Другая женщина

Винченци Пенни

– Ты ей сказал об этом?

– Да. Она не видела, как я вошел, и была очень смущена. Я заверил ее, что ничего не слышал, просто меня поразило ее свободное владение французским языком. Она рассмеялась и ответила, что совсем недавно окончила какие-то ускоренные курсы, так как с детства мечтала говорить по-французски.

– Ясно.
– Манго задумчиво покачал головой.
– Как странно. А ты рассказал об этом Гарриет?

– Нет, Кресс попросила меня не делать этого. Она сказала, что не хочет огорчать Гарриет, у которой

всегда были трудности с языками, и та расстроится, узнав, что ей французский дался так легко.

– Оливер, а ты знал, что она владеет французским?

– Конечно, нет, - с горечью ответил Оливер.
– Мы никогда не говорили на эту тему.

– Должно быть, ты что-то напутал, Манго. Возможно, она окончила курсы уже после того, как вы встретились в Париже.

– Руфус, она была у нас всего месяц назад.

– Похоже, что она всех нас обвела вокруг пальца. Но это не так уж и важно.

– Тилли, а тебя ничто не удивляло в Крессиде?

– Я ее мало знала, чтобы чему-то удивляться. Мы встречались с ней всего трижды: один раз в Нью-Йорке и два в Лондоне.

– Помню, в Нью-Йорке на Рождество. Тогда мы все обедали у Оливера.

– Да. Правда, меня всегда поражало, что сестры такие разные. Я имею в виду не внешность, а их характеры. Гарриет, независимая, полная амбиций, с твердым характером, и Крессида - мягкая, слабовольная, очень женственная.

– Ну, это знали все. Вернее, знают все, - поправился Руфус.
– Мы не должны говорить о ней в прошедшем времени. Я уверен, что она скоро вернется.

– Конечно, вернется, - согласился Манго.

– Да, вспомнила, - сказала Тилли, - есть еще одна странность, о которой мне сегодня рассказал сэр Мерлин. Вы знаете, что Крессида хорошо играет в покер?

– Крессида? В покер? Ну, это просто смешно!
– воскликнул Манго.
– Я сам несколько раз пытался научить ее. Она путается в картах, не может сосредоточиться, все забывает.

– Мерлин сказал, что она играет великолепно. Она научилась, чтобы удивить вас всех.

– Ну, если так, но я поверю, когда увижу сам ее игру…

– О Господи!
– воскликнул Оливер, вскакивая со своего места.
– Как все противно!
– Он бросился в ванную.

Они молча ждали его. Наконец Тилли не выдержала и отправилась за ним. Оливер сидел на унитазе, обхватив голову руками. Тилли села на край ванны и погладила его по голове.

– О, Тил, - простонал он, - какая ужасная история.
– Он посмотрел на нее полными слез глазами.

Тилли вынула платок и вытерла ему слезы.

– Оливер, не буду тебя утешать, но ты не должен отчаиваться. Она обязательно вернется. Я это твердо знаю.

Покачав головой, он взял ее руки и уткнулся в них лицом.

– Нет, нет, я так не думаю, но даже если… Господи, Тилли, все так ужасно. Все гораздо хуже, чем ты можешь себе представить. Я… - Он замолчал, прикусив губу.

Тилли молча ждала.

–

Что ты хотел сказать, Оливер?

– Ничего. Сейчас мне опять будет плохо.

Тилли дала ему воды и усадила рядом с собой. Он обнял ее.

– Ты хорошая девушка, Тилли. Мне следовало бы жениться на тебе, только вот Руфус тебя не отпустит.

– Думаю, что так, - рассмеялась Тилли, - но, боюсь, тебе пришла в голову не самая блестящая идея. Хотя все могло бы быть и по-другому.

– Спасибо, Тилли. Ты знаешь, как утешить мужчину.

– Ты понял, о чем я говорю?

– Думаю, да. Клянусь, что нам было бы хорошо вместе в постели.
– Он улыбнулся ей, и его лицо немного расслабилось.

– Возможно, Оливер, но сейчас не время говорить об этом. Когда Руфус позвонил мне в Париж, он сказал, что ты не хочешь жениться. Может, я вмешиваюсь не в свое дело, но я желала бы знать, что ты хотел этим сказать. Может, это как-то связано с исчезновением Крессиды? Почему ты…

Оливер быстро взглянул на нее. В его взгляде чувствовалась настороженность.

– Просто у меня расшалились нервы, - ответил он быстро.
– Я слышал, так часто бывает с женихами.

– Возможно, - согласилась Тилли, подумав про себя, что немногие женихи пытаются при этом отравиться, плачут и взывают о помощи. Определенно он что-то скрывает.
– Здесь очень душно, - сказала она, помолчав.
– Почему бы нам немного не подышать свежим воздухом? Хочешь погулять со мной, Оливер?

– Нет, - ответил Оливер.
– Я должен сидеть у телефона, Тил.

Раздался стук в дверь.

– Оливер, как ты там?
– услышали они голос Манго.

– Ему уже лучше, - ответила Тилли.
– Я пытаюсь убедить его пойти немного погулять, но он полагает, что должен сидеть у телефона.

– Он может взять мой сотовый, - ответил Манго.
– Тебе лучше пойти погулять, Оливер. Мы позовем тебя, если будут какие-то новости.

Тилли поднялась и протянула руку Оливеру:

– Идем. Я не привыкла, чтобы мне отказывали. Могу и обидеться.

– Хорошо, идем, - улыбнулся Оливер.
– Спасибо тебе и Манго. Спасибо за все.
– Он последовал за Тилли.

* * *

Когда они вышли на улицу, к гостинице подъехал «ягуар».

– Господи, это Джеймс Форрест, - сказал Оливер.
– Наверняка у него есть новости.

Тилли вздрогнула. Застыв на месте, она вглядывалась в машину и в лицо водителя за стеклом. Ее сердце сильно стучало, готовое выпрыгнуть из груди, холодный пот выступил на лице, хотя все внутри горело от возбуждения. Наконец-то это свершилось: сейчас она встретится лицом к лицу с человеком, который отравил жизнь ее матери, погубил ее ребенка и обвинил во всем ее одну, с человеком, который лишил ее, Тилли, сестры и не понес за это никакого наказания. Господи, как ей вести себя с ним, что говорить?