Дарханы. Академия Четырех богов
Шрифт:
Но Мэй сделала умоляющий взгляд, а я поняла, что не готова вернуться в свою комнату с видом проигравшей и вздохнула, соглашаясь.
Здесь собрались ученики академии с разных потоков: и более взрослые, и те, кто учились вместе с Мэй. Она усадила меня у горящего в центре пещеры очага, сделанного тщательно и аккуратно и только пародирующего костёр отшельника: камни, ограняющие пламя, были подогнаны один к другому, вытесаны и хорошо обработаны.
В центре горел не хворост, а дорогие дрова, какие мы использовали в каминах. И во всей пещере был только флёр
Но к огню я придвинулась с большой осторожностью, припомнив все уроки, которым меня здесь уже научили и не собираясь этому огню сдаваться так быстро, как отдала власть пламени свечи в своей комнате.
— Скоро начнется отбор, — прошептала Мэй, сев рядом у “костра” и пихнув меня плечом. — Интересно, кого и в какую команду возьмут?
Интересно, можно ли ни в какую? Я незаметно вздохнула, оглядываясь. На меня, конечно, смотрели с любопытством: я всё ещё была самой смуглой и самой новенькой среди собравшихся.
Забавно. Думала, что Мэй — неудачный пример друга, маленькая, бесполезная, но оказалось, именно она приведет меня в круг явно популярных юношей и девушек. Я даже покосилась на неё, оценив заново: и как в этой веснусчастой простой девчонке скрывается интриганка, знающая всё и про всех? И имеющая столь обширные связи, чтобы так запросто приводить в местный “высший свет” новичков?
— А она тут всё не сожжет? — уточнила невинно Тьяра, усаживаясь напротив меня с кружкой, в которой плескалось что-то ароматное и явно дурманящее — глаза девушки потемнели, зрачки стали больше, и это явно не только полумрак пещеры.
Я смерила её внимательным взглядом и легонько усмехнулась. Уж по тяжести взгляда ей со мной соревноваться не стоит: мне достались глаза мамы — цвета крепчайшего кофе, большие, миндалевидные, с густыми чёрными ресницами, и я знала, многих они жгли не хуже самого настоящего огня.
Впрочем, и делать невинный вид я тоже умела: стоит легкомысленно уложить волосы в высокую аккуратную причёску, надеть платье с аккуратным воротником-стойкой и смерить нрав, улыбаясь мягко и покорно — и вместо огненной фурии, которой меня порой видел мой брат, я становилась самой нежной и самой утонченной леди в нашем благородном обществе.
— Тьяр, прекрати, — фыркнула Мэй. — Кейсара отличная девчонка, и она учится всем на зависть — я бы на твоем месте поучилась у неё дисциплине.
Тьяра только фыркнула, сделав ещё глоток и передав кружку Ильхасу, который уселся с ней рядом. Ого, страсти накаляются. Эти двое встречаются? Уж не отхвачу ли я сегодня ещё и из-за ревности одной неуёмной особы?
— Здесь нечему гореть… — задумчиво отозвалась я, оглядываясь, — разве что…
— Нашим сердцам? — подсказал Ильхас и отпил из кружки, не сводя с меня взгляд.
Слава богам, неловкий разговор прервали другие ученики, которые только вошли и присоединились к компании у очага, и всё стихло. Некоторое
Мимоходом Мэй обронила, что связи любовного характера между учениками, не прошедшими посвящение, здесь, мягко говоря, не приветствуются. По кодексу ордена дарханов запрещено вступать в союзы или отношения, которые могут отвлекать от служения. Всё время и энергию нам стоило посвящать Четырём богам, а не интрижкам, роняющим нас со ступеней, идущих к вечности, во тьму хаоса.
Но кажется, старшим ученикам на эти запреты было всё равно. Они, уже явно предчувствующие свободу, готовы были рисковать.
— Думаю, меня не возьмут на состязания. Не знаю, что там нужно делать, но у меня ещё явно плохо с даром, — приглушенно пробормотала я Мэй, наблюдая за разговорами про подготовку к этому действу.
То, как всё снова едва не вспыхнуло в келье перед тем, как она постучалась, говорило само за себя.
— Стихийный дар — редкость, ты точно будешь участвовать, — чутко уловила мои сомнения Тьяра и ответила серьёзно: — Только вот для кого-то это может стать проблемой. Для того, кого назначат в твою команду, например.
— Да что вообще нужно делать? — взмолилась уже я, оглядываясь по сторонам и не понимая, может ли кто-то пояснить и развеять этот вечный туман.
— Доказать императору, что ты достойна быть здесь, — отозвался Ильхас с вызовом. — Это лишь кажется игрой, но суть гораздо глубже. Потребуется показать всю твою силу и преданность богам. У нас будет всего две стороны, и обе должны преодолеть не только сопротивление противника, но и самого себя. Главная цель — захват “искры” противника. Но в борьбе за цель легко упустить своё. Состязание не для слабых духом, — он сделал глоток.
— Сильнейших забирают в особый отряд армии, это “Соколы Сиркха”, — подтвердила Тьяра, кивнув. Светлые волосы скользнули по её крепкому плечу. — И в этом году туда будет новый отбор.
Память тут же подкинула знания, что сокол — тотем Метта, бога, который благоволит всем одаренным. У дарханов считалось, что все, кто обладают способностью к магии, уже находятся на уровне третьего проводника, на уровне разума.
— И ты хочешь туда попасть, верно? — уточнила я, стараясь, чтобы мой голос прозвучал без фальшивых нот.
— Все хотят попасть туда, — хмыкнула Тьяра. — Это лучшие из лучших. Те, кому благоволят боги. У тебя не будет выбора, если ты окажешься среди них, это священная миссия… вообще-то, — добавила она в конце, не преминув упрекнуть меня в незнании обычаев и самых базовых основ. — И да, это — огромная честь.
Предпочла бы остаться бесчестной и незаметной, но боги, кажется, не спрашивают моего мнения. Я отвернулась, тоскливо бросив взгляд на выход. Мне здесь не рады. Глупо было надеяться, что в один прекрасный вечер одиночество я смогу легко сменить на крепкую дружбу или хотя бы развею тоску…