Белый олень. Часть 1
Шрифт:
— А его бойся.
Касьян увидел, что Ириней на самом деле сердится, и предпочёл сменить тему.
— А кто сейчас в Бране?
— Когда я уезжал из столицы, Брана пустовал. А сейчас — кто знает? Но что бы там ни происходило, не вмешивайся в дела двора, Касьян. Это не твои игры. Приедешь, сделаешь измерения и поедешь обратно.
От этих слов молодого человека вдруг охватила тревога, которая на миг погрузила его в себя целиком, так что по всему телу прошёл трепет.
— Я точно справлюсь? Сам посуди, где я, а где царский двор?
—
Касьян фыркнул.
— А когда ты меня этому учил, то предвидел такой поворот событий?
Ириней взял со стола глиняую чашку, покрутил в пальцах.
— Скажем так, я предвидел, что ты не вечно будешь сидеть здесь безвылазно. Но дело для тебя новое, так что будь внимателен, никому до конца не верь и ни к кому не привязывайся душой. В дела двора не впутывайся, измерил — и поехал. Попадёшь во дворец — веди себя осторожнее, чем в лесу с дикими зверями.
И подготовка к поездке продолжалась.
С упражнениями на мечах Ириней его загонял совершенно.
— Зачем мы так много этим занимаемся? — выпалил как-то Касьян, в очередной раз подбирая упавший меч.
— Боюсь, что мало, — серьёзно ответил Ириней.
И однажды утром он позвал Касьяна идти в Синь.
За спиной у Иринея был небольшой мешок, в котором порой что-то позвякивало.
Добрались до деревни, прошли по ней, перехватывая любопытствующие взгляды. К тому времени все уже знали об отъезде Касьяна.
— Идём в кузницу, — бросил Ириней.
Кузнец встретил их во дворе, взглянул, как показалось Касьяну, с опаской.
— Работа какая есть? — спросил он. Прозвучало угрюмо, но он всегда так разговаривал.
— Есть, — кивнул Ириней. — Зайдём внутрь, покажу.
Озабоченное выражение его лица бодрости кузнецу явно не прибавило. Но он молча повернулся и пошёл в кузницу, мотнув головой, чтобы пришедшие за ним следовали.
Кузница — глинобитная, с небольшой пристройкой, где хранилась всякая утварь. В эту пристройку как раз попадали со двора. Дальше было помещение самой кузницы, откуда веяло жаром. В пристройке стоял стол, лавка, по стенам висели всевозможные клещи, молоты — всё было в порядке в этом хозяйстве.
— Нам нужен меч, — кратко сказал Ириней. — Выкуешь?
— И только-то? Отчего бы не выковать? — отозвался кузнец с чуть заметным облегчением. — А есть из чего ковать?
— Есть.
Ириней сбросил с плеча мешок, сунул в него руку и швырнул извлечённый предмет прямо на стол. Раздался лязг металла.
На столе лежала тяжёлая стальная цепь с плоскими квадратными звеньями. Касьян раньше её не видел.
Зато кузнец видел. Он сразу резко отшатнулся.
— Ты хочешь, чтобы я из этого ковал?! — спросил он хриплым шёпотом, выделяя слово ‘этого’.
— А! — Ириней поставил ладони на край стола и порывисто наклонился к кузнецу. —
— Ещё бы не помнить, — глухо ответил кузнец, стараясь держаться подальше от цепи. — Извини, Ириней, но уходи отсюда.
Ириней обезоруживающе вскинул перед собой раскрытые ладони.
— Послушай, если будешь настаивать, мы уйдём. Но выслушай меня.
Кузнец глубоко вздохнул и отступил в сторону двери, ведущей в главное помещение, там пылал горн, готовилась к привычному звону наковальня, ожидая его; там было его убежище, его царство, которое должно было его охранить от всех колдовских сил мира.
— Что ты можешь сказать, чародей?
— Ты знаешь, — медленно начал Ириней, — Касьян отправляется в дальнее путешествие. Сам посуди, он же не может ехать без меча? Защищаться чем-то надо?
Кузнец только отмахнулся.
— Дело только в этом? Зачем парню эта колдовская штука? Я выкую вам меч. Хороший меч. Если у вас нет другого металла, я вам дам. Хорошую сталь. Отличную. И денег никаких не возьму. — Он даже воодушевился. — Подобного меча не будет ни у кого, уж я постараюсь.
Ириней отрицательно покачал головой.
— Ты же понимаешь, что дело не только в этом.
Кузнец умолк, опустил руки, и они бессильно повисли по швам. Касьяну удивительно было видеть эти рабочие руки в бездействии.
— Дорога опасная, сам понимаешь, — невозмутимо продолжал Ириней. — А что может помочь в пути лучше этой стали? Ты ведь помнишь, как она защищает своего владельца? Помнишь, да?
Кузнец дёрнул углом рта.
— Помню, помню я, как от этого зверя стрелы отлетали, словно в броне он… отстань.
— Видишь, — тихо сказал Ириней. — Это особенная сталь. Она дороже золота ценится.
— Я не хочу иметь дел с колдовскими силами, — отрезал кузнец.
— А тебе и не надо иметь с ними дела, — вкрадчиво произнёс искуситель. — Тебе надо выполнить свою работу. Неужели тебя не прельщает эта задача? Ты только посмотри на это. Ты не соглашайся, просто посмотри.
Ириней указал на квадраты цепи, покрытые волнистым узором.
Кузнец дрогнул, сделал шаг в сторону стола. Его взгляд непроизвольно метнулся в сторону цепи, потом обратно.
— Ты же искусный мастер, — продолжал Ириней. — Твоя метка известна не только в здешних краях. Неужели тебе не хочется поставить её на меч, подобного которому уж точно не будет?
— Не на такой, — ответил кузнец. Но голос его прозвучал менее решительно.
Ириней протянул руку, потянул вверх крайнее звено цепи. Свет, падавший в дверной проём, заиграл на поверхности металла.
— Ты считаешь, — произнёс он задумчиво, — колдовство — это зло, и часто это действительно так. Но колдовство зло не само по себе, а лишь тогда, когда его используют плохие люди. Если же делать колдовской предмет с добрым намерением, это не повредит ни мастеру, ни тому, кто будет им владеть. И это будет необыкновенная вещь. Понимаешь?