Хозяйка забытой усадьбы
Шрифт:
У меня даже магснимка бывшего жениха не было. Я слабо представляла себе его возраст и не представляла вообще его внешность. В моем сознании он был некой темной большой фигурой, не имеющей конкретных черт.
Интересно, узнает ли меня лорд-герцог при встрече? Как себя поведет? Станет ли ему хоть на секунду неловко или совестно?
Вряд ли, конечно. Было похоже, что ему абсолютно плевать на меня. И в моих интересах, чтобы наместник уже забыл о моем существовании.
– Дамочки, извозчик нужен? – окликнул нас краснолицый бородатый
Разглядев, что тот выглядит вполне опрятным и трезвым, я уже было хотела согласиться, как встрепенулась клевавшая до этого носом Марсия.
– Совсем ополоумел, борода? – бросилась она в бой. – Да за такую цену круг по столице можно сделать! Сумки он дорогие увидел, решил нажиться на бедной вдове?
Я вздрогнула и чуть не оглянулась в поисках несчастной особы, но потом вспомнила, что траурное платье вроде как на мне, и стало быть «бедная вдова» – это я.
– Ишь какая дерзкая, – заворчал мужик, но одобрительно. – Порядков не знаешь, а верещишь, что гусыня матушки Бобас.
– Сейчас как ущипну тебя! – с чувством продолжала ругаться Марсия. – Тебе гусыня ласковой женой покажется!
Горничная, которой последние несколько часов не удалось вздремнуть, потому что ее очередь была следить за шкатулкой с драгоценностями, явно жаждала чьей-то крови.
Извозчику же перепалка была в удовольствие, и он приступил к торгу.
– Да такую ведьму, как ты, и за четыре медяшки не повезу!
– Да постыдился бы! – кудрявая прядь грозно выскочила из-под чепца Марсии. – Тут небось ехать два шага, на одну медяшку, а ты уже карман потираешь! Горе чужое не уважаешь!
Я переводила взгляд с горничной на извозчика и обратно и радовалась, что у меня есть Марсия, я бы никогда в жизни не додумалась сбить цену. И с таким подходом мои скудные средства скоро подойдут к концу. Нужно как-то приспосабливаться к жизни обычной горожанки.
– Дык сундуки-то небось не пухом набиты? Только корма моей лошадке на три медяшки!
– Неужто твоя кляча кормится в трактире? – всплеснула руками Марсия.
Итогом недолгой перебранки установилась цена в две медяшки за извоз и помощь с поклажей. Я смотрела на горничную, как на волшебницу из легенд. И понимала, что пора отбросить замашки благородной леди, которая деньги видит лишь пару раз в году, тем более, что мне это теперь и не по статусу. Пора перенимать полезные навыки.
– Куда едем-то? – сподобился наконец спросить извозчик, когда мы забрались в салон старенького, но чистенького экипажа.
– Цветочная улица, десять, – назвала я вызубренный адрес.
Мужик покряхтел.
– На цветочной улице нет такого дома. Девятый есть, десятого нету, хоть зарежь.
Резать я его, разумеется, не собиралась, но мне сделалось дурно. А вдруг дом уже развалился, и жить мне совсем негде?
– Как же нет? – холодея уточняла я. – Должен быть. Да хоть забор стоять должен!
–
Слезы подступили к глазам. Не плакать! Это не конец света! На какое-то время нам хватит денег пожить в гостинице, а там, видимо, землю продавать…
Марсия, почувствовав мое состояние, погладила меня по плечу:
– Не помнит он! Поди, врет, что усадьбы не помнит. Не в самом же деле она «Забытая»!
– А… так вы в «Забытую усадьбу»? Так бы сразу и сказали. Чего тень на плетень наводите? Ишь, Цветочная, десять, – крякнул возница и щелкнул кнутом. – Н-ну! Пошла!
Я хлопала глазами в растерянности.
«Забытая усадьба»? Я думала, так ее называли у нас в семье, потому что она вроде как ненужная. На нее рукой махнули. А выходило, что это ее название?
Вроде бы все прояснилось, но на душе у меня все равно было неспокойно, и к моменту, когда мы подъехали к высоким кованым воротам, я извелась.
Хотелось зажмуриться. Прямо сейчас начинался новый этап моей жизни. Судьба сделала такой крутой вираж, что оставалось только набрать в грудь воздуха и следовать его поворотам.
Пока извозчик сгружал наши нехитрые пожитки в пыль на дороге, а уличные мальчишки крутились вокруг в надежде заработать монетку, я разглядывала доставшееся мне наследство.
Над высоким каменным забором виднелись кроны давно нестриженных деревьев, кое-где требовалось подновить кладку, плиты на дорожке, убегающей внутрь территории местами были разбиты, и сквозь них пробивалась трава и первые одуванчики.
Веяло запустением, но на первый взгляд все было не так плохо.
Я покосилась на гравированную надпись на табличке «Забытая усадьба».
Интересно, отчего ее так назвали?
Огляделась вокруг. Дом был последним на улице и стоял обособленно. Ближайший особняк был далековато. А мне предстояло жить здесь только с Марсией. Сделалось неутно. Правда, на въезде на Цветочную улицу я заметила стражницкую и, в целом, квартал выглядел прилично, но… Неуютно.
– Тетеньки, вам с сундуками помощь нужна? – самый наглый малец устал ждать, пока я отважусь зайти внутрь.
– Сам ты тетенька! Это тебя так научили к людям обращаться? – вступила Марсия в очередные переговоры.
А я толкнула отчего-то незапертую боковую калитку, прутья которой сплетались в причудливый узор.
Ой.
Руку кольнуло холодом. Не узором, а руной.
Пока я не прикоснулась, калитка была заперта, а теперь, признав во мне хозяйку, открылась.
С замиранием сердца я вступила внутрь и медленно побрела к дому. Когда-то он был уютен и приятен взгляду. Сейчас все выглядело печально. Намного грустнее, чем виделось из-за ворот.
А еще на главной двери висело уже пожелтевшее от времени предписание с печатью наместника, требующее от владельца немедленно посетить префектуру.