"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
А ведь я бывал в цирке. И когда я говорю «цирк», то имею в виду настоящий цирк — с клоунами, жонглерами и дрессированными зверями. Этот балаган располагался на Церере и был едва ли не единственным действующим цирком в Системе. Так что достать билеты на представление считалось большой удачей. Я сам покупал билеты у спекулянта и заплатил за пару какую-то конскую цену, а потом еще радовался тому, как мне повезло. В тот день у нас с Норико как раз была какая-то годовщина, и я хотел сделать ей приятное.
То представление мне не понравилось. Было скучно и уныло. Дрессированные тигры выглядели как облезлые матрасы, лошади
Когда шоу закончилось, я был уже тепленький и добренький. И, конечно же, извинился перед Норико за свое поведение и сводил ее в хороший рыбный ресторан. Мы заказали суп из мидий на первое. На второе я взял тартар из лосося, а Норико — салат из лангустов. Были еще устрицы, форшмак и кофе с тортом. Все это мы запивали белым вином.
Под эти гастрономические воспоминания я, неожиданно для себя, провалился в долгий, глубокий сон.
Вечером Помилка выкинула очередной фокус. На сей раз ее жертвой стал отец Никон. Малую заинтересовала бородища нашего капеллана. Она подкралась к спящему отцу Никону и выдернула из его бороды целый клок.
Ор поднялся страшный. Все проснулись. Яков достал откуда-то фосфорную лампу, и только тогда мы разобрались в чем тут дело. Помилка сидела на нарах, вся такая довольная, болтала ножками и внимательно рассматривала свой трофей.
Отец Никон хотел было погрозить ей пальцем, но передумал.
— Гасим свет и спать! — объявил он и вскоре первым же и захрапел во все носовые завертки.
Новый день встретил нас оглушительным криком Пигмея:
— Подъем! Я сказал — подъем!
Я опрометью вылетел из сна, открыл глаза и увидел перед собой одутловатое лицо коротышки. Пытаясь меня разбудить, он весь извелся — его щеки пылали красным румянцем, а на лбу выступили крупные капли пота.
— Подъем! Подъем! — продолжал орать он.
— Уже встаю, — буркнул я и поднялся с нар.
Все остальные уже выстроились у стены. Рядом, сжимая в руках тяжелые алебарды, стояли суровые стражники.
Пигмей заложил руки за спину и восторженным тоном, каким обычно говорит тамада на свадьбе, объявил:
— Поздравляю, вы трое — папаня, бородач и рептилоид — выбраны для участия в нашем праздничном цирковом представлении.
— Ты это кого рептилоидом назвал, сука? — рыпнулся было Циклоп, и тут же получил кулаком в печень от стражника.
Пигмей гадко причмокнул и погрозил стражникам пальцем:
— Поаккуратней с пленными, так они до представления не дотянут.
Коротышка стряхнул с лацкана фрака соринку и с неослабевающим пафосом изрек:
— Дорогие мои водовозы, поздравляю вас со сценическим дебютом. Уже скоро вы выйдете на арену Цирка и
Никто не ответил.
— Я спрашиваю, вы готовы? — повторил Пигмей.
— Готовы, — вяло ответили мы.
— Мне показалось или я не слышу в вашем голосе бодрости?
— Готовы! — громко прозвучал ответ.
— Уже лучше. А теперь попрошу на выход! — объявил местный массовик-затейник.
— А как же Яков? Что будет с Яковом? — жалобно проскулил наш сокамерник.
— Ты тоже на выход, балбес. Наш бугор решил даровать тебе свободу.
— Все-таки есть еще справедливость на этом свете! Слава нашему бугру! Самому справедливому бугру в мире! — возликовал Яков и подобострастно взглянул на Пигмея. — А можно, Яков вместе со всеми посмотрит представление?
— Смотреть можно — трогать нельзя, — улыбнулся коротышка.
Наглая морда Пигмея отчаянно просила кирпича, и я подумал, что, наверное, в детстве он часто получал звездюлей от одноклассников. Да видно, мало его били. Или, наоборот, слишком много...
— Милых дам прошу последовать за мной, с вами у нас отдельный разговор, — изрек Пигмей.
Миру увели первой. Кроткая медичка даже не попрощалась с нами. С тремя здоровыми лбами, которые не смогли защитить своих женщин.
Когда Пигмей уводил Помилку, я отвернулся куда-то в сторону, мне было невыносимо стыдно.
Пока конвой вел нас к Цирку, Циклоп шепнул мне на ухо:
— Мы ведь могли что-то сделать...
— Ты это о чем? — спросил я, хотя отлично понимал, что он имел в виду.
— Не о чем, а о ком. О девушках. Мы могли спасти их.
— Как?
— Набросились бы на стражников, разоружили их, а там уж сообразили бы что-нибудь.
— Ты сам-то понимаешь, какую чушь сейчас городишь?
— Но мы даже не попробовали.
На душе и так было погано, а мутант только подливал масла в огонь, и я сорвался:
— А давай сейчас попробуем? Ведь не все еще потеряно. Как ты там говорил? «Набросимся, разоружим». Давай, а?
Циклоп мрачно вздохнул, а я не унимался:
— Нет, ты не увиливай. Давай, вперед! Действуй! Это же так просто.
— Харэ базарить! — прикрикнул на нас вислоусый стражник.
Мы замолчали.
Пока нас вели, я пытался вспомнить все, что слышал и знал о Цирке.
На том месте, где располагался этот доморощенный Колизей, когда-то собирались построить современный завод по обогащению динамиевой руды. На строительство завода не жалели ни сил, ни средств. В ход шли только самые современные ремонтно-строительные материалы, такие как сверхпрочный лунный бетон. Но из этой затеи ничего не вышло. Все вроде было на мази, но тут в самый разгар стройки под фундаментом здания показались грунтовые воды. Наверху подумали и решили заморозить работы. Предполагалось, что временно, но оказалось — навсегда. Сначала недострой облюбовали урсусы, но их прогнали пыжи. Они проложили примитивную дренажную систему для оттока грунтовых вод, разобрали завалы, провели свет и стали устраивать там свои кровавые шабаши.