И королевство в придачу 4
Шрифт:
— Эээ… — неожиданно проснулась паранойя. — Пойдем, покажешь.
— Пойдем, — не стал отказываться разбойник.
Быстро дошел до груды камней и, прижимаясь к стене, стал проталкиваться в ущелье. А потом, словно растаял…
Любопытно. Я занял его место и тоже попробовал залезть в трещину. Но ничего не вышло. Рукой я чувствовал пустоту, а вот остальное тело что-то упруго выталкивало назад.
Не понял... Портал? Но не для всех? Не люблю загадок, но с ними жить интереснее. Делаем еще одну зарубку на будущее. Ведь, если есть один
Глава 21
И так, что я имею сейчас? Неизвестный мир… Неизвестен как в том плане, что находится невероятно далеко от моего королевства, учитывая, что Северное море здешним жителям все же известно, к… А еще — Синильга каким-то образом забросила меня в очередной параллельный мир. Да еще к тому же не всего, а только сознание. Я как-то даже не сразу это осознал. Слишком все быстро завертелось, новый донор комплекцией не отличался, а зеркало мне не попадалось.
Впрочем, все как и прежде, так что жаловаться особо не на что. Ну, сменил мой разум оболочку в очередной раз, как обычные люди меняют одежду. Не в этом дело. А хотелось бы понять: зачем? И что мне дальше делать? Ведь даже самая длинная дорога имеет конец, и при определенном упрямстве и желании ее всегда можно пройти. То есть вернуться домой. Но это — если бы я был в теле Николаиса. А новый вариант предполагает, что без посторонней помощи, причем неизвестно чьей, я ни в свой дворец, ни даже в предыдущее тело не попаду, как бы ни пыжился. Блин горелый…
Но, сейчас, дергаться и какие-то выводы делать еще рано. Слишком мало информации. Так что поступлю, как рекомендует руководство по выживанию всем, кто попал в беду — внимательно осмотреться и найти себе тайник. Место, где можно собраться с силами, отдохнуть и хоть на какое-то время почувствовать себя в безопасности.
— Ну, давайте… расскажите, как вы здесь живете? — спросил, когда мы расположились вокруг разведенного в пещере костра, ожидая, пока на огне зажарятся сочные куски оленины.
— Хорошо живем, — бодро отозвался Джон.
— Да, — кивнул следом Жан. — Очень хорошо…
— Я имел в виду, чем занимаетесь? Как часто выходите на промысел? Ведь не каждый день удается купеческим добром поживиться?
— Не каждый, — хором согласились разбойники. — Раз в месяц ждем сборщика налогов. Раз в неделю — нападаем на почтовый дилижанс. Дважды в месяц мимо проходит обоз. Из Гродно в Немиров и из Немиров в Гродно.
— Без охраны, что ли?
— Почему без охраны? С охраной… — снова слаженным дуэтом ответили «заграничные» Иваны.
— И как же вы их грабите? Неужели охранники так слабы или трусливы?
— А мы их не грабим… — засмеялись оба весело, словно я сказала смешную шутку. — Они сами платят.
— Не понял?
— Борода говорил, что купцам выгоднее заплатить за безопасный проезд, чем нанимать большую охрану… Вот они нам дважды в месяц и
Гм. Похоже, погорячился я, убивая атамана. Умный и хозяйственный был мужик. Нашлось бы чему поучиться.
— Что же вы со всех проезжих дань не снимаете? Зачем было на этого купца нападать?
— Он сам уперся... — развел руками Джон. — Не захотел платить.
— Да ладно, — не поверил я. Авраам Шмуль точно не походил на Рембо, чтобы сражаться со стаей головорезов. — Наверное, слишком много затребовали, а у него столько не было…
— Было. Он сам предлагал деньги, — непонятно ответил Жан.
— Что-то вы крутите, ребята?
— Нет, это атаман назначил такой выкуп. Дюже ему та девка понравилась. Вот и сказал, отпусти, мол, с нами дочь погулять на часок-другой… А потом уезжайте.
Теперь понятно. Была бы с купцом служанка или какая-нибудь дальняя родственница, — и думать бы не стал. А дочь не захотел разбойникам на позор отдавать. Родная кровь все-таки. Да и замуж потом не выдать. Если живот надуется раньше времени. Кому так нужна? Люд в эти времена набожный, но в непорочное зачатие точно не поверит.
— И вы, значит, силой решили ее взять…
— Так разбойники мы или как? — пожал плечами Джон. — Если на своем не настоять, кто будет потом бояться и за проезд платить? Нельзя такое спускать… Борода сказал: «как бы и черт с ней, с девкой… но репатуция важнее»!
— Чего?
— Ретупация, бревно ты дубовое… — поправил товарища Жан.
— Может, репутация?
— Точно! — с уважением посмотрели на меня лесные тати. — Вот именно так Борода и сказал. — Репутация, говорит, важнее. Но и девка тоже хороша. Холеная, мягкая…
Оба помолчали и добавили хором:
— Хорошо, что мы тебя атаманом выбрали. Атаман умным должен быть. А то сборщик налогов обманет. Себе больше оставит…
Еще интереснее. Значит, и со сборщиком не все просто. Затейливо Борода дела вел. Здесь тебе не простой, разовый гоп-стоп, а все серьезно. На поток поставлено... Долгосрочный контракт, грубо говоря. И так закручено, что все стороны от этого пользу имеют. Поэтому, пожалуй, и поймать банду так долго не могут. А не из-за хорошо замаскированной пещеры. Надо будет подробнее разобраться. Чтобы не наломать дров с кондачка.
— А когда вы мытаря ждете?
— Так сегодня и ждем… — показал рукой на четвертый кусок жарившегося на костре мяса Жан. — Он как стемнеет обычно приходит. Скоро будет... Никогда к ужину не опаздывает.
— Сам? Сюда? — моему удивлению не было предела. Либо я чего-то не понимаю, либо все истории о разбойниках, начиная с Соловья и заканчивая Дубровским, сплошная ложь, не имеющая ничего общего с реальностью! Блин!
— Кажется, готово… — Джон провел ножом по мясу и остался доволен тем, что увидел в разрезе.