найта. А если бы это был враг? — улыбнулся Тантаэ.
— Ну, я бы, наверно, очень огорчилась, — подумав для вида, ответила я.
Ближайшие кусты захохотали… то есть, разумеется, не сами кусты, а их временные обитатели-кланники.
— Прости, мелкая, но вы так мило беседовали, что я не решился вас прерывать, — ухмыльнулся Максимилиан.
— Ты не ранен? — подхватилась я с места.
— Нет, что ты, — рассмеялся Ксиль, небрежно растирая пятна пальцами. Белая кожа окрасилась ржавым. — Это чужая. Ты кланников у меня просила? Вот они, — он широким жестом указал на своих спутников. — Идем?
— Да, сейчас, — я быстро повернулась к Феникс. — Знакомься, это князь Максимилиан из Северного клана. Рядом с ним Рейвен, а это Берг и Этан, правильно?
— Эйтан, — с усмешкой поправил меня высокий смуглый мужчина с темно-русыми волосами.
— Простите, Эйтан, — повинилась я, радуясь, что правильно вспомнила имена остальных. Ксиль, зараза, ни движения не сделал, чтобы помочь мне представить всех Феникс. — А это Шеан и Теа… простите, я сейчас вас не различаю.
— Я Шеан, — быстро откликнулся наиболее чумазый брат. — Это, ясен пень, Теа.
— Очень приятно познакомиться, — Феникс картинно присела в реверансе. — Правда-правда, приятно, — добавила она совершенно серьезно, а взгляд у нее стал заинтересованным.
— Ну и чудесно, — подытожила я, стараясь не думать о природе интереса своей подруги и о том, что ее всегда тянуло на блондинов. Особенно таких — высоких, сероглазых и открытых. — Все они из Северного клана. А это — князь Тантаэ, из клана Пепла времени, — и тихо, только для Феникс, добавила: — Самый серьезный из всей компании.
— Польщен, — Тантаэ улыбнулся краешком губ. Я покраснела. Мог бы и сделать вид, что не слышит.
— А это, как вы уже поняли, эстаминиэль Феникс, мастерица огня. Она обнаружила место, где держат пленников, — скомканно закончила я процесс знакомства всех со своей подругой.
— Ага, типа того — подтвердила она рассеянным кивком. — Только идти надо быстро, а то я, слышала, как смотрители говорили про какие-то порталы. Ну, вроде как они их через них хотят того…
Максимилиан не стал ее дослушивать, только удостоил пристального взгляда и коротко махнул рукой, увлекая всех в переулок. Наверное, князь не захотел терять время и просто считал мысли. Феникс не возмутилась — и я тоже промолчала.
Логово инквизиторов обнаружилось через пару кварталов отсюда, почти на окраине. Старое кирпичное здание заброшенного завода, расположенное на человеческом плане города. Обычно здесь было тихо и спокойно, но сейчас внутри явно что-то происходило.
— Вперед! — я рванулась к воротам, вспоминая странное ощущение, которое вело меня во время сражения. Но Ксиль бесцеремонно сцапал меня за шиворот.
— Куда! Жить надоело? — рявкнул Северный князь. Черты лица у него неприятно заострились. Я невольно сжалась, втягивая голову в плечи и подспудно ожидая, что он вот-вот вцепится мне клыками в загривок, как рассерженный кот — непослушному котенку, и хорошенько встряхнет. — Там наверняка засада, — смягчился Максимилиан, видя мой испуг. — Идти надо скрытно и с разных сторон. Держим телепатическую связь, атаку начинаем одновременно по сигналу.