Дело леди Евы Гор
Шрифт:
Пока мы с Лили занимались расчётами, время пролетело незаметно. Игги позвала нас на ужин.
Я молчала о том, что произошло с бароном Вентвортом. Почему-то мне было страшно даже отогнуть рукав платья и посмотреть на свою огненную метку. Она пекла сильнее, чем обычно, и этот жгучий дискомфорт тревожил. Но ещё было странное ощущение, как будто мне нужно куда-то идти, что-то важное ожидает меня.
К ужину, как и предполагалось, пришла портниха. Вместе с ней, робко поглядывая на меня, и кружевница, чьи руки держали несколько свернутых тканей с голубыми узорами. — Добрый вечер, леди Гор, — сказала портниха, слегка наклоняя голову
Наши постояльцы тоже спустились в столовую. От резких запахов мужских тел и грубых голосов меня мутило, и шумело в ушах. Мне со страшной силой хотелось выйти на улицу и глотнуть свежего воздуха. Но я продолжала проявлять гостипримство.
— Попробуйте, это блюдо из заморских клубней. Подается только тут, — сказала я, надеясь, что необычные продукты вызовут у женщин интерес.
Портниха с любопытством приняла ложку, а затем с удовольствием попробовала. Её лицо слегка расплылось в улыбке, когда она оценила вкус.
— Очень вкусно, леди Гор, — ответила она, пододвигая тарелку с картофелем к себе поближе.
Кружевница также попробовала, и её глаза немного расширились. Она прикусила губу, будто терялась в том, как выразить свои мысли.
— Это… удивительно, — мягко произнесла она, не зная точно, как описать это новое для неё ощущение. — Я никогда не пробовала такого. Эти клубни… они особенные?
— Они привезены с другой земли, — ответила я. — Но они идеально подходят для этого климата. У нас с ними будет много блюд для гостей. Кушайте, не стесняйтесь. После ужина поговорим о заказах.
Кружевница, наконец, немного расслабилась и, став более уверенной, добавила:
— Я принесла несколько образцов кружев. Его можно использовать в отделке постельного белья и украсить одежду ваших работников.
Для себя я решила согласиться с её предложением. Ведь я понимала, что это шанс для неё получить большой заказ.
Отужинав, Магда повела женщин по всем комнатам постояльцев, чтобы сделать необходимые замеры. Для пошива занавесок я отдала ткань, которую мы купили на ярмарке — ту самую с изображением кораблей, уплывающих вдаль.
Только я хотела осуществить своё желание — выйти на свежий воздух, как внезапно в дверях появилась маленькая фигура. Это был сын хозяйки, с озабоченным выражением на лице.
— Леди Гор, — быстро произнёс он, — вас зовут женщины, которые убирают в мансарде. Они хотят, чтобы вы приняли работу.
Я вздохнула, немного разочарованная, что не успела насладиться мгновением тишины и покоя, но, понимая, что отложить дело не получится, кивнула мальчику и пошла следом за ним.
Когда я вошла в мансарду, женщины уже заканчивали последние штрихи. Пыль исчезла, а комнаты приобрели опрятный и свежий вид. Ожидаемый запах чистоты наполнил воздух, и я заметила, как женщины смотрят на меня, ожидая одобрения.
— Отличная работа, — похвалила, осматривая результат их труда. — Всё сделано на совесть. Вы можете получить расчёт у госпожи Пирей. Если вас устраивают наши условия,
Женщины обменялись взглядами, на лицах появилось облегчение, и старшая из них, с благодарностью ответила за двоих.
— Мы будем рады вернуться, леди Гор. Благодарим вас
Так в нашем штате появились кухарка Руана, та, что была помоложе, и горничная Ольма.
Обе женщины имели большие семьи и были рады получить постоянную работу. Ольма, слыша, что мы ищем мужчину для грубой работы, попросила за своего старшего сына. Я не отказала, но предупредила, что возьму его, только если покажет себя усердным работником.
Забот было настолько много, что, я как та белка в колесе, не успевала остановиться ни на минуту. Задачи следовали одна за другой: нужно было следить за порядком в гостинице, контролировать выполнение работы, выполнить все уже данные обещания, да ещё и думать о планах на будущее.
Магда, Лили и Игги, хотя и работали наравне со мной, по большей части зависели от моих решений.
День всё не заканчивался. До поздней ночи мы с Магдой и портнихой спорили о длине скатертей, обсуждали варианты униформы и подбирали ткань для новых платьев Мэри. Каждая деталь требовала внимания: от размеров и отделки до выбора кружева, которое кружевница упрямо предлагала для украшения. В какой-то момент я осознала, что заказ для портнихи вышел настолько объёмным, что сама идея его выполнения казалась почти нереальной.
— Справитесь ли вы, госпожа Адель? — наконец спросила я, заметив, как женщина устало массирует пальцы.
— Я сделаю всё, что в моих силах, леди, — ответила она, пряча зевок. — Но без помощников в срок я точно не уложусь.
Её слова заставили меня задуматься. Да, портниха была талантливой, но у неё не хватало ресурсов для такого объёма работы. Магда кивнула, соглашаясь, и добавила:
— Она права. Такие заказы раньше выполняли целые мастерские.
Я поджала губы. Это была проблема, но я не могла отступить. Гостиница должна была преобразиться, а жители Марвеллена — увидеть, как здесь всё изменилось. Вдобавок новые платья Мэри были необходимостью, не говоря уже о постельном белье.
— У вас есть ученицы или кто-то, кто может помочь? — обратилась я к портнихе.
Адель покачала головой:
— Увы, мои старые помощницы давно нашли другую работу. Одна ушла на рынок, другая замуж вышла. Пока шла война заказов почти не было, мне им нечем было платить, сама успевала.
Я задумалась. Если она сама не сможет быстро найти помощников, нужно искать другой выход.
— Госпожа Вивьен, — обратилась я к кружевнице, — вы владеете только изготовлением кружева или сможете помочь в пошиве?
Её глаза вспыхнули, и она осторожно кивнула:
— Смогу, леди.
— Прекрасно, — сказала я, обдумывая план. — Тогда вы сможете помогать госпоже Адель. Если нужно, я сама постараюсь найти ещё пару помощников.
Портниха и кружевница переглянулись.
— Не беспокойтесь, леди Гор, стоит только клич кинуть. В квартале моряков сейчас совсем голодно. Многие женщины остались без кормильцев из-за ранней зимы, много кораблей не вернулось в порт.
В разговорах я узнала одну интересную деталь. Портниха действительно обладала зачатками магии, но пользовалась ею крайне редко и в основном для ускорения процесса шитья. Её способности, как и у многих женщин в этом мире, оставались почти нетронутыми.