Грезы о любви
Шрифт:
Шаэль больно стукнулась спиной и разбила локти. Платье в одном месте порвалось, и девушка уже хотела было привычно начать возмущаться, однако ледяной взгляд принца — не любовника — заставил замолчать, даже не начав говорить.
— Соблюдайте правила этикета, леди Виранэ. Ваше поведение недопустимо и порочит ваш род.
Подбирая подол платья, Шаэль вся в слезах вылетела с галереи. Лидэль безразлично смотрел ей вслед, однако в душе его закипала злость. Не на теперь уже бывшую любовницу, а на совсем другую девушку. Это ведь все из-за нее, из-за Эстель! Сначала Лидэль думал, что переболит этим увлечением, раз уж эльфийка так легко от него ускользнула, но с каждым днем мысли о ней душили его все больше. Хуже этого: ему стало в тягость общество других девушек. Той же Шаэль Виранэ или Вильен Альрэнэ. Никогда такого не было! Да, он мог увлечься какой-нибудь юной красавицей, но потом, наигравшись, шел дальше. А уж бросать
— Что же ты со мной делаешь?! — в отчаяние прошептал Лидэль, наблюдая за дождем.
Генеалогия не была любимым предметом Ловэля, однако когда она пересекалась с историей (что немудрено), то он уделял время и ей. Так уж получилось, что был в Рассветном Лесу один знатный эльфийский род, представительницы которого навсегда оставили свой след в истории. Естественно, речь о семье его матери, Феланэ. В переводе с языка первых эльфов оно означает «дерзкие». Вполне подходило леди из этого рода. Взять хотя бы Алитеру Феланэ, бабушку матери Ловэля. Она была великой лучницей и путешествовала вместе с Гретой, последней принцессой Сантирии. Вместе они совершили множество подвигов, одним из которых стала победа над королем глубинных троллей. Или Арания Феланэ? Дочь первой леди Феланэ участвовала в войне с некромантами и сражалась на стороне принца Лисэна. Во время Раскола род Феланэ был единственным из существующих на тот момент знатных родов, которые остались в Рассветном Лесу и пережили бойню с магами Смерти. Кроме, конечно, королевского. Лисэн Леранэ и Арания Феланэ вместе строили разрушенное королевство уже светлых эльфов. Так что Феланэ всегда были в центре событий. В каждом поколении находилась своя героиня легенд. Вот даже сейчас — есть тетя Астера, которую прозвали Бичом Орков и знают даже за пределами их Леса. Интересно, а кто будет «исключительным» в их поколении?
Уже засыпая, Ловэль подумал, что очень жалко, что им ничего не известно о самой первой леди Феланэ — Раскол уничтожил все архивы, а война стерла из памяти бессмертных эльфов образы прошлого. Но, наверное, она была очень-очень сильной. Как его сестра Линэль. Такая могла многое. Настоящая героиня легенд. Вот бы и про его братьев и сестру сложили легенду…
Глава 6. По своей воле
В покоях принцессы было темно. Линэль сидела в глубоком кресле, ее расслабленная поза никак не вязалась с сосредоточенным взглядом и кружащимися вокруг нее энергетическими шариками. Маленькие искрящиеся сгустки двигались все в разных направлениях. Это было традиционное упражнение магов на концентрацию, ему обучали еще на первом году. Постепенно ученики усложняли его — увеличивали число шаров, а настоящие мастера могли управлять сразу несколькими двигающимися в разных направлениях. Если бы наставник сейчас увидел Линэль, он бы был крайне удивлен: вокруг принцессы кружилось двенадцать шаров — и все в разных направлениях. Тринадцатый висел прямо напротив ее лица. Льдистые глаза смотрели на него, но не видели. Это было излюбленное упражнение Линэль. Оно помогало ей сконцентрироваться и успокоиться, а потом и подумать.
Она ни на секунду не собиралась играть роль куклы матери. Та нанесла удар — болезненный, предательский, — но Линэль это переживет. Она справится. Она ведь знала, какая ее мать — она сама такая. Безжалостная, мстительная. Линэль видела, как мать обращается со своими врагами: она с самого детства наблюдала за их отношениями с Лоренсом. Теперь и Линэль лишилась покровительства матери. Теперь они враги. Разум понимает, сердце — нет. Сердцу больно, хочется плакать и чтобы папа обнял. И Лидэль! Но принцесса в ней побеждает маленькую девочку.
Когда боль уходит, на первый план выступает злость. Именно злость побеждает боль. Линэль зла на мать, она практически ее ненавидит. Но что делать? Допустим, вчера она подыграла, но мать не остановится, не простит: она выдаст ее замуж. Можно пойти к отцу, но что Линэль скажет? Попросит не выдавать ее замуж? Так отец и не собирается. Он любит ее и хочет, чтобы она была счастлива. Чтобы вышла замуж по любви. И с одной стороны это было гарантией ее свободы, но с другой…
…Тринадцатый шарик лопается, а за ним — остальные. Линэль тяжело вздыхает: сейчас ей нужна полная концентрация, она уже успокоилась. Принцесса прекрасно знала, что жизнь несправедлива и не всегда побеждает та сторона, на которой правда. Она уже сейчас могла накидать с десяток планов, как королева обманывает отца и выдает ее замуж против воли. Линэль, конечно, тоже не простушка в дворцовых интригах, но долго против королевы играть не сможет. Когда-нибудь та победит, и она окажется на коленях.
