Дело леди Евы Гор
Шрифт:
Мои чувства раздвоились: с одной стороны, я испытывала гордость за свои прежние поступки, с другой — огорчение от того, что не могла открыто претендовать на свои права, поскольку вынуждена была скрывать свою истинную личность. Оказалось, моя связь с Марвелленом и его жителями уходила корнями гораздо глубже, чем я могла себе представить.
Снова спрятав документы, я была вынуждена заняться делами текущими. В нашу дверь постучал Марик. Его курносый нос всунулся в щель, а потом, как угорь, втиснулся он сам, скромно останавливаясь на пороге.
— Мама спрашивает, что делать
Мы с Лили лишь переглянулись, качая головой. Мысли у нас были одинаковыми. И как Магда справлялась без меня?! Ответ бы очевиден: плохо.
Привыкшая с рождения следовать указаниям мужчин, сейчас она оказалась не способна управлять своей жизнью. Вынужденная свобода её тяготила. Отсюда и неуёмное желание найти нового мужа.
— Идёмте, леди Фокстер, — я решительно поднялась со стула. — Отдохнуть нам удастся нескоро.
Время было уже к вечеру. В фойе ко мне решительно подошёл Эдвин, своим присутствием напоминая о невыполненной договоренности. Его я позвала за собой. Двое младших остались сидеть на стульях. Ребята скромно ожидали, пока старший брат поговорит со мной. О своём обещании Джейсону я помнила, но сейчас мне предстояла другая срочная работа.
Спустившись вниз на кухню, я застала интересную картину. Магда готовила для постояльцев ужин.
Раскрасневшаяся от жара печи женщина хваталась за всё сразу. Вот она чистит лук, а через минуту хватается за морковь. Я была уверена, что подобная излишняя торопливость была связана со свалившимся на неё большим количеством постояльцев. Распереживавшись, она не могла взять себя в руки.
Маленькая, болезненного вида девчонка с тощими русыми косичками сидела на высоком стуле и чистила чеснок. На вид малышке было лет восемь. Я впервые воочию видела младшую дочь хозяйки. До этого мать её из комнаты не выпускала.
Первым делом я сунула нос в большой котелок. Из него торчала полностью не поместившаяся кость коровьей голени, ещё сырая на вид. Мяса в кастрюле оказалось слишком много. Из такого количества получится отменный холодец, а не легкий супчик на ужин.
— Госпожа Магда, позвольте мне воспользоваться вашей кухней, и тогда мы быстро накормим капитана с командой. Вы будете моей помощницей?
Заручившись согласием хозяйки гостиницы, я взяла один из висевших на гвоздике фартук, засучила рукава и объяснила, что делать.
Задействовала всех. Эдвина попросила почистить рыбу, но не разрезать брюхо. Я боялась, что мальчик может порвать желчный пузырь и тем самым испортит рыбу.
Магду поставила перемывать картофель. А Лили сама решительно взяла в руки кочан капусты и нож. Леди Фокстер довелось в своей жизни и самой готовить, когда в её доме совсем не осталось слуг. Рецепт капустного салата с морковью она запомнила и теперь уверенно повторяла.
Я же стала спешно изучать возможности кухни. Посуды тут было много, и вся она блестела чистотой. Вытащив из-под стола просто огромную кастрюлю, я стала перекладывать из неподходящего по размеру котелка мясо. Тут были свиные и говяжьи голени, говяжий хвост, жилистый петух, у которого необрезанные когти напоминали маленькие кинжалы, и жирная
Мясо только стало закипать, когда я за него взялась. Птице не забыла подправить маникюр, обрезать лишний жир и снять кожу, а всё остальное тщательно обмыла в двух тазах и, сложив в новую ёмкость, поставила вариться на холодец. Воду доливала уже сверху, иначе бы эту двухведёрную тару поднять даже вдвоём нам было бы сложно. По ходу дела забросила пять очищенных луковиц и оставила закипать.
С улицы вернулся Эдвин, таща за собой рыбину за жаберную пластину. Мальчишка весь извозился в чешуе. Она у него сверкала и на щеках, и на ботинках. И без того жалкий вид пальто стал ещё более удручающим. Но пока помочь я ничем не могла.
Парня я послала за младшими братом и сестрой. Мне хотелось как можно быстрее накормить голодных детей. Со вчерашнего дня остались козье молоко, овсяная каша, кровяная колбаса. Однако, прежде чем позволить детям сесть за стол, я настояла на том, чтобы каждый из них тщательно вымыл руки с мылом и умыл лицо. Для этого им нужно было наносить воды из уличной колонки, а тёплую я сама долила в таз.
Сын хозяйки ходил вместе с маленькими гостями. Ребятня быстро нашла общий язык с Мариком. Правда, поначалу я видела, что он задирает нос перед более бедными детьми. Но длилось это недолго. И вскоре ребята без просьб наносили воды в кухонную бочку, пополняя запас питьевой воды на кухне. Проточной воды здесь не было! А такую работу обычно поручали детям.
Из-за отсутствия элементарных удобств в быту я недовольно морщилась. Всё больше пунктов добавлялось в мой устный список неотложных дел и заданий для мастера-строителя Питера Уэбба.
Пока ребятня уплетала за две щеки, я разделывала рыбу. Мне как-то повезло сразу попадать ножом между позвонков. Это ускорило разделку. И вскоре рыба, подсоленная и обваленная в муке, скворча на смальце, жарилась на большой чугунной сковороде.
Растительного масла на кухне не оказалось. Магда пояснила, что это дорогой продукт. Его она называла жидким маслом. Привозили его по морю из соседней страны. А поскольку наше государство недавно воевало с этой страной, то поставки прекратились. Да и денег у госпожи Пирей не было, чтобы закупить хотя бы контрабандное масло.
Рассказ Магды вызвал у меня косую ухмылку. Миры разные, а проблемы одни и те же: бюрократия, стяжательство, контрабанда, спекулянты.
За разговорами картошка в мундирах сварилась. Аромат стоял необыкновенный!
Здоровенная рыбина была дожарена Магдой. Я ей давала указания, сидя во главе кухонного стола, словно я шеф-повар и руковожу своей командой.
Между делом слушала Игги, вернувшуюся от швеи. Девушка рассказывала, что нашла её в доме кружевницы.
Женщины, послушав меня, не стали откладывать открытие ателье в долгий ящик и уже оборудовали мастерскую в доме кружевницы. Моему заказу швея очень обрадовалась, а кружевница расстроилась, что я к ней пока ни с чем не обратилась. И просто так передала вместе с Игги изумительной работы накладной кружевной воротник с завязками из узкой тесьмы.