Герцоги женятся только на леди
Шрифт:
Кейт плакала тайком. Энтони, который каждый день приезжал к ней на своем велосипеде, поддерживал ее, как мог. Он рассуждал об их дальнейшей жизни, он размышлял, как и когда они поженятся, и как будут проводить время. Кейт не хотелось думать об этом. Ей не хотелось становиться миссис Мортон, ей не хотелось думать о том, что Энтони станет целовать ее. Что он...
Но ведь когда-то ей нравились его поцелуи! Когда он успел стать ей чужим? Чужим настолько, что даже перспектива остаться без крыши над головой не пугала ее. Если она не может любить его, то зачем ей портить
Неделя в родном доме пролетела, как один день. Кейт так и не смогла насмотреться на отца. Она приходила в его комнату и смотрела, как он спит. Когда он пробуждался, она спешила к нему. Она рассказывала ему про свою работу над книгой про Дрейка. Отец одобрительно кивал головой и давал ей дельные советы.
— Заканчивай скорее книгу, Кейт, — сказал он напоследок, — иначе она останется без моей подписи. Я не знаю, сколько мне еще отмерил Господь, но однажды я останусь во сне... Там, где я снова молод, и где жива твоя мать...
Он говорил так мечтательно, что у Кейт слезы навернулись на глаза. Мать ее умерла очень давно, когда она была совсем маленькой, и она плохо помнила ее. Но отец хорошо ее помнил. И, оказывается, постоянно встречался с нею во снах.
— Не оставляй меня, папа...
Он ласково ей улыбнулся.
— Энтони позаботится о тебе. Я с легким сердцем ухожу, зная, что ты в надежных руках.
В надежных...
Перед глазами ее вставал совсем другой образ. Не Энтони.
— Ты ведь очень любил мою маму, — сказала она, — и поэтому был с ней так счастлив. Ты бы женился, если бы не любил свою жену?
Мистер Лоренс задумался. Он смотрел на Кейт немного строго, понимая, что от его ответа, возможно, зависит ее жизнь.
— Не стоит гнаться за миражом, Кейт, — наконец проговорил он, — миражи имеют свойство исчезать, так и не дав к себе прикоснуться. Энтони — хороший человек.
— Но я не люблю его, папа, — прошептала она, — я полюбила совсем другого. Погналась за миражом.
Отец вздохнул.
— Тогда... будь осторожна. Не упусти синицу из рук, ища журавля в небе.
На этом старик закрыл глаза и заснул, иногда всхрапывая. Кейт встала.
Завтра утром она уезжает обратно в Энсфилд Холл. И неизвестно, сможет ли еще раз поговорить со своим отцом... Она должна спешить, чтобы рукопись была закончена при его жизни... иначе... Иначе у нее будут большие проблемы.
…
Первым, кого встретила Кейт, вернувшись во владения герцога Ретлента, был сам лорд Гарольд. У нее сложилось впечатление, что он специально ее ждал, так как появился сразу же, как только Кейт вошла в дверь. На лице его была приклеена улыбка. Именно приклеена, потому что обычно он улыбался ярко и заразительно.
Кейт с перепугу сделала реверанс.
Казалось, он
— Добрый день, ваша милость, — сказала она.
— Как поживает ваш отец, мисс Лоренс? — голос его прозвучал как-то отстраненно.
— Спасибо. Пока не так плохо.
Лорд Гарольд усмехнулся. Глаза его смотрели холодно.
— Вам удалось меня удивить, мисс Лоренс, — сказал он, — я, честно говоря, до последнего не верил в существование вашего жениха. Однако он существует. Когда вы планируете пожениться?
— Как только будет издана эта книга. Про Дрейка. К этому времени мистер Мортон планирует стать викарием. И я полностью поддерживаю его в этом его стремлении.
Лорд Гарольд снова усмехнулся. Видимо он пытался изобразить улыбку, но она у него вышла больше похожей на гримасу.
— Тогда вам надо как можно больше работать, мисс Кейт, чтобы наконец-то закончить переводы и отвезти все материалы вашему отцу.
— Несомненно, — отозвалась она, — я надеюсь, что не буду стеснять вас, ваша светлость, более месяца. Моя работа сделана наполовину. Но я постараюсь ускориться и дописать... доделать переводы как можно скорее.
Она сбилась и испугалась, что выдала себя. Щеки ее вспыхнули, но лорд Гарольд никак не отреагировал на это ее заявление. Он смотрел на нее, будто не мог отвести глаз. Потом поклонился, и вышел во двор. Кейт обернулась ему в след, не понимая, что с ним произошло. Всегда веселый и приветливый, сегодня лорд Гарольд вел себя так, будто ночью его подменили эльфы.
Мираж, вспомнила она слова отца. Мираж. Но какой же прекрасный мираж... Она стала подниматься к себе на третий этаж, все время оборачиваясь и пытаясь разглядеть его фигуру сквозь окна. Наверняка у него свидание с миссис Клайн, красавицей Стефани.
Кейт вздохнула.
Даже если бы этот мираж вдруг обрел плоть, она бы ни за что не согласилась терпеть унижения всю оставшуюся жизнь. Любовницы, поклонницы... это не для нее.
Глава 13
Сэр Френсис шел на поправку. Он даже стал появляться на пирушках, куда Кейт решила больше никогда не ходить. Она слушала звуки музыки, доносящиеся снизу, стараясь заснуть, чтобы встать пораньше. И однажды лорд Гарольд привел его в библиотеку, где он по всем правилам просил прощения у Кейт.
— Я клянусь, мисс Кейт, этого больше не повторится, — поговорил он, — меня смутили слухи о вашей поддержке новых женщин.
— Даже если я поддерживаю новых женщин, то это не означает... — начала она.
— О, я совершенно согласен! — сэр Френсис выставил вперед здоровую руку, — мисс Лоренс, я умоляю простить меня! Если вы этого не сделаете, лорд Гарольд выгонит меня из дома!
Лорд Гарольд совершенно серьезно кивнул головой. Кейт немного помялась и простила сэра Френсиса, который в знак благодарности преклонил перед ней колено и поцеловал ее руку.