— Только смерть нас разлучит, — прошептала Линэль и улыбнулась.
Это был выход. Она сама, по своей воле, выйдет замуж. Неприятно, конечно, Линэль ведь собиралась долго оставаться свободной и не стремилась к узам брака. Зачем ей эти кандалы? Но если ставить вопрос по-другому… Сейчас речь шла о том, чтобы одолеть мать. А еще — отомстить ей. Унизившей ее. Предавшей ее. А с мужем она справится, не впервой. Мужчинами управлять легко.
Кого выбрать? Кто разозлит ее мать еще больше? Она ведь будет в бешенстве от самого факта замужества дочери, но если правильно подобрать кандидата… Линэль на мгновение зажмурилась, представляя, кого ее мать люто ненавидит. За кого должна выйти замуж ее дочь, принцесса Рассветного Леса, чтобы тщеславная королева захлебнулась собственной ядовитой слюной? Мать так дорожит хорошей партией, надо размышлять от этого. Надо выбрать такого эльфа, который… Линэль побарабанила пальцами по подлокотнику: наименее знатный из всех лордов, из какого-нибудь захудалого рода, почти без земель. Еще бы чтобы вокруг их семьи вились слухи о связях с людьми — возможный полукровка разозлит королеву еще сильнее… У них, конечно, в Рассветном Лесу есть и вполне официальные полукровки человека, но с кузенами, сыновьями тетки Астеры, Линэль точно не сладит. И тут ей в голову пришла гениальная идея: кандидат, который подходил по всем пунктам — Нейлин! Он был вообще не знатный! Еще и полукровка ликана! Еще и сын Нареля Миратэ! Если Линэль хочет придумать месть матери, то это самая лучшая из возможных. И Нейлин безобиднее домашнего песика, с ним будет легко справиться.
Линэль вновь зажгла шары. Она приняла решение и теперь видела лишь свою цель. Оставалось придумать, как ей побыстрее связаться с Нейлином. Чем скорее она провернет свою аферу, тем меньше шансов, что мать сорвет ее.
Дорога до столицы прошла спокойно — опасения отца не подтвердились, — но душу Нейлина терзал страх. Не то, что на него нападут орки, нет: он боялся визита во дворец. Он должен был предстать перед королем! Если бы это не было поручением отца, он бы, наверное, трусливо сбежал. Но подвести любимого родителя… Нет! Так что сжав волю в кулак, Нейлин спешился у ворот королевского дворца и позвал стражников. Те долго не хотели его пускать. Нейлин не умел скандалить и добиваться своего, тем более сейчас он робел только от одного вида дворца и осознания, кто в нем живет. Но он смог вновь переступить через себя, и спустя полчаса скандала на солнцепеке к воротам вышел сам лорд Виранэ. Он был старым приятелем отца и тут же пропустил Нейлина.
— Отец попросил отвезти какое-то важное послание королю, — кратко объяснил он и протянул начальнику дворцовой стражи отцовский свиток: — Вот.
Виранэ быстро пробежался глазами и кивнул:
— Хорошо, проведу, раз такое дело. Но король тебя может и не принять. К нему на аудиенцию лорды за несколько месяцев прошения подают. Но я узнаю про тебя.
— Спасибо вам, лорд Виранэ, — с чувством произнес Нейлин. Тот по-отечески улыбнулся ему.
Путь до кабинета короля оказался гораздо короче, чем представлял Нейлин — и вновь страх охватил его. Юный, выросший вдали от столицы бастард благоговел перед правителями Рассветного Леса.
Оставив Нейлина у поста стражников, лорд Виранэ постучался и скользнул за дверь. Его не было всего пять минут, но ожидание показалось юному полуэльфу вечностью. Наконец Виранэ показался из-за двери и одобрительно кивнул на нее. Едва сдерживая дрожь в ногах (и почему сражаться с орками не страшно, а идти к королю — очень?), Нейлин шагнул к кабинету. Внутри его ждал неприятный сюрприз — король был не один. Прислонившись к шкафу, за спиной его величества стоял кронпринц. Нейлин сделал еще шаг и отвесил глубокий поклон.
— Ваше величество, светлого вам дня, — губы внезапно пересохли, а голос перестал слушаться, однако Нейлин даже не запнулся. Он достал из внутреннего потайного кармана запечатанное отцом послание лорда Рисанэ и протянул его королю. Глаза его смотрели на что угодно, только не на его величество и его высочество. Король подавлял одним своим видом: властная фигура серебристоволосого эльфа с пронзительным взглядом ледяных глаз и сияющим алмазом в короне. Он даже сидя в обычном кресле за простым деревянным столом был королем. Кронпринц производил не меньшее впечатление, только в его темно-зеленых глазах помимо ледяного равнодушия было хорошо скрываемое презрение.